５８話 先ずは救出
サムは腕から滴り続ける血を見ながら狼狽えた。
「うわああ、まだ、何も質問なんかされてねえじゃねえか。た、助けてくれ」
だが、フアナはサムの言葉に全く耳を貸そうとはしなかった。
「まだ、それは序の口。今の段階では拮抗薬、つまり薬の効果をかき消す別の薬も、効果をかき消す魔法も私はもっている。でも、次のこの薬はもう戻れない。血液を作る造血細胞に直接働きかけるから血そのものを作れなくなる…この薬を使うとあなたの死は確実となる」
試験管に入った薬液をくるくると回しながら淡々と語るフアナに、サムの血の気が引き真っ青になった唇はガタガタ震えだす。
「だから、質問は何だ！何も聞かれて無いじゃないか。…ちょっと待て、判った、パ、パトリシア事だな。こ、この家にいる。この部屋の壁に監視装置のスイッチがあるそれを切れ」
「そんな事を言ってそれを押せば仲間が来るんじゃないのかな？信じられないわね」
「違う、本当に監視装置のスイッチだ。押しても誰かに連絡がいったりはしない。単に逃げ出した時に判るようにするだけのものだ。本当だ、し、信じてくれ」
サムの中には「何故こんな小娘に屈服せねばならないのか」という思いは多少なりともあるのだが、出血が止まらない以上自分の命を握っているのはその小娘に間違いないのだ。
それに、小娘だけでなく冒険者として名を馳せているリアンも傍に居るのだ。到底自分だけでは勝てる勝負ではない。
血液は滴り続けてもう十分は経過している。この小娘のいう事は本当だ。
迎合してでもこの状況を変えたいというのが本音だろう。
サムの話を聞いていたマサトは小声でウーゴに「大丈夫？」と尋ねると、黙って頷いたのでゆっくりとスイッチを切った。
ウーゴは真実を見抜くことが出来るらしい。
「さあ、パトリシアさんはどこに居るの？」
「この部屋をまっすぐ行った突き当りにある階段を降りるとそこに部屋がある、そこに居る、鍵はさっきのスイッチの下にある棚の引き出しの中だ」
それを聞いたヴァレンティナは直ぐに鍵を探し出し、部屋の奥へと駆け出して行った。
「『ちちんぷいぷい出血よ止まりたまえ』さあ、これで後三分もすれば出血は止まるでしょう。ここからはもう一つの質問よ、あなたを動かしているのは誰？」
フアナはいきなり不思議な呪文を唱え、サムに迫った。
そんないい加減そうな呪文で本当に止まるのか？ウーゴを除くサムも含めたその場にいる全ての人がそう思ったのだが、なんと滴る血液の速度は徐々に鈍り本当に三分で止血されてしまったのだ。
驚いて目を丸くする周囲を横目に、ウーゴは見えない様にニヤついた。
ウーゴにはフアナが薬効の半減期を計算に入れて話している事を知っていたからだ。
「さあ、白状しないともう一度魔法をかけて出血させちゃうわよ」
フアナは片手に持ったスピッツをちらつかせながら鋭い口調でサムを威嚇した。
勿論、ハッタリである。だが、それがハッタリである事はウーゴ以外知る由もない。
「判った、言う。パトリシアの監禁を依頼した人物はジャンと言う男だ。ジャンとは交信盤を通じてやり取りをしているだけでどんな人物かは知らないのだ。ヴァレンティナとの接触も指示通り動いただけだ。これ以上何も知らない」
焦った口調で必死になって話すサムだが、その場しのぎの出鱈目だという事はウーゴに指摘されなくても判る。発信機の履歴の解析結果から足取りは既に割れている。
「嘘つきには追加のお仕置きが必要ね。残念ながらあなたが道の駅からこの家に帰って来る迄の道のりは全て把握しているのよ。噓つきは必要ないわ。永遠の眠りにつきなさい」
「判った。しょ、正直言う。正直に言うから助けてくれ、ジャンは役所の人間だ、裏で糸を引いているのは副市長のフランコだ。どの様な理由でこんなことをしているか迄は本当に知らない。それに喋ったことがばれると俺は殺される。た、助けてくれ」
足取りすら掴まれている状態なので逃げも隠れも出来ないと観念したのだろう。サムは涙目で懇願した。
「それはあなた次第ね。最後にもう一つだけ質問、ヴァレンティナと一緒に居たハンツマンが山にバラまいていた餌みたいなものは何か知っているの？」
フアナから見下ろされ、顔の前に指を突き付けられたサムは「ジャンから、山でばらまけと預かったもので何も知らない」と首を横に振った。
生命の危機に晒された上に、自白をさせられた精神的疲労は相当大きく、サムはその後ぐったりと項垂れた。
「フアナ姉ちゃん。この人の生体反応から今までの話はもう嘘を言っていない可能性が高いよ、それにこれ以上もう絞り出せないかもしれない」
ウーゴがフアナにそう言うとフアナは「しっかり今の話は録音させてもらったからね、もう言い逃れは出来ないわよ」とサムに向かって言った。
丁度その時、ゴトゴトと音がしたので音の出る方向に皆が目をやると、ヴァレンティナの肩を借りて引きずられる様に歩くパトリシアの姿が映った。
ヴァレンティナとパトリシアの瞳からは大粒の涙が滴り落ちていた。
「みんな…本当に、本当に有難う。有難う…」
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