１３８話 戦いの後に
マサトとヴァレンティナに近寄ったフアナが、二人の前で空に向かって『ウォーターフロウ（水の魔法）』を放った。二人の身体に真水が降り注いだ。
「ふう。冷たい…でも気持ちいい」
少し冷たいが、心地よい水のシャワーが身体に付いたナックラヴィーの体液と、高濃度な塩分を洗い流す。べたべたした身体がようやくさっぱりした。水にぬれたヴァレンティナの身体に衣類がへばり付き、目立ったボディラインに恥じらった彼女は両腕で胸を隠した。その様子を見たリアンは自分の着ていた上着を脱ぎ、彼女の肩にそっと掛け上半身を包み込んだ。ヴァレンティナは肩に乗せられたリアンの手に頬を乗せ、恥ずかしそうに微笑んだ。
まだゆっくりと水は降り注いでいる。
「フアナ、有難う。もう水はいいよ」
マサトがそう言うとフアナはキョトンとして「え？私もう何もしていないよ？」と答えた。
よく見ると曇った空から雨がぽつぽつと降っていた。
「危なかったね。もう少し遅かったらナックラヴィーの身体が大きく膨れ上がっていただろうね。ドキドキ」
ヴァレンティナはナックラヴィーの亡骸を見ながらそう言った。
ただでさえデカかったのに、水を吸収すればどれ程の大きさになったのだろう、考えただけでも恐ろしい。
雨は降っているものの、薄黒い雲の隙間から美しい青空も覗かせる。通り雨だったようだ。雨はデッキに撒き散らかされたナックラヴィーの体液をも、ゆっくりと洗い流した。
流される体液を見ながらマサトがポツンと答えた。
「操られていなければ、もっと強敵だったろうね」
普段の奴の動きを知っているわけではないが、ナックラヴィーの動きに時折ぎこちなさを感じながら戦っていた。きっと使役されている分、思う様に自分の能力を発揮できなかったのだろう。
そのセリフの中に、ナックラヴィーも被害者の一人である事を含ませていた。
「さあ、中の様子はどうなっているかしら？仁たちはうまくやっているかな？」
リアンはそう言ってエントランスの扉に目を向けた。丁度その時、扉がそーっと開き中からガンツが顔を覗かせた。
「おーい、終わったのか？」
ほのぼのとした雰囲気を感じ取ったガンツが走り寄ってきた。そしてデッキに転がるナックラヴィーの骨を見て目を丸くした。
「うわあああぁ…なんだこれ…」
「え？単なるナックラヴィーの骨ですが？」
しれっと答えるヴァレンティナにガンツは大声を出し、ナックラヴィーの骨を指さした。その表情から相当な狼狽である事が見て取れる。
「な、な、な、何を言っているんだ。こ、こ、この骨…ただ事じゃないだろう。なんだよその口、鰐じゃねえか。変に骨が挟まているし…。お前ら…こいつを食ったのか？…あうっ…」
フアナのグーパンチがガンツに炸裂した。
「あほか。食うわけないでしょ。勝手に蒸発したのよ。骨と首輪を残してね」
ガンツは鼻をさすりながら、半べそをかきながら首と手を横に振った。
「じょ、冗談じゃねえか。な、殴らなくてもいいだろうがぁ」
「華麗な女子たちに向かって食ったとか、品がなさすぎるのよ。それだけで済んだ事を喜びなさい」
フアナは腰に手を当てて仁王立ちでガンツを睨みつけた。
そして「所で、海賊たちはどうなっているの？当然あなたも協力したんでしょうね？」
特にガンツに対してミッションを託したわけではなかったのだが、さも、当たり前の様にフアナは威嚇した。
まあ、ガンツもガンツなりの協力を色々していたわけだし、ほら、涙目になってるじゃないか。まあ、フアナの言わんとすることも分からなくはないけど、そんなに冷たくしてあげなくても…
心配そうな表情を浮かべるマサトに気付き、フアナはやれやれと言った表情を浮かべる。
「まあ、いいわ。あんたも頑張ってくれたものね。アイスクリームとパフェで許してあげるわ。これに懲りて女性にデリカシーのないセリフを吐いてはダメよ」
ガンツは返事をしようにも、その隙を与えてはもらえない。口をパクパクさせながら十歳くらいの女の子に叱られて、素直に頷いている…可哀そう。だって、ここで短気を起こして声を荒げたりなんかしようものなら横には怖～いリアンさんが目を光らせているものね。
「で？中の様子は？」
ようやく話す隙を与えてもらったガンツは、ホッとしたように話し出す。
「ああ、万事うまくいっているぜ。多分な。だってな、だれもナックラヴィーに食われちゃいないんだよ」
ガンツのセリフを聞いて、再びフアナは歯ぎしりをしながら拳を振りかざす。
「ちょ、ちょっと待ってくれよ？な、何が聞きたいんだ？化け物に襲われなかった話じゃないのか？」
「あんた本当に馬鹿なの？人の話をちゃんと聞きなさいよ。よく見て、お兄ちゃん達がここで化け物を倒した痕跡が残っているでしょ？ここで戦っていたのにどうやって船の中に入るのよ」
「え？それ、鰐じゃないのか？」
「なんでこんな所に鰐がいるのよ。さっき姉さんも言ったけど、その骨はナックラヴィーの成れの果てだわよ」
ガンツはあまりの驚きで、某漫画に出てくるフランス好きのちょび髭のおじさんの様に「シェー」と声を出し、そのポーズをとっていた。
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