１０７話 部屋に戻ります
ルーレットのホイールには「２１」「４」「１９」「１５」とセカンドコラム以外の数字が四つ横並びになっている場所がある。その辺りを狙えばセカンドコラムが当たる可能性は低くなる。
この勝負は本当に勝った方がいいのか、それとも負けた方がいいのか…
ディーラーはマサトの目をじっと見つめ、僅かな時間を使い思索した後球を投げ入れた。
勢いよく回る球にさりげなく関心を向けながら、マサトの表情を伺うが、やはりこの初老の男性の関心は球の行く末ではない。むしろ後ろで騒いでいるやじ馬たちに関心を向けている。
時々首を傾け誰かの存在を気にしているように見えるが、誰だ…
斜め後ろに立っている人物は…一緒にルーレットをしていた頬に傷のある男だ。
確信した。この男性はこの男に近づくために敢えて目立った行動をとった可能性がある。
彼の行動には意味があるはずだ。私は私の直感を信じよう…
初老の男性は宣言通り黙ってセカンドコラムにチップを置いた。
その後ろでは「宣言通り爺さんはせかんセカンドコラムに置きやがった」等の声があちこちで上がり、皆が興奮状態なのは熱気としてマサトやディーラーに伝わってくる。
二人の勝負は客寄せ効果も十分で、先ほどまで稼働していなかった四台のルーレット台には他のディーラーが準備を始め、マサト達に刺激を受けた商人たちが席についていた。
（マサトさん、ディーラーの女性には何か考えがあるように思えます。彼女もこの後あなたに近づいてくるでしょう。ちなみに彼女は味方です）
イヤホンからウーゴの声が聞こえてくる。
ウーゴのこの発言はこの勝負の行く末を知ってうえでのことだろう。味方の意味が分からないけど。まあ、それに僕はこれがセカンドコラムに入らなかったとしても次にサードコラムに賭けるだけだけどね。
そうこう考えている間に球の勢いは徐々に失われ、いよいよ球はホイールを弾き出した。後ろで騒いでいた連中も静まり返り、回転盤に釘付けになっている。
ふと気が付くとディーラーはマサトを凝視している。マサトの表情や行動を事細かに観察しているのだ。
や、やべぇ。なんだかやべぇ…変な目で見られている。呑気にかまえている場合じゃない気がする…
マサトがそっと目をそらして俯いていると、後ろから大歓声
「おい、爺が勝ったぜ」「無敗だ、無敗の爺だ」「どうやって当てているんだ？」「イカサマか？」等、やじ馬たちは好き放題だ。
見ると３５のホイールに球が入った状態で回転盤がゆっくり回り続けている。
「ブラック３５、お客様、あなたの勝ちでございます。お手間を取らせまして申し訳ございませんでした。チップを換金したピネルは額が多いのでお客様のお部屋まで後ほどお持ちさせて頂きます」
マサトが喜びを表す前にディーラーはそう言って頭を下げ、彼女のペンと二枚の名刺を差し出した。一枚は部屋番号を書いてくれとのこと。
名刺に書かれた名前はジェシー、この場でピネルを渡さないのはマサトの安全を考えての事だろう。老人が大金を持ってウロウロするにはあまりにも危険すぎる。
（マサトさん、マサトさん。そろそろ薬が切れる時間が近づいています。『じゃあ、部屋で待っているよ』とでも言って戻ってきてください）
ウーゴからの連絡が入り、それは大変とマサトは焦り出す。
「じゃ、じゃあ部屋で待っているよ」
マサトが離席をし、やじ馬たちから羨望の眼差しを向けられる中一人の男が声をかけてきた。頬に傷のある男だ。
「よお、爺さん。お前さんのお陰で俺もおこぼれに与れたよ。お礼に一杯御馳走したいんだが付き合わねえか？」
男はにやけた顔をしながら舐めるようにマサトをジロジロ眺めながらそう言った。男は腰に短剣を身に着けていた。悪意があるわけではなさそうだが、悪党の習性で相手がどの様な装備や武器を持っているかを観察している。マサトは丸腰だ。
一杯奢りたいなどと今は気安く言ってはいるがいつ強盗に早変わりするか分かったものじゃない。 それにそもそも海賊だろうし。
（『じゃあ、一時間後にバーで』と言ってください）
ちょっと、見た目はこんなのだけど、僕は未成年だよ…
（いいから早く）
ウーゴに急かされ、無理やり作り笑いを浮かべマサトは言われた通り
「よし、じゃあ、ご馳走になるかな。一時間後にバーに行かせてもらうとするよ」
頬に傷のある男に声をかけられて一つだけいいことがあった。それはこのいかつい男がマサトそばに寄ってきたものだから他に誰も絡んでこられなくなったのだ。後をつけてくる者もおらず、部屋に安心して帰ることが出来たのだった。
◇ ◇ ◇
「ただいま。大変疲れました」
マサトが戻った直ぐ後に、ウーゴとリアンも戻ってきた。
三人は部屋で待っていたフアナとヴァレンティナにこれまでの出来事を話すと、フアナが薬品瓶を取り出し、マサトに差し出した。
「はい、お兄ちゃん。これはアルコールの中和剤。これを飲むとウイスキーなら五リットル位でなら全てアルコールを中和してくれるので酔っぱらう事はないわ。アセトアルデヒドも出ないから安心して頂戴」
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