１４９話 で、どうする。
「なるほど、それで『サンダーマウンテン』の入っている積み荷をもう一度調べ直すんだね」
話の流れがようやく理解の出来たマサトは、仁にそう問いかけた。
「ああ、それも持ち主の商人立ち合いの元で行うんだが、『ブラックソムニ』が出てこなかった場合はどうするかなんだよな」
仁は自分の顎を持ち、目を瞑り黙りこくった。リアン曰く彼が物事を考える時の癖らしい。どうするか、と言うのはこの問題の真相が振り出しに戻るという意味だろう。
「ねえ、まずは『ブラックソムニ』が見つかった時の事を教えてもらえる？どうするの？」
「ああ、それならルイ大陸に着いた時にその商人と接触する奴を掴まえるだけさ。その商人が騙されて利用されているなら協力をしてもらうし、そうでなければ変身薬を使って炙り出すまでだな」
フアナの質問に対して、今度はバーリィがそう答えた。バーリィはフアナの保護者の様に彼女の傍に居る。フアナがバーリィの腕に絡みついている所を見ると、先ほどのトリプルデート？の後、更に仲良くなったみたいだ。
だから、問題は『ブラックソムニ』が見つからなかった時に、密告書の一件の判断をどうするかってことなんだよな。
そもそも、海賊どもは『ブラックソムニ』の事を知っていたのだろうか？それも怪しいぞ？
そうだ、海賊どもが自分たちの船に積み込む盗みの積み荷リスト、それに『サンダーマウンテン』の積み荷がカウントされているかを調べれば、奴らがこの件に関わっているかどうかが判るよね。
「その『サンダーマウンテン』の積み荷は海賊リストに入っていたの？」
話の流れから『ブラックソムニ』が密輸されるという方向に流れているけれど、全く見当違いの可能性もある。マサトは話を続けた。
「もしだよ？仁さん達の言う『サンダーマウンテン』の積み荷が海賊リストに入っていなくてね、その中に『ブラックソムニ』があった場合、全く違う犯罪が同時並行で行われているってことだよね？それにもう一つ、その場合、密告者はそれ以外の積み荷を守ろうとしていたって事が言えるんじゃないの？じゃあ、密告者が守ろうとしていた積み荷って一体なんだ？仁さん達が『サンダーマウンテン』の積み荷を調べている間に、僕たちはその事をもう少し考えてみるよ」
マサトは海上保安部チームとリアンチームに分かれて調査を開始した。調査と言ってもマサト達は知恵を振り絞るだけなのだが、三人寄れば文殊の知恵と言う様に、マサト達は五人も居る。きっと良い推理が生まれるだろう。
「何をどう考えるの？」
聞いてきたヴァレンティナに一通りの事をかいつまんで説明をしたが、実際マサトもこれだと言う真実を解っているわけではない。密告者が守ろうとしている積み荷なんて、本当にあるのかどうかも分からない。『ブラックソムニ』も、それ以外の積み荷の話も全て想像で話を進めているだけ、何の根拠もないのだ。
もう一度整理してみよう。リアンの声掛けで密告書を見直してみる。
密告者は『この船に乗る予定の商人に世話になった事のある海賊の一味』で『この船が海賊に襲われる』という事を知っている。『この船に乗る予定』と言うところから商人が乗るかどうかは確定していない。
動機は『世話になった情から今回の作戦を阻止したい』という事から、『船が襲われる作戦』の事は知っている。
その人物は『自分は海賊の末端なので、仲間は一人しか知らない、その男の名はロペス』と言うところから、少なくともロペスを知っている。
ああ、こんな時推理もののアニメとかなら、ヒロインの女の子が口走った何気ない一言がきっかけとなって、真相に結びついたりするのだが…
そんな時、見事にヴァレンティナがその役を演じてくれる。
「ふうん。ロペスが悪者だって言ってくれているのね」
そのヴァレンティナの一言で、今までの認識を考え直した。
もしかしたら僕たちは、まんまと密告者に誘導されていたのかもしれない。
そもそも、『乗る予定の商人』って本当に存在するのかも定かではない。この話を信用させる理由付けがあればなんだっていいんだよ。
考えようによっては『ロペスを掴まえてほしい』と言っているようにも聞こえる。それに『自分は海賊の末端』なんてのも本当かどうか分からないしな。
事実だけを取り上げると、作戦を知っていて、ロペスを海賊だと知っているという事だけだ。
この密告者はロペスの事を知っていて、海賊が捕まれば得をする人物。一つの可能性として高いのはこの海賊達以外の海賊団の存在だ。
考えてみれば、定期運航が行われていない今の状況は、一回にまとまった積み荷が運ばれることが解っている。海賊たちにとってはまさに特別ボーナスだ。
敵対する海賊団を一つでも減らし、それを横取りしたいのは当然の思惑。
という事はだ。確認事項は敵対する別の海賊団の中に、奴の事を知る人物が居るかという事。相手が知っているならロペスも知っている可能性が高い。この後、尋問だな。
「ヴァレンティナ有難う。君の一言で密告者の予想がついたよ」
マサトがそう言うと、一緒に座っているリアンチームの面々が、一斉に疑惑の視線を集中させたのは言うまでもない。
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