５２話 キャリッジで行こう
「みんな、準備は整ったかしら？直ぐにギルドに行って高速貸し切り馬車でルナサフォランに向かうわよ」
大きなリュックを背負い、アイシールドを付けたリアンがそう言った。肩に乗っているムンクも何やら興奮気味だ。
マサトはリアンに「荷物を魔法のカバンに入れましょうか？」と声を掛けたが「直ぐに色々な物を出し入れしたいので」と断わられた。
もしかしたらリアンさんの私物を勝手に物色するとでも思われているのだろうか？
不安げな表情で見つめたマサトにリアンは「必要な時にはお願いするわね」と言った。
心が読まれているのだろうか？それはそれで心配になるのだが…
「所で、高速貸し切り馬車って運賃はどれくらいするの？」
「そうね、五人乗りタイプを借りると３,０００ピネル位かな？」
「結構いい値段だね」
「そうね、でも振動も少なくて早くて快適よ、私自身が依頼するのは初めてだけどね。ふふ」
マサトとリアンの話を祖母で聞いていた「ええ？高速貸し切り馬車に乗れるの？」そう言って喜んだのはフアナとウーゴ。まだまだ子供だ。
まあ、この世界で高速貸し切り馬車に乗りというのは子供が初めて新幹線に乗る事と似ているのかもしれない。
リアンが高速貸し切り馬車の手配にギルドへ向かう時、マサトはマサトで「僕もちょっと行きたいところがあるので少し席を外します」と言って一人でどこかに行ってしまった。
リアンがギルドで高速貸し切り馬車の手配を依頼終えると、僅かな時間で馬車が到着し、ほぼ同時にマサトも用事を済ませて帰ってきた。
リアンはマサトに「何処に行っていたの？」と尋ねられたがマサトは「また後程お話します」とそれ以上何も言わなかった。
高速貸し切り馬車はキャリッジと呼ばれる四頭立ての豪華な四輪馬車だ。
四頭の馬に蹄鉄はクッション性のある素材が使用されていた。クッション性のある蹄鉄は静かでスピードも出やすいが消耗も早い。
それにキャリッジの車輪の周囲にもクッション性のあるゴムの様な素材が巻きつけられ、おまけにサスペンションも装備されていた。
客車の中は、移動時の負担を極力少なくするように弾力性のある革張りのソファーが設置されていた。
快適に早くをモットーに運営されている為予算は度外視。その分乗車賃も相当高くなるのも当然って訳だ。
「乗合馬車とは全然違うね」と喜ぶウーゴをリアンは微笑ましく眺めていた。
馬車に皆が乗り込むと御者は「出発しますぜ」と言って馬車を走らせた。
四頭もいる馬の足音も静かでクッション性の利いた車体は揺れも少ない。快適にルナサフォラン迄の旅を楽しめそうだ。
風を切るという言葉が良く似合う程のスピード感溢れる走りで車窓の景色が流れる様に変化する。その心地よい時間を楽しんでいると突如として大きな音を立て車体が揺れた。
馬車が急停車すると外から御者の大きな叫び声が響き渡った。
「うわあ…」
マサトが驚いて客車から出ようとすると扉の窓にうねうねと動く丸太の様な丸く黒い塊が目に入った。
「あれはブラックスネイクだわ、急がないと御者が危険だ」
リアンはそう叫び直ぐにマサトと一緒に車外へ飛び出した。
状況からすると大木に絡みついていたブラックスネイクが通過する馬車の上に覆いかぶさったという感じだ。
勿論狙いは四頭の馬。幸いなことにまだ襲われてはおらず真っ赤な舌をぺろぺろ出しながら襲い掛かるタイミングを伺っている様だった。
「マサト君、私が注意を引くから頭を切り落としてくれる？」
リアンはそう言うと頭近くに矢を打ちこんだ。それだけでは倒せない事をリアンは良く知っている。
馬から注意をこちらに引き付け飛びかかってきた所へマサトに首を刎ねて貰おうという作戦だ。
背部から攻撃を受けたブラックスネイクは予想通りリアンの方へ向き直り飛びかかってきた。
凄まじいスピードで飛びかかってくるブラックスネイクにマサトの剣が弧を描いた。
その瞬間丸太の様なブラックスネイクの頭が胴体と分断され地面に転がった。
「ふう…」とため息をついていると客車からフアナが飛び出してきた。
「急がなくちゃ」とけたたましく自分のカバンから鉗子と鑷子とスピッツを取り出しブラックスネイクの牙から液体を採取した。
その姿を呆然と眺めるマサトにフアナは興奮した様子で
「これは牙から出る毒なの。ブラックスネイクの毒には強烈な溶血作用と抗凝固作用があるのよ。このモンスターはこの毒を使って獲物を殺し食べてしまうって訳ね。で、なんでこれを採取しているかというとね、この毒から貴重な薬が出来るわけなのよ。うふふ。有難うお兄ちゃん、リアン姉さま」
流石期待の薬剤師、素晴らしい行動力です。
フアナがブラックスネイクの毒を採取し終えたタイミングでそれは消滅し、後には素材である『ブラックスネイクの目玉』と『ブラックスネイクの皮』に１００ピネルが落ちていた。
その素材を見てリアンは大そう驚いた。
「マサト君、ドロップアップアイティムでも持っているの？二つともとても貴重な素材よ？」
『ブラックスネイクの目玉』の中にある水晶体は透明度がとても高くかなり長い期間変性も変質もしない為高級メガネや高級顕微鏡のレンズに使用されるという。
そして『ブラックスネイクの皮』も軽くて丈夫なため鎧やカバン等の素材にもってこいらしい。因みにマサト達が乗ってきたキャリッジのソファーの皮もこれらしい。
ラッキー。禍を転じて福と為すとは正にこの事ですね。
いつも読んで頂きありがとうございます。
