１４３話 密告者を見つけよう
書類を集めている間、仁達がその密告を受けたのが乗船前なので、それを踏まえて幾つかの可能性を考えてみることにした。
一つは本当に捕縛されている海賊の中に、該当者がいる場合。本当に居たなら驚きだ。自分も捕まるという事を考えていなかったのか？それともナックラヴィー襲来計画までも知っていて、捕縛されても計画を阻止したかったのかな。もし後者なら情状酌量の余地はある。
船長さんたちは該当者なしと言っていたが、再度ウーゴに調べてもらう必要があるだろう。筆跡鑑定まではしていないだろうしね。
次に考えられるのは、乗船客や乗組員の中に潜んでいる場合だ。海賊の一味と言うのはフェイクで、その密告の信憑性を上げる為にその名称を利用した可能性があるパターンだ。船員や外の店舗スタッフ等に関しては、赤い手拭い作戦で一掃されているので、その中にまだ潜んでいるとは考え難い。危険な状態で安全ベルトを着けないはずはないからね。このケースだと乗船客に絞ってもよさそうだ。
でも、このケースでも海賊に襲われると分かっていて、わざわざその人物がこの船にのるかっていう話だよな。余程、海上保安部を信用しているか、どうしてもその日に、この船に乗らなければならない必要性があるかのどちらかだよな。まあ、あるとすれば後者だろうがね。
最後に考えられるのは、密告書を受け取ったのが航海前だという事で、最初から密告者が船に乗っていないパターンだ。このパターンだと見つけるのは至難の業だな。僅かな手掛かりは、商人と知り合いの人物でロペスを知っている人物という事だけ。その商人も誰の事か判らない上に、この船は商人だらけだ。
このパターンで警戒しなければならないのは、密告文の内容が本当に真実かどうかだね。積み荷を海賊に奪われたくない為に、海上保安部を利用した可能性があるという事。積み荷の中に何かやばいものが隠されているとしたら、一番安全なのはこの人物だ。万が一、検品で違法物が入っていて、押収されて損はしてもこの人物は捕まらない。そうだとすると、この荷物の持ち主の商人も、知らず知らずのうちに、悪の片棒を担がされている可能性が高いぞ。
密告者が常に本当のことを言っているとは限らないのだ。
そうこう考えていると、書類が集まった。これから鑑定作業が始まる。
「こういう時には関係のない人間は外に出ておいた方が良いでしょう。海上保安部の方の事は知りませんが、僕たちはウーゴを残して表に出ています。ウーゴ、終わったらハンドメッセンジャーで連絡をくれる？」
マサトは船長たちが言い難そうにしているセリフを読み取り、敢えて口にした。
いくら依頼されているからと言って、乗船客のプライバシーに関することは極力知らない方が互いの為だ。何かあってクレームが入った時に責任の所在は勿論船長。ちゃんと、「プライバシーの配慮を行った環境で調査した」と堂々と言えるようにしてあげないとね。
まあ、海賊の一件でゆっくり船の中も見て回れなかったから、ウーゴには悪いけどその間船旅を満喫させてもらうかな。
そう思っていると、ウーゴがすごく羨ましそうな顔でこちらを眺めていた。
でも、ごめん。ここには居られない…ていうか、遊びにも行きたいし…ごめん。
マサトは心の中で精一杯謝って、四人で部屋を出ようとすると、「ちょっと待った」と声が…
仁が必死の形相でマサト達を呼び止めた。
「お、俺も一緒に行く。女の子三人も居ては何かあったら危険だし、満身創痍のマサト君の手伝いをせねばならぬ…」
満身創痍って…もうとっくに元気になっているし、ははぁ、僕を出しに使ってリアンさんと一緒に居るつもりだな。
マサトが振り返り、無言で仁の方を見つめると、彼も下心がばれたのかと手をもじもじさせながら、バツの悪そうな表情を浮かべた。まるで恋する少年である。ダンディーなイメージは丸つぶれだ。だが、可哀そうな事に当のリアンさんは全く無関心。そんな事どうでもいいという感じで、ヴァレンティナとファッションの話で盛り上がっている。船内にあるブティックでも行くつもりなのだろう。
その様子を見て何を思ったか、バーリィも「ああ、俺も行くよ」と言ってきた。
彼の場合は下心と言うより、フアナに気を使った感があった。彼はマサトとヴァレンティナが共同で戦う姿を見ている。彼の中では僕とヴァレンティナは恋人同士に近い関係だとみているのだろう。リアンには、仁が話すきっかけを見つけては、迷惑なほど付き纏うだろうし、そうなるとポツンと寂しそうに過ごすのは多分フアナだと感じたのだ。
有難迷惑かもしれないが、彼女とは一緒に高濃度食塩水をナックラヴィーにぶっかけた仲だ。話のネタはあるし、何よりも彼女の薬剤の知識やセンスに興味を持ったのも事実だ。
三十路前後の男が十代初めの女の子に興味だなんて、完全にロリコンと思われるかもしれないが、そうじゃない。人として興味があるだけなのだ。誤解されません様に。
マサト達はそんなバーリィの気持などつゆ知らず、一緒に行きたいって言っているのだし、船内をエスコートをしてもらうかなと単純に考えていた。
ウーゴのジト目を後に、六人は船の中の街に繰り出した。
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