１１０話 警戒を怠るな
ルーレットをしている時の厳しい表情とは裏腹に上機嫌で能天気に鼻歌まで始めるジェシー。支配人の態度の変化は自分に恋をしているとでも思っているのだろうか。
そんなジェシーの感情とは真逆の事柄を考えているマサト達は口々に「ああ、あれだね」「ええ、あれよね、きっと」「うん、あれに違いない」と共通認識を口ずさむ。
あれあれと言われ全く意味の分からないジェシーはキョトンと首を傾げ「なに？なに？何なのですか？私にも教えてくださいよぉ」と屈託のない表情を浮かべた。
もう完全に仲間意識満載である。まあ、別に何の問題もないのだけれど…
「いやあ、ジェシー姉さん、実は少し言いにくいんだけれども…」
ウーゴが苦笑しながらジェシーに向かって口を開いた。この場合、解析者という事で羨望の眼差しを向けられていた彼が、マサト達との共通の認識を彼女に伝えることが無難だろうと言う暗黙の了解を感じ取ったからである。
「あくまでも解析結果なので、別の結果が出る可能性も僅かながらに有るのは有るのですが、今のところの可能性としましては…それはその…」
ウーゴが自分の解析結果と、マサト達との考えの一致をジェシーに話した。
鳩に豆鉄砲、キツネにつままれた表情を浮かべながらジェシーはガラスボールに入っているピスタチオをポリポリ齧り、ピッチャーに入った水を空のコップに注ぎこんだ後、再び一気に飲み干した。
ふう、とため息をついた後、目を見開き「ええぇ！」と叫んだ。
ジェシーさん、間が長いよ。
「し、支配人が海賊の仲間かもしれないって、ほ、ほ、本当ですか？あ、愛に目覚めたのではなくて？」
「愛の事はよくわからないけど、きっとそうだよ。現金を持ち出されるのが嫌だから手形にしたんじゃあないかな？それにカジノで勝ち易くしているのは支配人の指示でしょ？できる限りカジノの中に商人を抑留させておきたかったんじゃないの？きっと『今はモンスターによって商人も大変だからせめてカジノでよい思いをさせて経済協力をしようじゃないか』とでも言われたのではないですか？」
「こっそり話を聞いていたのですか？まさに支配人が話した言葉そのものなんですが…」
まあ、悪党の考えていること等判り易いもので、一見相手の事を考えているように見えて実は自分の事しか考えていない。要はピネルを持ち出されると後で回収するのが面倒だってことだ。
そして、換金の日取りだが、明後日以降とのことだが、そもそも、船の上での銀行の関係ってそんな事有るのか？つまり、明後日までにピネルに商品、貴金属等を強奪してとんずらするつもりなのだろう。
ジェシーが「すみません。お花摘みに行かせて下さい」と言って席を立った後の事
「さあ、そろそろ約束の時間が近づいてきた、頬に傷のある男に会いに行ってくるよ」
マサトがそう言ってフアナから二種類の飲み薬を受け取った。一つは変身薬でもう一つはアルコールの中和剤だ。
混ぜてもいいよとフアナに言われ、二種類を混ぜ合わせ、ウイスキーのロックをキュッと一杯ひっかけるかの如くマサトは飲み干した。
「う゛ぇぇ…まじいい…」
皆の注目を浴びながら苦悶様表情を呈するマサトはそれを戻さないように両手で口を抑え込んだ。
すると、前回と同じように身体の筋肉がボコボコ膨れだした。
「因みに、変化はランダムだから、もし先ほどと違った変化を遂げてしまったらやり直しだからね、お兄ちゃん」
フアナが嫌な事を言う。同じ変化にならなければまたこれを飲まなくちゃいけないのか…
幸い、先ほどと同じ初老の男性に変化できた直後にジェシーが戻ってきた。ジェシーは変身したマサトを見るなり引きつった表情で身構えた。
「ひっ、あ、あなたは…わ、私を好きにする為に戻って来られたのですか？」
ジェシーさん、今までのお話をちゃんと聞いておられましたか？
目の前にいるあわてん坊にあきれるマサト達
「ジェシー姉さん。この人はマサト兄ちゃんだよ。さっきその話したばかりじゃない」
やれやれと言わんばかりにフアナは腕を組みながらため息交じりにそう言った。
そういえば、初老の男性の衣類は先ほどマサトが身に着けていたものと同じだ。
ジェシーはハッと何かに気づいたような表情を受けばて後、少し頬を赤く染めた。
「し、知っていますよ。わ、わざと驚いて見せただけですぅ…」
時間も限られているのでジェシーに構うのはここまでにして、マサトは黙々と準備を始めた。
「１,０００ピネル程持っておけばいいよね？それと、ハンドメッセンジャーにイヤホン…っと。ハンドメッセンジャーをマイクモードにしておくから、リアンさん達にも会話を聞けるようにしておくよ」
「ど、どこに行くのですか？」
ジェシーはマサト達に尋ねた。
「一緒にルーレットをしていた頬に傷のある男と会う予定をしているんだよ」
「わ、私も連れて行ってください。疑っているわけではありませんが、実際に海賊がいるかどうかを確かめたいんです。これでも一応この船で働く職員なのでお客様をお守りしなければ」
両手の拳を握りしめながら、少し興奮状態でマサトに詰め寄るジェシー。
「じゃあ、変身してもらうけどいい？それと、一緒に来るなら警戒を怠らないでね」
いつも読んで頂きありがとうございます。
