５９話 悪党退治 その１
救出されたパトリシアの身体は衰弱しており、自分一人では歩けない状態だった。
愛する娘ヴァレンティナに助けられ、彼女の元気な姿を見られたパトリシアは笑顔を浮かべているもののかなり憔悴しきっている。その様子は誰もが危険を感じるものだった。
リアンは急いでハンドメッセンジャーで旅館の女将にと連絡を取った。それから半時も立たないうちに医師を乗せた寝台馬車が屋敷の前に到着した。
「極度の脱水と栄養失調です。直ぐに治療が必要です」との医師の言葉でパトリシアは入院する事になった。
リアンはヴァレンティナに一緒に付き添う様促したが、彼女はそれを断った。母を助けて貰ったお礼にどうしても皆の役に立ちたかったのだろう。
女将は気持ちを察してか「私が付き添うから安心して行ってきなさい」とヴァレンティナの背中を撫でた。
一行は担架に乗せられ連れ出されるパトリシアを見送るとサムを取り囲んだ。
「さあ、ジャンの居所を教えて貰おうかしらね」
絶望的な表情を浮かべて項垂れているサムにリアンは尋ねた。
適当に口裏を合わせようとしても十歳くらいの少年に真偽を見分けられてしまう。それにパトリシアを保護された時点で監禁罪も成立している。
それに手練れの者が揃っている以上逃げ出すことも不可能だし、黙秘を貫こうとすれば怪しげな少女から変な薬を盛られる。
もう八歩塞がりな状態だ。それはサムには十分判っている。
唯一気がかりなのは、ここでリアン達に迎合し、自分の知っている事全てを吐きだしたとしてだ。こいつらがフランコに負けてしまった場合、俺はどうなる？
フランコは俺を助けてくれるのか？否、失敗したやつを簡単に許す奴じゃない、その時も「役立たず」として殺される可能性が高い。
いや、そもそもリアン達が勝ちこの騒動が終わったとして、この俺はどうなる？こいつらは俺を殺したりはしないのか？
サムの思考は混乱し、何を選択せれば酔うのか判らなくなっていた。ただ、考えているのは自分の身の安全の事だけ、それだけは間違いは無かった。
「何もしゃべらないね…」
マサトがサムの様子を伺いながらそう言うとウーゴは答えた。
「サーモグラフィによればけたたましく大脳皮質の血流に波があるようです。必死になって自分の未来を考えているようです。どの選択が自分にとって一番安全であるかをです」
ウーゴの言葉を聞いてリアンは「これはチャンスだ」と思った。ここでどんな状況であってもサムの生命だけは保証する事を提示できれば縋ってくるはずだ。
「サム、あなたの生命は私が保証する。例え、私達の計画が倒れたとしても保証する。その具体策はこの後、あなたを城の領事館のカルロスに引き渡す事。そうなると私達も、副市長のフランコもあなたには手を出せない、それがあなたの持っている情報と引き換えられる条件よ」
相手が城の領事館ならばあわよくば金次第で今後の待遇は大きく変わるかもしれない。
仮に都合よくいかなくとも、殺人を犯したわけではないので死罪にはならないだろう。
リアンが提示した条件はサムにその様思わせるのに十分な条件だった。だが、そもそもリアンも自らの手でサムを裁くつもりなど毛頭無かったので、今後の予定を話したにすぎないのだ。
するとサムはゆっくりと口を開いた。
「ジャンはフランコの秘書だ。副市長室にフランクと共に居る事が多い。俺は委託業者の一人としてジャンと応接室で会い指示を受けている」
「俺から奴に連絡する事は出来ない。必要時には必ず奴の方から連絡がある。連絡が来た時には役所に出向き受付で業者のカードを提示して接客室に案内をされるのだ」
「連絡は一方的に俺の交信盤に日付と時間が入って来る。その指定された時に役所に出向くだけさ、これで以上だ。業者カードは俺のスーツの内ポケットに入っている」
接客室はきっとサムの足取りを調べた時に役所内で暫く留まっていた場所だろう。
会う方法は判ったが…さあ、どうする。
サムの代理人として出向くとなれば警戒されることは間違いない。その日に役所に忍び込むことも出来なくはないが、不法侵入者としてこちらの立場も危険になるだろう。
リアンは腕を組みながら頭の中で試行錯誤を繰り返した。
「リアン姉さま、いい方法があるよ。サムさんに直接行かせればいいんだよ」
フアナは自信満々にそう言った。
サムを信用するにはあまりにもリスクが大きいのでは無いかと考えたが、それは口に出さず「フアナ、どうすればいいの？」とリアンは問い直した。
「サムさんにこのカプセルに入った薬を飲んでもらう。このカプセルは十二時間で溶けるカプセルよ。中身は私しか知らないし、解毒薬も私しか持っていない」
「成程、死にたくなければフアナのいう事を聞くしかないのね。でも彼が飲まなかったら？」
「注射と言う選択肢もあるけど、サムさんにとってはそちらの方がリスクは高いかなあ？」
そう言ってフアナはサムの方に向き直った。
「さあ、サムさん。薬を飲むか強制的に注射をされるかどちらがいい？あなたに選択させてあげる」
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