４３話 乗合馬車の待合所にて
ハンドメッセンジャーの設定を終え、各々それを身に付けた後、乗合馬車の停留所であるノースバルビアギルドへ移動した。
ノースバルビアギルドでの冒険者登録は特に年齢制限が無い為、乗合馬車を待つ間にウーゴは登録を済ませた。
ウーゴは嬉しそうに冒険者登録の済んだ登録書を見せびらかして「本物の冒険者になったよ」と喜んだ。
ウーゴの職業は『解析者』というレア職なので受付嬢から驚かれたが、これまで居なかったわけではないので「ギルドにとっても有益」と喜ばれたらしい。
乗合馬車の待合所に向かうと御者と乗合馬車組合の役員が揉めていた。
その様子を見て五人の乗客は不安そうに遠目でそれを見ていた。
「そんなこと言われたって、この間もモンスターに襲われそうになっているんだ。護衛が居ないと馬車は出せないよ」
「だが、護衛の依頼を誰も受諾してくれないんだ、仕方がないだろう。定期便に穴をあけるわけにもいかないし、じゃあ、どうすりゃいいんだ」
どうやら乗合馬車の護衛を受けてくれる冒険者がいない為御者は運行できないと主張するが、組合の方は収益や顧客の事を考えると出せざるお得ないと御者に訴えたらしい。
突如として護衛の受諾が減ってしまった訳は、ギルドの方へ先日キラーウルフが五匹も同時に出て護衛が負傷したという話が広まったからだ。
護衛の依頼料は３０ピネル。
護衛の時間としては一時間半程度なのでスライムやケッパーラビット程度のモンスターの護衛なら対価に見合った仕事だがそれがキラーウルフともなるとそうはいかない。
ましてやそれが五匹ともなると命がけなので全く対価に見合わないと判断されてもおかしくはない。
そして、組合に対し「乗合馬車が運航しないかも」という噂を聞きつけた乗客たちからの苦情が殺到したのだ。
組合は即座に運賃を１５ピネルに値上げをするお知らせを張り出し、護衛を倍に増やす処置を取ったがまだ冒険者達にその話は浸透せず受諾者が出なかったと言う訳なのだろう。
「はあ、仕方がない。乗客に謝罪をして今日は運休にするとしよう」
髪の毛をボリボリ掻きながら渋い表情をした組合の役員がそう言った。
なんだ、護衛が居ないから運休になるのか。じゃあ
「あの、僕が護衛をやりますので運行してもらえますか？」
マサトは組合の役員にそう言ってみた。役員はこの街に着いた時に居た人と別の人だ。
役員はマサトを見ると「はあ？子供が何を言っているんだ」と言う軽蔑をした様な眼差しで払いのける様な失礼な態度を取ったが、その先に居るリアンを見て即座に態度を変えた。
「もしかして『ハンツマン』のリアンさんのお連れの方ですか？」
このあからさまに変える態度には普段温厚なマサトでも相当不快に感じた。
「リアンさんは女性なので『ハンツマン』と言うより『レディハンター』と言って頂いた方が相手を尊重された言い方です」
普段、そんな事を言うマサトではなかったが、困っている所へ手を差し伸べているのにあのバカにしたような態度に何か言ってやらないと気が済まなかったのだ。
「僕の力量不足な護衛で不安を感じるならリアンさんにお願いしたらいいと思います。ただし、リアンさんは評価値４の凄腕冒険者なのでギルドを通さず頼むとしたら相当な依頼料を覚悟しておいた方がいいですよ」
明らかに気分を害している事が判るマサトの言葉に組合の役員は焦りだし、慌てふためいた表情を浮かべた。
そのやり取りを暫く傍観していたリアンだったが、流石に「このままではらちが明かない」とマサトの傍へやって来た。
「マサト君、気持ちは判るけどその辺りにしておいてやりなさい。それとあなた。あなたは緊張の無い所で度々失敗を繰り返しているでしょう？それは人や物事を自分の直感で判断してそれを直ぐに態度に出しているからよ」
「直感は大切だけれど、その時にそれが適切な事柄かどうかを一旦考えて行動を起こしたほうがいいわ。あなたの今の態度がこの事態を打開するための手段、つまり折角の護衛の依頼を反故にして、乗客の移動手段を無くさせてしまったという事を自覚しないとね」
…その辺にしておいておやりなさいという割には更に追い打ちをかけていますね？リアンさん。
リアンに追い打ちを掛けられた組合の役員は下を向き、口をわなわな震わせながら忙しなく汗を拭った。
「あの…リアン様…私共を助けて頂けないでしょうか？依頼料はご希望の値段で構いませんので護衛をお願いいたしたく存じます…」
「何か勘違いなさっていませんか？あなたは私の大切なパートナーを蔑んだのですよ？依頼の前に何か仰ることがあるはずです」
力の籠ったリアンの辛辣な言葉が組合の役員の身体を貫いた。
うわあ、実際僕よりリアンさんの方が怒っているじゃないか…
「リアン様のお連れの方、私の軽はずみな態度で不快な思いをさせまして誠に申し訳ございません。先程ご提案なさって下さいました件について、今一度お願い申し上げたいのですが如何で御座いましょうか？」
あらあら、ここまで怯えちゃって可哀そうに。いいよ。やってあげるさ。
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