１３１話 ナックラヴィーがくるぞ
リアンが交信盤を使ってメッセージを送った事には意味があった。ナックラヴィーの討伐は後々考えるとして（まあ、マサトとヴァレンティナが何とかするだろう）、赤い手拭いでマーキングされた海賊たちを捕獲するためだ。海賊どもは頭がナックラヴィーを操れることを知っている。馬鹿正直に指示に従うに違いなし。
「もうここには用は無いわ、あとはナックラヴィーの襲来に備えましょう。こいつはどうしようかしら？私としては、海賊どもを国の海上保安部である仁たちにお任せしたいと思っているのだけど？目印も付けたし当然楽勝よね？」
リアンは身体を少し傾け、大きな瞳で仁を見上げ、彼女らしからぬ甘い声を出した。
素の状態でも十人中十人が振り返ってもおかしくない程の美人のリアンが、愛愛しい表情を浮かべながら上目遣いで見つめてくるものだから、仁の頬は一瞬で赤く染まった。
「あ、ああ…そ、そもそも海賊どもは俺たちが何とかしようと思っていたしな。まあ、大船に乗った気でよく見ておいてくれよ…あ、ここは既に大船だったな。ふふふ」
照れ隠しなのか、よく判らない洒落を交えながら、よく判らない返答を満足げに行う仁
「（寒いわ。話し相手が私じゃなければ、即退場させられているわよ）…有難う、期待しているわね…」
子供の冗談をうまく躱す母親の如く、必死になって作った笑顔を目いっぱい仁に振舞った。少しばかりリアンの顔が引きつっていた事に仁が気付かなかった事は幸いだった。
く、くそう…なんだよこいつ等…俺が傍にいるというのにラブコメみたいにへなへなしやがって…そうだ、どうせ、こいつらの言いなりになっても罪が軽くなるとは思えねえ…へへへ、こうなりゃあみてやがれ…俺たち以外…皆殺しだ。後悔しやがれ…そうさ、皆が死ねば真実は明らかにされない。ナックラヴィーに襲われたのは事故だ。その事故を引き起こしたのは整備会社の責任だ。
二人の微笑ましい？やり取りを見せつけられ、追いつめられたディランの精神は徐々に崩壊していく。
「ブツブツブツブツ……」
ディランは仁とリアンを睨みつけ、薄気味悪い笑顔を浮かべながらブツブツと何か呪文のようなものを唱えだした。
「何をしている」
仁はその異様な光景に不信感を抱き、ディアンの襟首を掴み怒号を上げた。
「フハハハハ…これでもうお終いだ。この船にナックラヴィーが襲い掛かる。俺たち（海賊）以外の人間は全員死滅する。最後に勝つのは俺だ。フハハハハ…」
気がふれたのかと思う程、歓喜の声を上げながら笑いだすディラン。視線も定まらず、顎の痛みもマヒしているのだろう。
「こ、こいつもしかしてナックラヴィーを呼んだのか？おい、おい、どうなんだ」
仁は持った襟首を激しく振り、ディランに問いかけるが人の言葉が耳に入っている様子はみられず、挙動不審に笑い続けるだけだった。
「マサト君、デッキの準備は出来た？」
リアンはハンドメッセンジャーを使い、マサトに問いかけた。
「はい。概ね準備は整いました。化け物が来るのは明日の夜でしたっけ？」
マサトから直ぐに返事が返ってきた。直ぐに連絡が取れてよかった…
「実は、海賊の船長の捕獲は成功したのだけれど、ナックラヴィーを呼ばれてしまったわ、直ぐにデッキに居る人を避難させてほしい。それと、ベルトに赤い手拭いを巻き付けている奴は海賊だからやっつけてもいいわよ」
ハンドメッセンジャーの向こう側でガタガタっと何かが崩れ落ちる音がする。驚いたマサトが手に持っていた荷物を落としてしまったようだ。
「ええぇ、リアンさん一体どういうことですか？」
声のトーンが高くなり、ボリュームも上がったマサトの声が聞こえてくる。相当慌てているようだ。
「どうもこうもそういう事よ。こっちが片付いたらすぐに合流するからよろしくね」
そう言ってハリアンはハンドメッセンジャーを切った。その向こうでマサトの狼狽ぶりが安易に想像ができる。良識を欠くなと思いながらも何故かクスッと笑ってしまった。どのような状況でも彼ならなんとかしてくれる、絶対的な信頼感から湧き出る笑いだったのだろう。
「おいおい、大丈夫かよ？」
額から一筋の汗を垂らしながら心配そうな表情で仁はリアンに問いかけた。だが、リアンは彼らの事を心配する素振りを全く見せずに笑顔を浮かべながら仁を見た。
「ええ、きっとあの子たちなら大丈夫。さあ、船長が拘束されたとなると大問題になるわ。フードを被せて拘束しておきましょう。ベルトに赤い手拭いを巻いていない一等航海士にこの事を伝えに行くわよ」
◇ ◇ ◇
デッキで海の様子を観察するマサトだったが、見事な快晴に波の高さも穏やかだ。無風状態で気温も二十五度位で快適この上ない、美白を気にする人はしっかり紫外線対策をしなければいけない程で、とても化け物が出てくるとは到底思えない程の陽気だ。
デッキには家族連れやカップルが楽しそうに海を眺めている。楽しんでいる所に水を差す様でとても危険を伝えられるような雰囲気ではない。今、「ナックラヴィーが来るぞ～」と叫んだところで、オオカミ少年と思われるのがおちだろうな。
こうしている間にもナックラヴィー襲来の時間は刻々と迫っている。
さて、どうしたものか…
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