１３４話 対ナックラヴィー その３
ダースベーダーの様にコーコーと呼吸音を鳴らしながら、ゆっくりと迫りくるナックラヴィー。血走った一つ目はマサトとヴァレンティナを獲物として捕らえ、視線を外すことなく二人の様子を伺っている。
デッキに誰も居なくて良かった。こんな化け物がいきなり現れたら大パニックになっているよ。それに口から吐き出されている紫色の呼気は直ぐに拡散されるわけでもなく、その場で空気を澱ませている。あれを吸い込むと人は即死してしまうんだよな。人がいたら大惨事だ。
マサトは魔法のカバンから薬草を取り出し、ヴァレンティナへ差し出した。不測の事態に備えて、お互いが薬草を持っていた方が良いだろう。
先ほどまで雲一つなかった空に、怪しい灰色の雲が近づき、波も少し荒れてきたようだ。ここで雨に降られるのはやばい。水を吸ってナックラヴィーがますますでかくなる可能性がある。雨が降る前に決着をつけないと…
いよいよナックラヴィーの長い腕がまさぐる様にドーム内に入ってきた。光のドームの範囲はヴァレンティナを中心に半径二十メートルだ。まだ二十メートル以上も距離があるというの、にすぐ傍にいるような錯覚を起こす程でかい。
あの腕に掴まるわけにはいかない、だが、それ以上の恐怖は腕の先についている鋭い爪だ。切り付けられたら致命傷になるだろう。
マサトは自身に『瞬足（動きが三倍になる）』を唱え、剣を構えた。
ナックラヴィーの全身がドーム内に入った後、ヴァレンティナが『ライトチェーン（光の鎖）』で奴を拘束するのが理想だが、全身が入りきる迄の攻撃は何とかして防がなくてはならない。
「よし、ヴァレンティナ、奴と僕達の距離は約十メートル位になったら、この間隔をキープしてゆっくり後ずさりするよ。奴を僕達が今居た地点、つまりドームの中央へ誘導してそこで戦うんだ」
眼を逸らした瞬間に奴が襲い掛かってくるだろう気配を感じた為、マサトはヴァレンティナに背中越しに語り掛けた。
ドームの中にナックラヴィーの上半身が入った時、あれだけ空気を澱ませていた口から出されている紫色の呼気が、一瞬で浄化された。だが、ナックラヴィーはその事を気にする様子は全く無く、マサト達を視線で捕えながら向かってくる。
アイコンタクトの出来ない二人ではあったが、マサトの言葉に後ろにいるヴァレンティナが軽く返事をし、歩調を合わせながら二人はゆっくりと後ずさりを始めた。
よし、予想通りこの中では奴の毒は効かない。これで物理攻撃のみに注意が払える…はずだ。…情報にないような魔法とか使ってこないよね？
視線をそらさずに後ずさりって、山で熊に遭遇した時の対処と同じだが、それが功を奏したのか、ナックラヴィーがいきなり攻撃を仕掛けてくることは無かった。
空気の僅かな流れでさえ感じることが出来る程、五感は研ぎ澄まされていたが、不思議と恐怖は感じなかった。互いの信頼感が二人の恐怖を払拭させていたのだ。
海水を垂らしながら、びちゃ…びちゃ…と音を立てて向かってくるナックラヴィーの前足がドームの中央に到達した時、ヴァレンティナは『ライトチェーン（光の鎖）』を放った。
光の鎖がナックラヴィーに絡みつき、下半身の動きを拘束したが、上半身の動きを止めることまでは出来なかった。
下半身を拘束され、その場で立ち尽くすナックラヴィーは、自らの異変に気付き「ぐおおおお」と嘶いた後、突然マサトに向けて長い二本の腕を凄まじい速さで一直線に伸ばしてきた。
腕が伸びている、やばい…
鋭い爪を先頭に、弓から放たれた矢の如く勢いのある腕は、マサトの約一メートル手前迄到達しその動きを止めた。
伸ばし切った腕の長さは八から九メートル、僅かにマサト迄届かなかったのだ。危なかった、攻撃範囲内ならば確実に刺されていた。
「…やばかった、ヴァレンティナが足止めをしてくれていなければ、確実に串刺しになっていたよ。でも、一応、攻撃範囲は分かった。奴から十メートル以内はあの長い腕のテリトリーだ。ヴァレンティナは絶対その範囲には入らないで。できれば更に距離を取る方が良い。君がやられたら勝ち目はないからね」
マサトはそう言ってヴァレンティナを更に後方へ下がらせると、再び剣を構え戦闘態勢を取った。
あの素早い二本の腕を両方躱して、叩き切ることが出来るのだろうか？さっきの腕は届かなかったが次に来るときは、されに腕を伸ばしてこないとは限らない。
冷や汗が出てきた…マサトに不安が走る。
ナックラヴィーはマサトの動揺を見透かすように、収縮した二本の腕は次の攻撃を仕掛けようと、上下左右に揺らしながら鋭い爪の先端をマサトの方へ向けた。大きな一つ目は目の前の獲物を凝視し、口からはぼたぼたと涎の様な液体を垂れ流した。
その時、カバンからピンクスライムのピーチが飛び出し、マサトの肩に飛び乗った。ピーチは身体をプルプル震わせながら、彼女？なりに目の前の敵を威嚇している。
「一緒に戦ってくれるのかい？奴は手ごわいよ？」
ピーチは大丈夫だと言わんばかりに、マサトの肩の上を飛び跳ねた。
勇気が沸いてきた。
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