１８話 リアンからのプレゼント
「早速この場で依頼主に交渉をする。是非聞いておいてくれ」
マスターはそう言うと交信盤を取り出し依頼主に語りかけた。交信盤とは現実の世界で言う携帯電話の様なものだ。
「もしもし、私だ。ビッグベアーの肝が手に入ったのだが、あの依頼料では誰もギルドには卸してはくれん。他の料理屋に回されたくなければ依頼料の見直しを要求する。え？幾らがいいのかって？『百グラム辺り５０ピネルから７５ピネル、鮮度により変動する』でどうだ？それが適正価格だろう。うむ、判った。ではその様に変更させてもらう」
ここで言う『百グラム辺り５０ピネルから７５ピネル』と言うのはギルド自体が受け取る金額、掲示板に張り出されるのは『評価値１』の依頼料なのでその半分となるわけだ。
勿論それくらい知っているさ。だから表示が少なくなるのは理解しているよ。
交渉を終えたマスターはマサトとリアンの方を向き直った。
「今、交渉が終わったよ。交渉は成立だ。今回提供してくれた『ビックベアーの肝』は鮮度は高いが、直ぐに保存バックに入れたものではない分だけ差し引かせてもらい評価額百グラム６５ピネルにさせて頂こうと思う。端数は切り上げるので『評価値１』の取り分は百グラム３３ピネルだ」
「肝の重さは四．八キログラムだったので１５８４ピネルと評価値の上がった分１５９ピネルを合わせて１７４３ピネルが今回の依頼料になる。それでギルドに卸してくれないか」
妥当な値段だと思う。加えて僕に『１７４３×評価』の評価ポイントが入るなら申し分ない。これなら少しはまともな武具を揃えられるかも。
「その金額なら喜んでギルドに卸させて頂きます。因みに今後もその依頼料になるのでしょうか？」
マスターは笑みを浮かべて頷いた。
「ああ、ちゃんと今回の依頼主から了解を取った料金だ。実績を作った以上相場が下がらない限り他の依頼者にも同等の額を請求することが出来るさ」
そのマスターの言葉を聞いてマサト以上に喜んだのはリアンだった。
「良かったね。マサト君。私も正当な評価だと思うよ。さあ、私からも君に渡したいものがあるんだ、私の家に来てくれないかな」
「何か判らないですが、喜んで」マサトがそう言って二人が席を立とうとすると、マスターがリアンの腕を掴み問いかけた。
「リアン君、先ほど言っていた『彼を怒らせると一生後悔する』と言うのはどういう意味だろうか？」
リアンはチラリとマサトの方を向いた後マスターの方へと向き直り、何食わぬ顔でその質問に答えた。
「ああ、それはねマスター、今回のビックベアー三頭はマサト君がほぼ一人で倒したのですよ。マサト君をこの街からを失って、他所から彼の武勇伝を聞くたびにあなたは後悔するでしょ？命拾いしたね、じゃあね」
リアンはそう言うとマサトの腕を掴み事務所から出て行ってしまった。
呆気にとられたマスターはブツブツと話しだした。
「そんなにもハーミットソルジャーは強いのか、あそこで頭を下げた私の判断は間違っていなかった。それが私の決断力の素晴らしい所だよな。マリーちゃん」
トーンは徐々に上がり、最後は歌劇の主役の様に大きな声で身振りを付けながらそのセリフを言い放ったが、辺りはシンとして一切返事が返ってこない。
それもそのはずマリーもマサト達と一緒に事務所から出て行ってしまっていたのだ。
キョロキョロ辺りを見渡し、そこに誰も居ない事が判ると「誰かに見られてはしなかったか」と気恥ずかしくなり顔を赤くして逃げる様にマスターは事務所から飛び出して行った。
◇ ◇ ◇
ギルドから南へ五百メートル程歩くと洒落たコテージの様な家が見えてきた。
コテージと広い庭を白っぽい柵が大きく取り囲んでいた。
その柵にはまるで「自分の物だ」と主張するかのようにクレマチスの美しい弦が絡みつき、乳白色の花弁が洒落たコテージを引き立たせていた。
コテージそのものは左程大きくないものの、庭が兎に角だだっ広い。よく見ると柵のあちこちに内側から的が備え付けてある。
あの的は猛禽類の目に似せた鳥予防の道具かな？等と思いながら柵の外側を歩き、コテージの門に到着するとリアンは「ここが私の家よ」と言った。
家の中へ招かれ応接間に案内されると、そこには大きく楕円の形をした木目の美しい一本木のテーブルが存在感を示していた。その周りには丸太をそのまま切った様な可愛い椅子四脚と、其々に柔らかそうなライトグリーンのクッションが載せられていた。
「ここで待っていてね」とリアンに言われたマサトは部屋の中を見渡すと、部屋の隅にはピアノが置かれ、壁には幾つか絵画が飾られてあった。
なんだか、テルさんっぽい肖像画が飾られている…等とぼんやり絵画を眺めていると、手に剣を持ったリアンが戻ってきた。
「これをマサト君にプレゼントしようと思って、助けてくれたお礼よ。あなたの剣折れちゃったでしょ？」
手渡された剣の柄の装丁にはキラーウルフの皮が使用され、漆でコーティングされたその上には、竜の髭で作られた銀色の組み紐が美しい模様を描きながら巻き締められていた。
マサトはその剣をゆっくり鞘から抜いてみた。
