１５０話 後は任せるか
「そっかぁ、そっちの線は見てなかったなぁ…」
残念がるのは話を聞いた後の、ウーゴのセリフ。
「ふふふ、ウーゴ君の解析は確かにすごいけど、こちらには豊富な人生経験があるのだよ」
まだ、それに確定したわけではないのに何故か自信満々に答えるマサト。
「なにが、豊富な人生経験よ。殆どウーゴと変わらないじゃない」
呆れた表情でフアナはマサトを窘め、それを聞いているリアンとヴァレンティナは笑みを浮かべている。
マサトが述べた可能性は、密告者が商人でも捕えた海賊でもなく、第三の人物であるという事。ただ、まだ仁達の調査も終わっていない為、『ブラックソムニ』の密輸の線も残されている。
それどころか、もしかすると両方が複合している可能性もある。それは、密輸を行おうとしているのが第三の海賊だという考え方だ。
仮にそうだとしたら、上手くいけば密輸も防げてもう一つの海賊も、密輸の現行犯で逮捕できるって寸法だ。
「それで？後、私たちは何を手伝えばいいの？」
マサトの推測発表会に飽きてきたのか、フアナがそう聞いてきた。それにその口調から少々イラついているのが感じ取れる。
そう言えば、折角の船旅なのに楽しむ暇もろくになく、ずっとこんな事ばかりしているんだものな。
仮にこの後、仁達が本当に『ブラックソムニ』を見つけたとて、その後の事は彼らが処理を進めていくだろう。第三の海賊の聞き込みも彼らの仕事だし、そう考えると今の所手伝えることはもうないか…
「船長さん。他に何か手伝えることってありますか？」
マサトが船長にそう尋ねると、船長をはじめ機関長や一等航海士も揃ってマサト達に向かって深々と頭を下げた。
「海賊の捕獲、ナックラヴィーの討伐、更に今回に話し合いなど、折角の貴重な船旅の時間を割いて頂き誠に有難うございました。この後の事は私共で何とかやっていけると思います。万が一、再び不測の事態が起こった際には、誠に申し訳ないですが助力のほどをお願いしたく存じます」
船長のその言葉でリアンチームはこの事件から解放された。
それを聞いた仁は少し寂しそうな顔をしていた。もう少しリアンと一緒に居たかったのだろう。
その後、追加で言われたのは、感謝の気持ちを込めてマサト達の乗船料がタダになった事と、ナックラヴィーの頭蓋骨を譲ってほしいという事。非常に貴重なものなので、旅客船協会が持っている博物館で展示したいらしい。
そりゃあそうでしょう、実際殆どの人が見たことのない幻の化け物なんだものね。
適正評価額は調べてみてからだが、２０万ピネル以上にはなりそうだとか。オークションに出せばもっと値は吊り上がりそうだが、「それは勘弁してください」と懇願された。因みに腕の骨はマサト達が持ち帰ることにした。非常に硬い骨だったので武器を作る時、いい素材になりそうだ。戻ったらドワーフのドグさんに見て貰わないとな。
頭蓋骨の売却代を五人で割ると、最低でも一人４万ピネル。
マサトにとっては大した額ではないが、ヴァレンティナにとっては願ってもない話だ。それだけあれば、リアンが出してくれた保釈金の１万ピネルを返せるし、何より母親の入院費も払うことが出来る。
勿論、リアンチームは満場一致でＯＫだ。
仁達の数を含めないのは、彼らは城の兵士なのでそれを受け取ると副業になり、問題になるらしい。申し訳ないけど仕方がない。なので、代わりにナックラヴィーが着けていた『操りの首輪』をプレゼントした。今後の治安維持のためにもちゃんと分析して役立ててほしい。
概ね話も終わったところで、どこに行こうかと言う話になり、ウーゴとフアナはカジノに行きたいと言うので、カジノに行くことにした。二人はジェシーのディーラー姿を間近で見てみたかったらしい。
乗船時には目つきの悪い護衛達、つまり海賊達が居て部屋の外へ出たがらなかった二人だったが、そいつらも一掃され、今は安心して船旅を楽しんでいる。
通路に並んでいる飲食店や、商店を覗き込んでは大はしゃぎ。十歳前後の素直な子供の反応だ。乗船時に目つきの悪い輩さえ居なければ、直ぐにでも色々見て回りたかったのだろうな。
カジノに着くと、あれほど賑わっていた前回とは違い、客は少なくなっていた。
「思ったほど人は多くないわね」
リアンがぽそっと呟く。
海賊が捕まり、還元率を元に戻したため、本当にギャンブル好きの客だけが残っている。釣られてやってきた客たちは引き際が解らず、還元率を戻した後の早い段階で殆どの儲けが無くなったのだろう。
マサト達は揃って、真っ先にジェシーの居るルーレットへ向かった。
相変わらず、ジェシーのテーブルは人気があるようで、着いた時には席は空いてはいなかった。だが、丁度ゲームが終わりコインをすべて失った客が「チッ」と舌打ちをして席を立ったので、そこにウーゴを座らせた。ウーゴを座らせたのは勿論ジェシーを驚かせるためだ。
「ひっ…」
空いた席に座りニコニコ笑うウーゴに気付いたジェシーは、その後ろに立っているマサト達にも気付き思いっきり顔を引き攣らせた。ジェシーはウーゴが『解析者』であることを知っているので、そうなるだろう事は想定内。
ジェシーは涙目になってテーブルの下から取り出した『底の分厚い饅頭箱』をウーゴに差し出し、「これで勘弁してください」と言った。
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