４２話 デビルエレファントはどこだい？
「所でデビルエレファントってどこに居るの？南のサバンナって書いてあるけど」
「船に乗らなくちゃいけないの」
リアンの説明によるとカナディフシティ西のはずれに海が有り、そこから南のルイ大陸に渡る船があるからそれに乗る。
ルイ大陸からルイ砂漠を超えたシエラニアと言う地域のサバンナに居ると言われている。
「さあ、思い立ったが吉日と言う言葉もあるから早速出発しようと思うのだけれど、あなた達本当についてくるの？親御さん達の許可は取ってあるのかしら？」
リアンが発した言葉は当然幼い二人に向けられた言葉だ。
今回の素材採取はそこらのモンスターを狩るのとはわけが違う。到着までに約一週間の道のりを要する。
だが、リアンの心配とは裏腹に二人のまるで修学旅行に行くかの如く軽度興奮状態で手荷物のおやつを見せびらかせながら口をそろえて「準備は万端です」と力強く言い放った。
モニカからは「これだけしかないんだけど餞別です」と頂いた『バルビアアサガオの種』を十粒を魔法のカバンに入れた後、お礼を言い馬車に乗る為にギルドへ向かった。
直接ギルドへ向かおうと思ったが、丁度その途中に銭湯で出会った道具職人エドムンドの店があるという事でウーゴの勧めもあって少し顔を出すことにした。
エドムンドの店は木造の家を改造して作られたもので、木造なのに洋風でとても洒落たデザインだ。
木材は明るみを保ちつつ重圧感も有るバルビアケヤキを使用され、エドムンドのセンスの良さを窺わせた。
店に入ると、大きな窓から太陽光がふんだんに入り木造の商品棚には淡い花柄の刺繍が入った白いセンタークロスが敷かれ、商品が引き立つようにひとつひとつ丁寧に並べられていた。
魔法のカバンを購入した万屋とは大違い。
商品の方は調理器具から日用品までエドムンドが考えた創作品も多く、雑貨屋と言う感じであった。
「エドさんこんにちは、これから旅立つのでご挨拶がてらによらせて頂きました」
店に入ったマサトを見つけたエドムンドは「よく来てくれた」と大そう喜んだ。
「見ての通りここは雑貨屋だ。旅の役に立ちそうなものがあれば声を掛けてくれ」
そうだ、交信盤が欲しかったんだ。街でもそれなりに持っている人も多いから以前ほどの値段はしないはず。
「交信盤みたいなものってどれくらいします？」
エドムンドは、マサトの要望を聞いて嬉しそうに商品棚からある標品を持ってきた。
「交信盤と同じ機能を持った自信作があるんだ、気に入ったら安くで売ってやるよ。見てみるかい？」
それは腕時計型の交信盤でかなりコンパクトな仕上がりだ。形状は交信盤とは違うが交信盤とも通信は出来るらしい。
何よりも工夫されている所は以前の交信盤では磁器の帯びた閃緑岩を必要としたがエドムンドの作ったものは装着した腕から僅かな体温を吸収し磁気を充填させる仕組みになっており腕に装着し続けさえすれば半永久的に使える。
勿論、腕から外してもそのまま一週間は使えるのだとか。
装着部位はベルトの長さを変えれば手首だけじゃなく上腕でも装着できる。
「凄いです。是非購入したいですが、幾らになるのでしょう？」
「お、気に入ってくれたかい。一つ５００ピネルで良いぜ」
安い！『竜討伐の物語』の時には恐ろしく高かったから５００ピネルでも破格に感じる。
「そんなに安くでいいのですか？」と驚いたマサトがそう言うと
「そもそも、壊れた交信盤を回収して改造したものだから原価なんて大したものではないのさ、他の奴には１,０００ピネルで売っているが兄ちゃんには世話になったからな。半額さ」
改造してこんなに良いものにしてしまうなんて天才か。
「ふふふ、マサトさんだから僕が言ったでしょ。エドムンドさんの想像力と技術力の高さは凄まじいものだって」
ウーゴは鼻高々にそう言った。
御見それ致しました。
「エドさんそれを四つ…いや六つ下さい」
もし故障した時の事も考えておかなくちゃね。
「おお、そりゃ気前がいいねえ。じゃあおまけにこれもつけてやるよ」
そう言ってエドムンドが取り出してきたのは片耳用の小さなイヤホンマイク。
「その時計型交信盤の名前は『ハンドメッセンジャー』だ。名前も俺が考えた。かっこいいだろう。各々のハンドメッセンジャーとそのイヤホンマイクを連携させると、いちいち口元に持って行かなくても相手の声が聞こえて会話もできるぜ」
くーっ。まさに至れる尽くせり。ここにきて良かった。有難うエドさん。
「凄いですね、エドさん。最高の商品を有難うございました」
マサトは受け取った商品をリアン、フアナ、ウーゴに手渡した。
「これがあると各々の行動範囲が大幅に広がります、パーティとして身に付けて頂けますか？」
「喜んで」と各々は腕にハンドメッセンジャーを装着した。
リアンは自分で支払おうとしたが「ここは僕が」と丁寧にお断り。
１０,０００ピネルを先払いさせているのだし、それにこれは僕の発案だからね。
ハンドメッセンジャーを装着したフアナとウーゴは大喜びで近くに居るのに二人で話しまくっていた。
マサトが「子供はこういうものが大好きだね」とリアンに言うと「あなたもまだまだ十分子供よ」と言われてしまった。
でもとても良い買い物が出来た。後はもう少し薬草を買った方がいいかな？
いつも読んで頂きありがとうございます。
