６３話 悪党退治 その５
ヴァレンティナは震えながら衣類を一枚一枚ゆっくりと脱いでいった。
その間もジャンはサムにナイフを突きつけたままその様子をニヤニヤ笑いながら眺めていた。
ヴァレンティナは靴も脱ぎ、遂に衣類が下着のみになった時、彼女の手が止まった。
「へへへ、盗賊にしては綺麗な身体をしているじゃねえか、後一枚だ。脱がないとお前の母親がどうなっても知らないぜ」
ジャンの卑劣なセリフが下着姿になり震えている少女に突き刺さる。
だが、ヴァレンティナも十歳代の多感な少女だ。これ以上自ら肌を露出する事は到底できない。
「へっ。自分ではそれ以上脱げないのか。おい、サム、お前あいつの服を脱がしてこっちへ連れてこい」
ヴァレンティナが自らそこ迄脱いだことでジャンはサムの言い分を信用し、突き立てたナイフをサムから遠ざけた。
ナイフを離した所でサムが自分に何かを出来るわけがない、もう一人のガキも何も言わず佇んでいるだけで何かできるガラじゃなさそうだ。
それに手向かってきても負けるわけがないという奢りもあったのだろう。
サムがヴァレンティナの元へゆっくりと近づき、ジャンとの距離が開いた瞬間をマサトは見逃さなかった。
「カランカラン」と金属が壁に当たり床を転がる音が部屋中響き渡った。
マサトの素早い『回し蹴り』によってジャンのナイフは弾き飛ばされたのだ。
「何をしやがる」といきり立つジャンはマサトに向かって殴り掛かってきた。
マサトはいつもの様にその腕を抱え『一本背負い』で投げ飛ばしたが、流石手練れと言われるだけあって、ジャンは受け身を取った。
すぐさまジャンは落ちたナイフを拾い、マサトに向かってきた。その時ジャンが固まった。
『金縛り』
隙をついて拾った杖でヴァレンティナがジャンに『金縛り』を唱えたのだ。
ふう、とため息をつくマサトとヴァレンティナ。
マサトがため息の聞こえた方へ向き直ると下着姿のヴァレンティナが目に入った。
お互いの目が合い、僅かな沈黙が流れた後部屋に叫び声が響いた。
「きゃああ」
我に返り下着姿だった自分を自覚したヴァレンティナはマサトに向かって落ちた靴を拾い投げつけた。
「わあ、まったまった、あっちを向いているから早く服を着てよ」
マサトはその場から目を背け、固まっているジャンの首も反対方向へ向けた。
サムも自分の命に係わると思っているのか必死になって目を閉じている。
きっと今頃ヴァレンティナは顔を真っ赤に染め、急いで衣類を身に着けている事だろう。
「も、もういいわよ」
後ろを振り向くと顔を真っ赤にして頬を膨らませたヴァレンティナが立っていた。
「け、怪我が無くて良かったよ」
「そんな事よりも見たでしょ、私の下着姿」
「まあ、見ようと思って見たわけじゃないけれど、見ました。何といってよいのやら、良いものを見せて頂いて有難うございます」
「なにそれ、認めたね。認めたよね。責任取って貰いますからね」
え？下着見ただけで責任？責任重すぎないですか？
「え、ヴァレンティナさんは自らお脱ぎになったのでは…」
再びヴァレンティナは顔を赤くして頬を膨らませた。
「あたしは変態ですか！好んで脱ぐわけはないでしょう。ただでは見せられないわ。１０,０００ピネル頂こうかしら、それともお嫁に貰ってくれる？」
「え…なんて高い見学料…」
目を丸くして驚くマサトを見てヴァレンティナは笑みを浮かべた。
「ふふふ。嘘よ。ちょっと恥ずかしくて言ってみただけ、さあ、皆を呼びましょう。これから尋問よ、このお礼はたっぷりとさせてもらうわ」
あのまま隙が出来なかったらヴァレンティナはあの後どうしたんだろう？こんな事を考えているとまた靴を投げられちゃうかな…
でも、ヴァレンティナに精神的ダメージが無さそうで良かった。
あ、そう言えばサムの存在全く無視をしていたよ。
◇ ◇ ◇
「ドンドンドン」
第三応接室の扉が力強く音を鳴らした。
「マサト君、ヴァレンティナ大丈夫？」
たった今リアンに連絡を取ろうとしていた二人だったが、中の様子が騒がしいので慌ててリアン達がやって来たのだった。
危機的な状態の時に乗り込むとミイラ取りがミイラになる可能性も十分あるのだが、リアンは何らかのアクションを加える事で状況を打開しようと考えたのだろう。
扉が開き、中の様子を見たリアンはホッと胸を撫で下ろした。
「心配したわ。ウーゴ君が『ヴァレンティナが中で服を脱いでいる』って言うものだから何が起っているのかと思って…」
ヴァレンティナは真っ赤になって両頬を掌で抑えた。
「なんでそんな事が判るの？」
「あのですね、サーモグラフィで服が脱げ落ちていくのが見えましたので、そして最後にはボディラインだけが残っていまして」
ウーゴは淡々と答えた。お子様なのでそう言う羞恥心などまだ全く感じないのだろう。
「まあ『中の観察をして』ってお願いしたのだから仕方ないのだけど、普段はあまりボディラインとか見ない様にしましょうね。恥ずかしがる人もいるからね」
ウーゴはリアンにそう言われ、意味がよく判らないのかキョトンとしながら「はーい」と答えていた。
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