１５３話 どこに行こうかな？
マサトが破いた手形を呆然と眺めていると、リアンが優しく彼の肩に手を回した。
「まあ、どうせ返すつもりだったんでしょ？もういいじゃない。こうなる運命だったのよ」
「ま、まあ、確かにそうなんですけど、ちょっと聞いて貰えます？もしこれをジェシーさんの言う副支配人に持って行ってですね、勿論、事情を説明しても『勝負の世界の事なので受け取ってください』って言われるかもしれないでしょ？そうしたら、貧しい人へ寄付だとか、何かの開発費に使ってとか利用価値があるでしょ？」
マサトがそう言うとピクっと眉を動かしたウーゴが、すかさず口を挟んだ。
「それで寄付をしたりするのは、あまりにも浅はかですよ？マサトさん。そもそも、ちゃんとした勝負で得たピネルでもないのに、迂闊な事を言うと逆に詐欺で訴えられるかもしれませんし、余罪を追及される可能性もある。それに、そもそもそのピネルは僕が当てたものですよ？マサトさんが貰っているけど、本来なら僕の懐に入るべきものですよね？」
厳しい…確かにその通りなんだけど…ウーゴ君、顔が怖いよ
「うん。ウーゴの言う通りよ、マサト。考えが甘すぎるわよ、本来なら海上保安部の仁さん達を通して、ズルをしたのは業務上の理由とか言って処理をしてもらう程の案件よ？」
ヴァレンティナ…君もか…
ナックラヴィーとの闘いの後から、呼び捨てにされるようになったヴァレンティナにもそう言われた。皆の視線が痛い。
うぅ…雉も鳴かずば撃たれまいって事かぁ…覆水盆に返らず。
「そうだぞ、マサト。ウーゴ様の言うとおりだぞ。もう、今までの事は全部リセットだ。罪を憎んで人を憎まず」
矛先が自分からマサトに向かった事で強気になったのか、ジェシーはゴーゴーと腕を振りながら調子の良いことを言っている。
ジェシーさん…君が言うか、君が…
それに、何が「今までの事は全部リセット」だよ、調子のいい…
「マサト君の負けね。そもそも無かったお金に、無かった賭けなのよ。『蛙は口から呑まれる』ね、意味がわかるかしら？うふふ。さあ、皆もこの辺りにしておきましょう。折角の貴重な時間を楽しまなくちゃね」
地味にリアンさんのセリフも突き刺さるけど、終止符を打ってくれたのは感謝。こういう時には切り替えが必要だよな。
「そ、そうだよ、リアンさんの言う通り。もうこの話も終わり、何処かに行こうよ、わぁ楽しみだなあ」
無理やり笑顔を作りながら立ち上がったマサトに対し、「切り替え早っ」って誰かが言った。誰だ？
マサトがキョロキョロ見渡すが、誰もが素知らぬ顔。
よそ見をして、その妙な音の出ない口笛を吹くフアナさん…白々しい…バレバレですよ。
まあ、いいかと歩き出したマサトの後ろでクスクスと笑う声が聞こえたと思うと、誰かから強く腕を掴まれた。
「マサト、大丈夫だよ。皆に揶揄われただけだよ。さあ、行きましょう」
横には屈託のない笑顔のヴァレンティナ。柔らかい二の腕がマサトに絡みつく。いつになく距離が近い。顔がほてってしまった。
ビックリした。心臓が止まるかと思った。…さ、さあ、どこに行こうかな？
◇ ◇ ◇
船の中にある豪華レストランや、フィトネスセンター、シアターホールなど魅力的な施設を差し置いて、フアナとウーゴが選んだところは広い青空と広大な大海原が眺められるデッキだった。
「ねえ、ウーゴ様。遊ぶところがいっぱいあるのにどうしてデッキなの？いろいろと遊んでもいいのよ？私、精一杯案内しちゃうぞ？」
ジェシーはウーゴの頭を後ろから抱えながら、そう問いかける。大きさだけ言うと母と子供。最近の漫画や小説で言うと坊ちゃまとメイドって感じだ。
ジェシーの様に美人でスタイルも良い女性に後ろから抱かれれば、昇天してもおかしくなさそうだが、ウーゴはまだまだ子供。全く気にする様子もない。それどころか「お母さんやめてよ」って感じの若干の拒否感すら窺わせる。
まあ、相手はジェシーなので、そんな事は一切お構いなし。上機嫌で離そうとはしない。
「だってね、ジェシー姉さん。フィトネスセンター、シアターホールは地上の何処でも見られるでしょ？お食事だってそうだよ。今行かなくてもお腹がすいた時でいいよ。でもね、船から見る海と空は今しか見られないんだよ。今しかできない事を優先にしたいんだ。フアナ姉ちゃんもきっと一緒の気持ちだよ」
とっても爽やかな表情で出木杉君のようなセリフを吐くウーゴに一番感動しているのは、目から鱗が落ちている信者のジェシー。どうしようもない程ウルウルしておられる。
「さ、さ、さ、流石です。ウーゴ様。その通りなのですよ。今しか存在しないものが美しいのです。その年齢でその域まで到達されておられるとは…おお神よ…」
「オオカミがどうかしたの？」
「キーッ！神様ですぅ！」
そんなどうでも良いやり取りをしている時、仁とバーリィがやってきた。
「ここに居たのか、やっと見つけたよ。実は密告者が誰なのかようやくわかったんだ。それを知らせようと思ってね」
そう言いながら、既に仁はリアンの傍に、バーリィはフアナの傍にちゃっかり立っている。
おい、本当は一緒に遊びたかっただけじゃないのか？
いつも読んで下さりありがとうございます。
もう少しでこの章が終わります。
