３３話 麻酔矢の準備
「麻酔薬を作るには『蜘蛛毒の結晶』が必要なのだけれど、最近それを素材として使う人も減ったので市場でもなかなか売っていないのよ。たまたま売っていたとしても凄く高価で質も良くないのよ」
そうか、それでフアナは自分の勉強の為に『蜘蛛毒の結晶』を採りに行こうとしていたんだな。
「良い素材だから麻酔薬や、肩こりや、神経痛の薬、肉を柔らかくさせる粉まで作れるのだけど、うふふ。この街に銭湯が出来て肩こりや筋肉痛はそれで治る様になってね。需要が無くなったのよ」
ルシオさんが作った温泉の銭湯にはそんな効果があったのか。体力と魔法量が回復する事は知っていたけどね。温泉恐るべし。
「『蜘蛛毒の結晶』はここにあります。フアナさんが見つけてくれたポイズンスパイダーが落としたものなので余れば彼女にも分けてあげて下さい」
「ええ？お兄ちゃんいいの？」
余程嬉しかったのだろう、フアナは拝むように手を組み涙目でマサトを見つめた。
さっきまで生意気な口を利いていた癖に急にお兄ちゃんだなんて…調子がいい奴。
でも、ちょっと可愛いな。
「あら、質の良い『蜘蛛毒の結晶』ね。良い麻酔薬が出来そうだわ。では、調剤室に行きます。明日には出来ているのでうちの銭湯にでも入って待っていらしてね」
モニカは『蜘蛛毒の結晶』を受け取るとその場を後にした。
「リアン姉さま、銭湯に行きます？ご案内しますわ。マサヒトも連れて行ってあげる」
マサヒト？ああ、僕の事か。ややこしいな。
モニカさんの前ではお兄ちゃんって言っていたのに途端に態度が変わるなあ。でもあんたって言われていた事を思うとちょっと進歩かな。
「フアナちゃん。ごめん。さっきはあんな事を言ったけど本当は訳があって『マサト』と呼んでもらっているんだ。モニカさんの前以外では『マサト』と呼んでもらえると有難い。お詫びに今度素材集め手伝うから」
「ほらあ、やっぱりそうでしょ。まあ、正直に言った事だし許してあげる。リアン姉さまも知っていたみたいだしね」
フアナは少し驚いた様な表情を浮かべたが、直ぐに腕を組みドヤ顔でそう言った。そして
「用事が終わったんなら、銭湯にでも行く？」と尋ねてきた。
だがマサトは首を横に振った。
「いや、その前に武具屋さんか道具屋さんに行きたいんだ。麻酔薬を入れられる矢を作って貰う為に」
「そう言えば、麻酔薬を入れられる矢を作ってどうしようって言うの？」
フアナが不思議そうに首を傾けた。
「デビルエレファントの角を採りに行くのよ」
リアンがそう答えると彼女は目を輝かせた。
「もしかして『奇跡の活性薬』を作ろうとしているの？私も連れて行って下さい、リアン姉さま」
だが、リアンは厳しい表情を浮かべてフアナを見つめた。
「悪いけど連れてはいけないわ、フアナちゃん」
「どうしてですか？私は少しなら魔法も使えるしきっとお役に立てます」
「正直に言うけど何かあっても守ってはやれないし、フアナちゃんの実力では足手纏いなの」
リアンの厳しいセリフはフアナは顔を真っ赤にして瞳に大粒の涙をいっぱい溜めさせた。
フアナにとってもポイズンスパイダー如きに命を奪われそうになっていたのだから自分が足手纏いである事は充分判っている。だが、将来偉大なる薬剤師になる為にどうしても自分の目でデビルエレファントとその角を見ておきたいのだ。
「お願いします。荷物持ちでも、料理でもなんでもやります。お願いします」
涙は既にぽろぽろと頬をつたって流れ落ち、フアナは何度も懇願を続けたが「ごめんね」と言いながらもリアンが首を縦に振る事は無かった。
フアナは自分の不甲斐なさに大声を出してわんわん泣き出した。
フアナがもう涙は出ないという所までひとしきり泣いた後、少しすっきりした顔でリアンに尋ねた。
「リアン姉さま、せめてその計画だけでも聞かせて貰えませんか？」
一緒に行けないまでも、自分の実力が伴った時の参考にしたいというたっての願いにマサトとリアンは自分たちの計画を話した。
「判りましたわ。それで武具屋さんか道具屋さんに行きたかったのですね。私、腕の良い武器屋さんを知っているんです、是非紹介させてください」
◇ ◇ ◇
フアナにそう言われて2人が連れていかれた所はこの街に到着したギルドの裏の路地にある小さな武器屋だった。
その武器屋は見た目では店と判らないもので、とても繁盛しているとは思えないものだった。
だが、耳を少しすませば「トントンカンカン」と優しく金属を叩く音が聞こえてくる。どうやらオーダーメイドの武器屋の様だった。
「こんにちは、ドグおじさん。お客さんだよ」
「よう、フアナ。久しぶりじゃねえか、元気にしていたかい？」
そう言って現れたのは小柄で髭を蓄えた中年の男性だった。
ドグって名前何処かで聞いたことがある。そうだ、白雪姫に出てくる７人の小人の1人と同じ名前だ。彼は確かドワーフだった。
ドワーフは高度な技術を持つと言われている。彼がドワーフならフアナちゃんは僕達にもの凄いプレゼントをしてくれた事になるぞ。
「初めまして、僕はマサトと言う冒険者です。作って頂きたい弓矢がありましてお伺いをさせて頂きました」
ドグは怪訝そうな表情でマサトを見つめた。
「その矢はお前さんが使うのかい？」
「いえ、こちらに居るリアンさんが使います」
「おお、あんた有名な『レディハンター』のリアンさんかい」
ドグはリアンをまじまじと見つめた。
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