５７話 身柄拘束
今回の目的は三つ。最大の目的はヴァレンティナの母であるパトリシアの救出、次に悪事を明るみにして黒幕を捕縛する事。それは同じような事が二度と起こらない様にする為だ。
最後は『誘惑の欠片』で支配されているモンスターを開放する事。予想では解放させるためのキーワードが有るはずだからそれを聞き出すことが目的だ。
それが判らなければ今後の街道の安全は確保できないしね。
「さあ、先ずはサムの所に行って黒幕の正体を聞き出すわよ。実はもう判っているけどね、正体と計画を喋らして記録に残すことが目的よ」
「これを見て、役所を出てからここで滞在している。ここが奴の家じゃないかしら？」
ハンドメッセンジャーでサムの足取りを確認した一行は、旅館から徒歩十五分程の距離にありそうな現在の滞在場所へと向かった。
女将は「気を付けて」とマサト達を見送り「何かあれば連絡を…」と付け加えた。
非常の事態を考えて女将の持つ交信盤と連絡を取れるようにしておいたのだ。
立派な高い塀のある家の前に着いた時、ウーゴは顎に手をやりぶつぶつと何かを呟いた後口を開いた。
「僕の解析結果ですが、サーモグラフィによる温度変化と室内の二酸化炭素排出量から家内には二人の人物が滞在しています。そしてそのうちの一人はサーモグラフィの形からすると女性の可能性が高い、加えてその女性の代謝は左程活発ではないです。衰弱しているか、失礼ですがそれ程若い人物ではないかのどちらかです。パトリシアさんの可能性があります」
「ここにお母さんが居るの？」
ウーゴの言葉を聞いてヴァレンティナは興奮気味にウーゴの腕を掴んだ。
「シー、静かに。あくまでも可能性ですが、八十パーセントの確率は有ると思いますよ。ここで慌てると確率が下がっていきます。落ち着いて作戦通りに…」
いよいよ作戦を遂行する時が来た…
ヴァレンティナのフードを少し深めに被ったリアンは息を呑み、家の扉の前に立った。リアンの後ろにはヴァレンティナが杖を片手に身を潜め、そして他の者は塀の外で待機した。
日はすっかり落ちて周囲の灯りが淡い光を提供している中で、リアンは玄関のドアチャイムを叩いた。
このフードをサムが覚えていればこの薄暗さならヴァレンティナと背格好も似ているリアンを彼女と思うはず。
リアンは中の人物が出てくるのを待った。
玄関の扉が遠慮がちに開き、中の人物がフードを被った人物を認識すると慌てて扉を開いた。
「何故お前がこの場所を知っている！」気が動転したその人物は声を荒げた。
「サムだよ、間違いない」ヴァレンティナのイヤホンマイクからウーゴの声が流れた。
ヴァレンティナはリアン後ろから『金縛り』を放つとサムは驚愕の表情でその場に倒れ込んだ。
「うまく言ったわよ」
リアンの声を聞いて出てきたマサト達と共にサムを抱え、その家の中へ入った。
サムを縛り上げた後、リアンはフアナに「お願い」と言うと、フアナは試験管に入った液体を取り出し、それをサムの口に流し込んだ
暫く経つと『金縛り』は解除され、サムは恐怖で蒼ざめ唇をわなわなと震わせた。
ヴァレンティナはサムに駆け寄り「お母さんはどこ？」と胸ぐらを掴んだ。
恐怖で上手く話せないサムにしびれを切らしたヴァレンティナは「もう自分で探しに行く」とその部屋を飛び出しそうになったが、リアンはそれを引き留めた。
「慌てないで、何か仕掛けでもしていたら水の泡になってしまう。気持ちは判るけどここは落ち着いて」
拳を握りしめたヴァレンティナは何とかその場で立ち止まり、傍にあった椅子に黙って腰を掛けた。
「さあ、ここからは本格的に私の出番ね」そう言ってフアナがサムの前に躍り出た。
「あなたサムさんでしょ。あなたに聞きたい事が二つあるのよ。喋ると命が無くなるとか思っているかもしれないけど、喋らなくても命は無くなるわ。ここにブラックスネイクの毒かを基に作った薬があるの、これをあなたに飲ませるわ」
フアナはスポイトにほんの一ミリリットル程その薬液を吸ってサムの口の中に注入した。
サムは慌てて吐き出そうしたがフアナは「吐き出しても無駄よ。飲まなくても口の中の粘膜から吸収されるんだからね」と手を横に振った。
サムはその薬で「一体何が起るのか」と震えていたが、特に身体に変化は見られない。
「へ、へへ…な、何も起こらねえじゃねえか」
サムは冷や汗をかき顔を引きつらせながらそう言った。
「ふふふ、そう思うでしょ。でもね、こうすればどうかしら」
フアナはサムの縛られている腕の肘の辺りを針で突き、その下に器を置いた。肘からぽたぽたと血が滴りだし、それは留まる事を知らずに垂れ続けた。
「なんだ、それ、痛くもかゆくもないぞ」と強がってみせるサムにフアナは冷静に説明を始めた。
「あのね、こんな針で突いた傷なんて普通の健康な人だったら十秒もあれば止血されるのよ、でも、あなたの傷まだ止まっていないわよね。さっきの薬は血を固まらなくさせる薬なのよね…」
「今滴っている血は大体二十滴で一ミリリットル。一分間で六ミリリットルだから一時間で三百六十ミリリットル。こんなぽたぽたでも六時間もあれば二リットル以上の失血になるからそこでお陀仏ね」
確かにあれから数分経っているが止血される様子はない。それに器には徐々に血液が溜まっていっているのだ。
「さあ、サムさんどうしますか？」
フアナは小悪魔の様に笑いを浮かべながらそう言った。
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