１３５話 対ナックラヴィー その４
ナックラヴィーの上半身が前方に揺れた。本来ならば下半身の前足を一歩踏み出すところなのだろうが、『ライトチェーン（光の鎖）』の拘束のお陰で、本体がその場から移動することは出来なかった。
動けない事への怒りからか、ナックラヴィーは上半身を揺らし勢いをつけると、再び両腕を二本同時にマサトめがけて勢いよく突き出してきた。
距離は十メートル、シュッと空気を切り裂く音が聞こえて来るほど、槍の如く真っすぐに向かってくる腕、その直径は五十センチを優に超える。上半身を前に突き出した分、攻撃距離が伸びたのだ。加えて、その腕からマサトを取り囲むように、延長された腕が枝の様に湧き出した。
思っても居なかった攻撃に、一瞬の迷いが生じた。
しまった、判断が遅れた…
どちらか一方なら兎も角、両サイドから向かってくる腕を同時に防いで斬撃することは厳しい。かといって籠状に伸びた腕が背中の方にも向かっている為、後ろへ飛ぶと背中に鋭い爪が突き刺さる危険がある。
ヴァレンティナもその状況が解っており、何らかの手助けをしたいのだが、ナックラヴィーの力が強すぎて『ライトチェーン（光の鎖）』をかけ続けていなければいつでも弾かれそうな状態だった。
序盤でもう詰んでしまったのか…絶体絶命のピンチ
後僅かで掴まれるかという時、ピーチの身体がプルプル震え突然膨れると、ナックラヴィーの左腕に勢いよく水を吹きかけた。真水による浸透圧の差で激痛が走ったのだろう、ナックラヴィーは唸り声をあげて左腕を引っ込めた。
青天の霹靂、マサトは襲い掛かる右腕に勢いよく剣を振り下ろした。
「ガキィン」
何かに当たって弾かれた。骨だ。骨が固すぎて切り落とせなかったのだ。
肉の断面から黒い体液が垂れ、ナックラヴィーは切られた腕を引っ込めた。ダメージを負わせることは出来たが、切離面はボコボコと盛り上がり直ぐに再生を始める。再生しながら再度突き出してきた右腕に、渾身の力を持って剣を振り下ろすが、再び骨に阻まれた。
切り落とすことが出来ない…
ピーチが水を掛けた左腕は痺れでもしているのか、収縮させたままだが、水を吸い込み直径が一メートル近くまで膨らんできている。
苦悩に直面していた時、背後に居るヴァレンティナが叫んだ
「マサト、関節よ。関節を狙いなさい」
いつもと違い敬称無しで叫ぶ声がマサトに勇気を与える。
ピーチはいつ左腕が伸びてきても良いように左肩へ移動し、マサトは腕の居り曲がっている部分、つまり関節から目を離さなかった。
ナックラヴィーの右腕がマサトを捕らえようと再び伸びてきた時、腕の関節めがけて剣を振り下ろした。
切断された断面から真っ黒い体液が噴水の様に噴き出し、マサトとヴァレンティナを黒く染めあげた。
人で言う肘関節に相当する部分から腕を切り落とされたナックラヴィーは、大きな唸り声をあげ体を震わせた。
きっと、この体液の中にも相当な毒が含まれているのだろう。毒を無効化するドームの中でよかった。そうでなければこれを浴びた二人ともが、即死していたに違いない。
直ぐに黒い体液は浄化され、無色透明の液体へと変わっていく。
切り落とされた腕は暫くピクピクと動いていたが、そのまま動かなくなり蒸発を始め、残ったのは骨だけになった。
片腕だけの今なら、左腕を切り落とすチャンスだ。
マサトは素早く前方へ飛び、今度は左腕の関節をめがけて剣を振り下ろした。
見事に関節から切り落とされた太くなった左腕も、右腕同様転がったデッキの上でピクついている。
ナックラヴィーは再び唸り声をあげ、切られた左腕の残りを振り回す。その断端から、先ほどと同じように黒い液体が噴出し、一時的にデッキを黒く染める。
切り落とした右腕は僅かずつ再生しているが、関節離断された腕の再生は遅いようだ。完全再生迄まだ少し間がありそうだ。ヴァレンティナが必死になって動きを食い止めてくれている間に首を落とさねば。
懐に潜り込もうとマサトはナックラヴィーに近寄った。
象程か、それ以上の大きさの化け物に近寄るなど、正気の沙汰ではない。そう思いながらもアドレナリンが目いっぱい放出され、興奮状態のマサトは、恐怖の感覚が鈍くなっていた。危険を回避するための五感は目いっぱい働いてはいるが、時にその行動は洗練され考えつくされた行動とは程遠く、無謀とさえ思えるものだった。
無警戒に飛び込むマサトの前に、ナックラヴィーの涎の様な液体を垂らした鰐の様な大きな口が待っていた。
「マサト、突っ込みすぎては危険」
ヴァレンティナの張り上げた声は空しく、ナックラヴィーの唸り声でかき消された。マサトは目の前の口を警戒して距離を取ったが、化け物の頭から出ているイソギンチャクの様な触手が伸び、マサトの構えた剣に絡みついた。そのままマサトの身体は持ち上げられ、ナックラヴィーは釣り上げたマサトの下に鰐の様な口を大きく広げた。
いつの間にか剣だけでなく、マサトの腕にも触手は絡みついてきた。剣を犠牲にしてこの場から逃れることも厳しい。
マサトは口の先端についている鼻の部分を蹴飛ばし、その場を逃れようとするが、切り落とされて短くなった腕もマサトの体幹を捕らえた。
身体が完全に拘束されいよいよお終いかと思った時、ピーチがナックラヴィーの目玉を含めた顔全体に大量の流水をぶちまけた。
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