４１話 準備が整う
日本刀の刃の上から和紙をひらひらと落とすと、落ちる力だけで和紙が真二つに切れるというテレビアニメを見たことは有るがまさにその切れ味。
殆ど力を入れることなく目の前の丸太は真二つに切れ、切れた片割れが弾き飛ぶことも無くゆっくりと地面にすべり落ちた。
何という恐ろしい切れ味、有名なアニメの泥棒さんの相棒が鉄でも切れるという日本刀で車やヘリコプター迄切ってしまうのと同じじゃないか。
「僕の腕って天下の大泥棒石川五右衛門の末裔並みじゃないか…」
思わず剣を握りしめニヤついてしまった。
「馬鹿言っちゃあいけねえ。お前にそんな腕があるかい、俺が鍛えなおしたその剣が素晴らしいんだよ」
すみません。自惚れすぎていました。
マサトがシュンとしていると、ドグはにやけた顔でマサトの頭をぐりぐり撫でた。
「まあ、でも上出来だ。俺も鍛えた甲斐があったよ」
その後ドグの後ろから拍手が聞こえた。皆見に来ていたのか…
「さあ、剣の鍛え料金と弓矢の代金だが、悪いがそれ相応の額になるぜ。ただ、麻酔矢の構造はお前さんが考えたものだ。これの特許申請をしてその権利を半部くれるなら代金はタダにしてやるがどうだい？あくまでも特許は自分のものにしたいならそれでもいいさ、代金は３,０００ピネルになる。選んでくれ」
ドグの仕事からするとその額は決してぼっているわけではなく相場なのであろう。
フアナやリアンはその話を聞いて「どちらも良い話ね」と言うが３,０００ピネルだなんてマサトにとっては相当高額だ。
だが、考えてもみろ、今後麻酔矢をドグさんが作った所で売れるかどうかも判らない上に、半分の権利はマサトのものだなんてどれだけ親切なんだ。
このアイデアを基に別の武具を考えているとしても、いい武具が出来るのは僕にとっても喜ばしい話だ。なんせ相手は魔族になる可能性があるのだから。
「そんないい話申し訳ありません。本当は特許権利半分に加え、制作費用等も払うのが筋でしょうが、生憎僕にはピネルがあまり有りません。甘えさせて頂きます」
マサトのその言葉はドグの気分をかなり良くしたようで饒舌になった。
「モンスターと言えども、無駄に殺傷するのは俺の好みじゃねえ。この矢を使ってそう言うのも減る事を期待した先行投資ってやつよ。お前さんの肩に居る可愛い奴だっているじゃねえか。なあ、スライム君よ」
ピーチはドグの気持ちが判るのかピョンピョン飛び跳ねて喜んだ。
「ね、お兄ちゃん。とってもいい道具屋さんでしょ？」
フアナは得意げにそう言った。
仰る通り素晴らしい職人です。
「さあ、お前さん方、もうここには用はないはずだ。こんな所で油を売っていないでさっさと行きやがれ！」
追い出される様に店を出た一行は再びフアナの家に向かった。リアンが出来た矢を試す為だ。
フアナの訓練場に到着すると、リアンは早速ドグに貰ったトライアルの矢を取り出した。
昨日同様五メートルほど先に斜め四十五度の角度で的を置き天に向けて矢を放ったが的の端に矢を当てる事が精一杯、この矢はかなりのじゃじゃ馬だった。
「うーん。難しいわね」リアンは頭を抱えた。先日借りた矢のバランスに近いことは確かだが、明らかに安定性は今回の矢の方が悪い。
「上空には風速１メートル二十五センチの風が南西に向かって吹いている」
黙ってみていたウーゴがリアンにそう呟いた。
「え？風が読めるの？それもそんなに細かく…」
驚いたリアンがウーゴを見つめると、彼は空を凝視していた。
「東北方向上空に少し圧力の高い空気があるんだよ。いわゆる高気圧だね。南西の方角には圧の低い空気がる。だから南西に向かって風が流れているんだよ。でもね、風の流れは刻々と変わるから難しいよね」
それでも風向きと風力を知らせて貰えるだけでかなり命中の精度を上げることは出来るはず、リアンは再度クロスボウを構えた後ウーゴに「風向きを教えて」と伝えた。
「今は風速二メートル十五センチの風が南西に向かって吹いている」
教えて貰った風向きと風速を参考に矢を打つ方向強さを見極めたリアンの矢は的の真ん中を貫いていた。
「流石リアン姉さま。ウーゴも少しは役に立つのね」
フアナは手を叩きながらリアンの成功を喜んだ。
「フアナ姉ちゃん、少しはって何それ、そんな酷い事を言うと姉ちゃんの体重を公表しちゃうぞ」
フアナの言い草に不貞腐れたウーゴは負けじと逆襲に出た。
「あわわわ…ごめんごめん。ウーゴ君はとっても役に立ちます」
ふふふ。まるで兄弟みたいだ。それにどっちがいじられキャラか判らなくなってきたね。
後は麻酔薬が出来るのを待つだけ。
麻酔薬を待つ間、リアンとウーゴの情報を基に矢を打っていたが失敗することなく百発百中の精度を維持できるようになっていた。
二人は汗を流しながら満足気な表情を浮かべていると、モニカが小さな小瓶を持って庭へやって来た。
「お待たせ。十ミリリットル程度だけど麻酔薬が出来たわよ。五ミリリットルもあればデビルエレファントを寝かせることが出来るわ。効果は十分程だから頑張って作戦を立ててね」
いよいよ出発の時が来た。
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