３６話 覚悟
「リアン姉さま見て頂きたいものがあります。お兄ちゃん、ちょっとそこに立ってください」
フアナはそう言うとマサトに向かって『ブリーズ（風魔法）』を唱えた。
コントロールされた『ブリーズ（風魔法）』によってマサトの身体は浮き上がりフアナの杖の誘導で自在に空中を移動させて見せた。
「私ならリアン姉さまが麻酔矢を放った後直ぐにお兄ちゃんをどんな地形であったって、デビルエレファントの近くまで誘導することが出来ます。それに…」
そう言ってマサトを地面に降ろした後、『ヒール（回復魔法）』を唱えた。
「まあ、回復魔法まで…」
リアンは目を丸くして驚いた。と同時にフアナの覚悟を肌で感じた。
「今迄貯めてきた習得ポイントを全部使って『ブリーズ（風魔法）』と『ヒール（回復魔法）』を手に入れました。私も役に立てます。一緒に戦わせてください」
だが、この依頼の難易度は足手纏いを連れてできるほど甘くはない、リアンは心を鬼にしてフアナを突き放した。
「そんなひょろひょろに何が出来るの？この依頼はひょろひょろが出来る程甘くないのよ、あなたが付いて来たら命がいくらあっても足りないわよ」
だが、フアナもめげない。だんだん声のボリュームが大きくなる。
「あの、一緒に戦わせてください」
「まだ、それを言うの？」
「一緒に戦いたいんです」
「黙って！なんであなたと一緒に戦わなくちゃいけないの？ポイズンスパイダーに殺されかけて、気を失って大慌てするような人と戦えるわけがないじゃない」
その時リアンの声に反応したムンクがちょろちょろ動き回り落ち着かなくなってしまった。
「どうしたの？ムンク、ちょっと戻ってきなさい」
見た事もないムンクの動きに動揺するリアンはフアナに構っている場合ではなくなってきた。
「一緒に戦いたいんです！」
あれ？このやり取りの展開は何処かで見たことあるぞ？
「ちょっと大きな声を出さないで、ムンクが動揺している」
何とかムンクを捕まえ、落ち着かせようとするリアンに遠慮のないフアナの大きな声が響く。
「一緒に戦わせてください！」
「判った、判ったから静かにしてちょうだい」
リアンはやれやれといった表情を浮かべ、フアナの方はそれとは真逆で満面の笑みを浮かべた。
すると、ムンクは「良かったね」と言わんばかりにフアナの方に飛び乗り頬擦りをした。
ぷぷぷ。リアンさんとフアナちゃんのやり取りって大人気のアニメ映画で女の子がお風呂屋さんに雇ってもらう時のやり取りと同じだよ。
横目でそっとリアンを見てみると口角が上向いている。
リアンさん判っていてこのやり取りをしたんだな。当のフアナは判っていない様だけど…
リアンさんああ見えて結構お茶目なんだなあ。ムンクも見事な演出。僕も機会があったらピーチとやってみよう。
口とお腹を押さえながら何とか笑いを堪えているマサトにリアンは気付くと、顔を赤らめプイっとソッポを向いてしまった。
「ふふふ。面白いものを見せて頂けたわ。それにしても良かったわねフアナ。リアンさんやマサヒトさんの御迷惑にならない様に頑張りなさい」
孫を思う気持ちが笑顔になって現れた。
モニカは嬉しそうにそう言った後リアンの方へと、向き直った。
「リアンさん、未熟な孫ですが何卒宜しくお願い致します。それと、デビルエレファントの角を手に入れたら私の所へ持っていらしてね。私が『奇跡の活性薬』をお作り致しますわ」
モニカのその言葉はリアンにとって思いがけない果報の訪れだった。
計画通りにデビルエレファントの真ん中の角を手に入れた後、再び製薬が出来る人を探す依頼をしなければならないと思っていた。
だが、カナディフシティで麻酔薬が作れなかった様に、『奇跡の活性薬』をつくれる薬剤師がいるかどうかも不安になっていたのだ。
高額の依頼料を支払ったうえ、貴重な素材を廃棄物にされてしまう事や、下手をすると持ち逃げも有り得るかもしれない。
だが、信用の出来る薬剤師が自ら申し出てくれたのだ。これ以上有難い事はない。
「ありがとうございます。私の懸念材料を一瞬で払拭してくださいました。これで集中して狩に行くことが出来ます」
フアナもその申し出に満面の笑みを浮かべ「おばあちゃん有難う」と言ってモニカに飛びついた。
リアンとモニカは固い握手を交わした後、
「さあ、フアナちゃん。少し酷い事を言っちゃったけど、本当はあなたを試しただけなのよ。宜しくね、一緒に戦いましょう。それと、マサト君とも仲良くしてあげてね」
フアナはリアンの優しい言葉に緊張したのか直立不動になり「リ、リアン姉さま。フアナと呼んでください。お兄ちゃんもフアナでいいです、です。よろしくお願いいたします」と震える声でそう言った。
話も終わり、気が付くと三人共訓練の後で汗をびっしょりかいていた。
いくらなんでもこのまま街をうろつく気にはなれない。
「ふふふ。判ったわ、フアナ。それじゃあ訓練も一区切りついたことだし、あなたの自慢の温泉に案内してもらおうかしら」
リアンはフアナの方をポンと叩きそう言った。
「はい。喜んでご案内させて頂きます」
少女の屈託の無い笑顔を連れて一行は銭湯へと向かった。
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