５３話 ルナサフォランへ
「兄さん達、すまねえ。助かったよ。もう命がないかと思ったさ」
御者は冷汗を拭いながら頭を下げ、リアンとマサトに頭を下げた。
「怪我が無くて良かったです。さあ、僕達も急ぎますので先に進むとしましょう」
御者はまだまだ話し足りない様子だったがこんな所で時間を食っているわけにはいかない。急いで出発するよう御者に促した。
御者は少し焦った様子で御者席に戻った。そして馬車は再びルナサフォランに向け出発した。
◇ ◇ ◇
丁度その頃、パトリシアを監禁している黒幕たちはといいますと…
「おい、ヴァレンティナとホセとクリメントが捕まったそうじゃないか、だがヴァレンティナは保釈されたらしい。誰が見受けしたんだ？判っているのか？」
黒いスーツに身を纏ったフランコは部下のジャンに尋ねた。
ホセというのはヴァレンティナと一緒に居たスキンヘッドの冒険者で、クリメントはもう一人の弓を持っていた奴の事だ。
「さあ、それが冒険者のリアンだそうです。なんでも年端もいかない娘に同情したらしいのですが、厄介な奴に目を付けられました」
「リアンか…。まさかとは思うがあの娘、自分の親が捕まっている事をべらべら喋ったりしていないだろうな？」
「喋ると親が危険に晒される事は判っているはずです。幾らなんでも喋りはしないでしょう」
フランコは銜えていた葉巻を大きく吸い込みゆっくりと大量の煙を吐いた。
「まあいい、ちっ。あいつらがどれくらい使えるか試そうと思ったのだが、やはり使えない奴らだったな。だが、ヴァレンティナは別だ。あいつはまだまだ役に立つ。保釈されたのなら丁度良かったじゃねえか。リアンの奴に感謝しないとな。へへへ。こっちには人質が居るんだ。そこから上手く抜けだして連絡を取ろうとしてくるはずだ、いつも通り道の駅に使者を立てておけ」
「ホセとクリメントに関しては如何致しましょう？刺客を出して始末してしまいますか？」
「いや、あいつらは単なる足軽と同じだ。此処の事や俺達の事は一切何も判って居ない。拷問されても何も絞り出せないだろう。迂闊に手を出して足が着くのも困る。放っておけ」
「判りました、ではサムにいつも場所に向かわせて待機させることに致します」と頭を下げジャンは部屋を後にした。
◇ ◇ ◇
「奴らからの連絡は道の駅で行われるんです。道の駅の軽食コーナーの一番奥の席が接触場所になっています」
「そこで待っているとサムという男が現れて次回の集合場所や、仕事の依頼を受けます。アジトは何処にあるのか判りません。アジトに連れていかれるときは目隠しをされています」
再び走り出した馬車の中でヴァレンティナはそう話した。
ヴァレンティナの話から推測すると主犯格はより近い関係の者以外は信用していない様だ。
だが、ヴァレンティナでもアジトの場所を知らないのに、ウーゴはよく場所を特定できたものだ。
「ええ、ヴァレンティナ姉さんの話から記憶されている気圧、硫黄の臭い、地形や距離気温も考慮した解析結果がルナサフォランにだという可能性を導きだしました。だけれどもそれ以上の事は判りません。因みに盗賊団？と疑問詞を付けたのはその集団が表向きには別の職業についている可能性があるからです。世間で盗賊出現の話は出ていても盗賊団の話は出ていません。あくまでも盗賊達は個別で動いていると世間からは判断されています」
「ええ？全国の気圧や空気の臭いも頭の中に入っているの？」
驚いたマサトがウーゴにそう聞くとウーゴは相変わらずドヤ顔で「はい。それが僕の能力ですので」と胸を張った。
「成程ね。中枢にいる人物は純粋に盗賊を生業にしているわけではなく別の目的があってそれを利用しているっていう事か」
リアンはマサトの驚き様に口角を緩ませた後、顎に手を当て頷いた。
「じゃあ、道の駅で降ろしてもらう事にしましょう。馬車は一旦そこで待機してもらってヴァレンティナにはそこでそのサムとやらに会って貰う事にするわ、その後そいつの後を付けてアジトを見つけましょう」
リアンがそう言った時マサトは目をキラリと光らせた。
「ふふふ。こういう事もあろうかとエドムンドさんからこういう物を頂いてきました」
そう言ってマサトが魔法のカバンから取り出したのは大きさ五ミリメートル程の黒い粒
「なんと、これは発信機なのです。これをそのサムとやらにくっ付けておくと行先がハンドメッセンジャーに表示されるのです」
ヴァレンティナとサムが接触し、彼女がアジトへ連れていかれるのかそれとも何かの指令を出されるだけなのかは判らないが、その後サムが何らかの報告をする為ボスと接触する可能性は大きい。
サムがどういう相手か判らない以上露骨に後を付けたり、拉致をするわけにはいかない。ましてやヴァレンティナそのものだって疑われている可能性があるのだ、足が着く事など極力すまい。
「マサト君、グッジョブ」とのリアンのセリフがマサトを喜ばせた。
ウーゴは「相手さえ分かれば解析で居場所位判るんだけどな…」と思ったが空気を読んで口には出さなかった。
そして「僕も大人になったものだよ」とひとりでニヤついた。
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