１４１話 少しの懸念
マグカップの中身を飲み干した二人の身体の中に、体温が上昇するような温かさを感じた後、嘘のように疲労感が無くなり、体力が回復した。これは凄い。身体にできていた細かい傷も消え、魔法量も全回復したようだ。
「元気になった、疲れも取れている」
立ち上がったマサトは身体の各部分をストレッチ。
「えへへ、私の作った回復薬はもの凄いでしょ？薬草の数十倍は強力よ。それに魔法量も回復するしね」
フアナはいつもの様に腰に手を当てて自慢気に話す。でも、流石に数十倍は大袈裟じゃないか？
まあ、でも、数十倍は大袈裟だったとしても確かに素晴らしい効能。最高の回復薬だと思う。…あの味でなければ…甘くないものを選択したのは僕だから、文句は言えないか…
「うん。効果も味も最高に強烈だったよ」
最高の賛美に少しくらいの嫌味は許してもらえるだろう。フアナもマサトの言葉を聞いて苦笑している。
バタンと医務室の扉が開き、一人の船員が中に入り敬礼をした。
「船長、ナックラヴィーの残骸は保管ケースに入れ、デッキの掃除もすべて終わりました。勿論、船の点検も終わらせております」
船長もその船員に敬礼をし、「それはご苦労だったね。では館内放送で爆弾問題は解決したと伝えておくれ」と言った。
再度敬礼をし「はっ」と声を発した船員はすぐさまこの場を後にした。その声も物腰も実に清々（すがすが）しい。セーラーマンって本当に格好が良い。そしてものの五分もたたない間に、館内放送が流れ出す。
『乗船の皆さま。誠に心配をおかけ致しまして申し訳ありませんでした。船内を細かく精査しましたが、爆発物は発見されず、デマだった事が判明いたしました。貴重なお時間をお借りしたことを謹んでお詫び申し上げます。引き続き安全な船旅をお楽しみください』
医務室まで響き渡るほどの足音に、高鳴る歓喜の声。
甲板や船体は分厚い鋼板で作られているとはいえ、爆発によって大海原の真ん中で船が沈んでしまう事態になれば、タイタニックの再来。人々の不安は相当なものだったのだろう。ようやく船内は活気を取り戻したのだ。
本当は爆弾なんて端からなかったんだけどね。
ナックラヴィー襲来の話は伏せられた。本来、化け物が船に近寄れない様対策を取り、管理会社から検査済みの証明を受けているはずの船にナックラヴィーが襲来したのだ。この場で事実を発表することによって、管理体制に不安を覚えた乗船客がパニックになる可能性がある。それに、海賊以外の人間がこの工作に加担していたとしたら、その原因と改ざんの証拠を即座に隠蔽される恐れがある。綿密な調査と証拠を揃え、二度とこのような事が起こらない様、原因究明と対策を取った後に事実を発表することになったのだ。
黙って放送を聞いていたヴァレンティナはフアナの方へ向き直った。
「有難うフアナちゃん。身体も動けるようになったし、シャワーを浴びて着替えをしたいわ」
そう言えば、ヴァレンティナもマサトもフアナの『ウォーターフロウ（水の魔法）』で汚れは落として貰えたものの、衣類はまだべちゃべちゃだ。いつもサラサラなヴァレンティナの自慢の髪も一塊になっており、若い女性としてその姿を人様の前に晒し続けているのが、耐え難かったようである。
かといって、この姿のままで自室移動は憚られる。ヴァレンティナが何か言いたげにもじもじしていると、気を利かせた船長が「この医務室の隣にシャワールームがありますので、どうぞお使いください」と言ってくれた。
リアンが「じゃあ、私が二人の服を取ってきてあげるよ」と船室に向かおうとすると、船長が彼女に近寄り、何やら耳打ちをしていた。
何を話されたのかよく判らなかったが、リアンは頷いた後、衣類を取りに向かった。
◇ ◇ ◇
シャワーを終え、新しい衣類に着替えたマサトとヴァレンティナが宿泊している船室に戻ると、リアンとフアナも部屋でシャワーを浴び、着替えを終えていた。部屋の中にほんのりと香るシャンプーの心地よい匂いが漂った。彼女たちも戦いの後の衣類のまま過ごすのは嫌だったのだろう。雨も浴びていたしね。
「戻ったばかりで悪いんだけど、船長さんが皆で、最上階にある応接室に来てほしいって仰っていらしたの」
部屋に着いたばかりの二人にリアンはそう言った。
わざわざ全員を応接室に呼ぶだなんて、事情聴取かな？それとも…
それにしても、拘束から解放されたばかりだというのに、船長さんも大変だな。
最上階にある応接室に着くと、仁達、海上保安部の兵士も呼ばれており、既にその場で待機していた。
応接室は前方１８０度がガラス張りになっており、素晴らしい景色が楽しめる場所だった。ホテルの部屋ではないけれど、これもオーシャンビューって言ってもいいのかな？
テーブルを挟んだ向こう側には、船長と機関長、それにこの度の一件で大活躍をしてくれたという一等航海士の三人が並んで座っていた。
なあんだ…ご褒美に何かご馳走してくれるのかとちょっぴり期待していたんだけどね。違うのか…
呼ばれた人達が揃うと、船長は立って一礼をし、こう述べた。
「わざわざお越しいただいて、有難うございます。ここに来て頂いたのは外でもありません。ちょっとあなた方を見込んで折り入ってご相談事がございます」
おいおい、外でもありませんて…外ってなんだよ、外って。今、特別厄介な問題は発生していないと思うが…
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