５６話 悪事解明
リアンはヴァレンティナがドナテッリとジョヴァンナの孫である事も含め、全てを女将に話した。リアンは余程彼女を信頼しているのだろう。
その上で「この街で何か変わったことや問題等起こっていないかしら？」と尋ねた。
女将はリアン達に「もう少し小さな声で話をするから近くによって」と声を掛けると小声で話しだした。
「関係があるかどうかは判らないのだけれど、来月市長選挙があるの。それで現職の市長と副市長がその座を争っているのだけれど、其々の街の運営方針が全く違うのよ…」
そう言って語りだしたのは二人の異なる方針だった。
そもそもは「家族が気楽に楽しめて日頃の疲れを癒す」という方向性で街づくりが進められていたのだが、街の中に高級感溢れる宿泊施設が増えてくるのと同時に副市長との方針がずれだした。
市長が自然を大切にするリゾート地を目標としているのに対し、副市長の方はカジノや劇場などを誘致した大型の総合型リゾートを目指そうとしている。
街の住民は総合型リゾートに反対しているものが多く、現職の市長が優位に立っている状況らしい。
そこ迄話を聞くとリアンとウーゴは納得顔で頷いた。
「成程、大体今回の事件の全貌が見えて来ましたね」
そうウーゴが言うとリアンも大きく頷いた。
「あくまでも予測ですが、今回の盗賊の出没には二つの目的があります。更に確信を得たいのでマサトさんがモンスターを倒した時にドロップした『誘惑の欠片』を見せて頂けませんか？」
ウーゴはマサトから『誘惑の欠片』を受け取ると直ぐにそれの解析を始めた。
「やはり想像通りです。この『誘惑の欠片』はモンスターのみに使えるアイティムで中に『人を襲え』という命令が埋め込まれています。特に仕込んだ人物の命令を聞く訳ではなく、手あたり次第人を襲う様になる可能性があります。ただ、何かのキーワードで人をリセットさせる機能は付いていそうですね。ヴァレンティナ姉さん、何か思い当たる節は有りませんか？」
急に話を振られたヴァレンティナは少し驚きを見せたが「そう言えば」と口を開いた。
「『誘惑の欠片』については何も知らされていないけど、チームを組んでいた『ハンツマン』が山の中にモンスターの餌を撒いていたのを覚えているわ。もしかしたらその中に『誘惑の欠片』が入っていたのかも」
ヴァレンティナのセリフにウーゴは「やはり」と呟き
「ええ、まさにそれなのです。それともう一つ、姉さんは乗合馬車を襲う時『金品を奪え、だが人は殺すな』と言われていませんでしたか？」
「ええ、よく判るね。確かにそう言われていたわ」とヴァレンティナは驚きながら答えた。
「ねえ、ウーゴ。僕には今ひとつ理解が出来ないんだけれど説明してもらえるかな？」
首を捻りながらマサトがそう言うと隣でフアナも何度も縦に首を振っていた。
「ええ、盗賊とモンスターの出没には意図された目的があります。一つは乗客に『金縛り』をかけて盗賊が出るという事を広報させることと、モンスターに馬車を襲わせることが目的です。もう一つはギルド絡みの護衛の信頼を失墜させて、街から出した護衛を採用する事が目的でしょう」
その話にはどうも納得のできないフアナが怪訝そうな表情でウーゴに尋ねた。
「乗客を殺すつもりがないのなら何故そんな事をする必要があるの？」
「顧客を殺すと収入も減り、馬車の信用も無くなるでしょう。奴らの目的の一つは護衛の権利を奪う事だと思います。ギルド由来の護衛の信頼を無くさせ、市から護衛を出す事にする名目でリゾート地の運営者達から防衛費を徴収することが出来るでしょ？馬車が走らなくなれば困るのはリゾート地の経営者達なので渋々でも了承せざるお得ません」
ウーゴがそう言った後、頷きながらリアンも口を開いた。
「そう、それも今度の選挙までに馬車を散々襲わせて、対応の遅れとかで市長に責任を擦り付けるつもりよ。そして副市長として新たな市の護衛の提案をする事で票を稼げるわ。それにね、市の護衛が認められれば盗賊を出す必要もなくなるし、何かのキーワードでモンスターの『誘惑の欠片』の支配を解いてしまえば市の護衛の信頼も厚くなるわ」
「副市長が市長に当選したらまた凄い事になるわよ。カジノや劇場が建設されて其々の娯楽に税がかけることが出来るし、もしかすると建設業者やカジノのオーナーとの癒着もあるかもしれないわね。経理部を自分の息のかかった人間で纏めてしまえば帳簿なんか幾らでも誤魔化せるわけだし、バックマージンもきっとあるよ」
リアンはそこ迄話した後「最後に想像できる最悪のシナリオは…」と険しい表情で話を続けた。
「盗賊に現市長を殺害させることよ、そしてヴァレンティナを捕まえるの。捕まえた後に彼女が『金縛り』を使える事と、ドナテッリとジョヴァンナの孫である事を公表するでしょう。ヴァレンティナの情報は街の人達にとって強烈なインパクトを与えるはずよ。副市長は市長殺しの犯人を捕まえた英雄として高く評価されるでしょう」
「見てらっしゃい、奴らが利用しようとした『金縛り』で見事に自分の首を閉めさせてやるわ。さあ、みんな、作戦を説明するわ」
リアンは不敵な笑みを浮かべた。
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