１０１話 作戦会議 ２
フアナが手に持った試験管に入っている薬の薬効の説明を始めた。
「この薬はね。『変身薬』と言って飲むとその人を全くの別人にしてくれるものなのよ。効果は約一時間、簡単に言うと皮膚や骨格の細胞を一時的にそれもランダムに変化させるからどのような背格好や顔立ちになるかはわからない。でも能力は維持されるのよ」
「ちょっとちょっと、その薬なんか危なくない？元に戻れなかったりとかはないの？」
マサトが心配になってフアナに尋ねる。
「この薬はノア様に貸していただいた本に書いてあったもので、昔からある秘薬なの。通常は約一時間で効果は切れるのだけど、リバースする薬もあって、万が一戻らない時にはそれを使うのよ。変身薬とリバース薬を混ぜあわせて黄色くなれば双方の製剤が成功しているって書いてあったのよ。勿論試し済み。だから安心して服用してね、お兄ちゃん」
どうやら既にマサトが服用することになっているらしい。
フアナが言うには、その薬を使ってマサトが全く別人になりすましウーゴの『ディスティンクション(判別)』で判別した海賊の数人と接触して計画を聞き出すこと。
聞き出した計画の裏をかき、何とか怪我人を一人も出さずに出し抜けたら最高だ。
こちらの作戦としては、リアンとウーゴが兄弟の様に船内をうろつき、海賊が誰かを判別していく。そしてハンドメッセンジャーを使ってこっそりその情報をマサトに送る。姿を変えたマサトはその人物に接触するのだ。
リアンとウーゴがうろつくことに関しては、先ほどデッキでリアンが力を見せつけたので、絡んでくる輩はいないだろう。
突然、フアナが部屋にある交信盤でルームサービスに繋げた。
「服を買いたいのですが、船内で売っている服のカタログか何かありますか？」
「どういった服をご所望でしょうか？」
「普段着で結構です。フリーサイズのものを」
「わかりました。メイドに運ばせますので、カタログに書いてある番号を知らせていただければ後ほど商品をお持ちいたします」
「え？いきなり服を買うってどういうこと？フアナ」
「え？だってお兄ちゃんいっぱいピネルが入ったんでしょ？かわいい私の為にかわいい服くらい買ってくれたっていいじゃない」
え？フアナは何を言っているのかな？確かにピネルはたくさん入ったけれども今服を買うとかそんな状況？
意味が分からないマサトは口を少し広げてぽかんとしてしまった。
「えへへ、冗談よ。お兄ちゃんの服を買うのよ。変身薬を使うと体の形も変わってしまうかもしれないから買っておきましょう。まあ、大変わりはしないと思うのでフリーサイズで大丈夫だと思うの。それに服装を変えた方が怪しまれないでしょ？」
確かに先ほどデッキに行った服装だと覚えられているかもしれない。服装を変えるというのは賢明な判断だ。
「さあ、変身しましょう、お兄ちゃん」
フアナは一回分の変身薬をマサトに差し出した。
少し不安を感じながらもそれを受け取ったマサトは、くいっと一口で飲み干した。
体中が熱い。自身を構成する細胞がどんどん変化していく様を感じる。
眉は太くなり、目は細くなった。鼻は丸く低くなり、下顎が張り出した。身長は十センチ程縮み、手足は妙にごつごつしだした。髪の毛の色はグレーになった。
見た目は完全に初老の男性に変身した。ただ単に老けたわけではなく全くの別人がそこに立っていた。その間わずか三分ほど、カップラーメンかと言われそうだ。
四肢関節を動かし、腕や足に力を込めてみたが、体感的に能力が下がった様子は見受けられない。
「成功、もう完全にお兄ちゃんからおじいちゃんね。だれが見てもお兄ちゃんとは思わないわ」
おじいちゃん呼ばわりにマサトは眉を歪めていたが、その効果には驚きを見せていた。
暫くすると扉をノックする音が響きフアナが扉を開けると栗色の長髪を束ね、濃紺のワンピースに白いエプロンを羽織った若いメイドが分厚いカタログをトレーに乗せて立っていた。
メイドはフアナに軽く笑顔を浮かべ、丁寧にお辞儀をした後「ゆっくりとご覧になってください」とトレーに乗せたカタログを差し出した。
フアナの隣でウーゴが念のために『ディスティンクション(判別)』を使ってメイドを判別したが特に怪しい所は見受けられなかった為、「ありがとう」とカタログを受け取った。
メイドがスカートの裾を持って挨拶をし、その場を離れようとするとフアナは引き留めた。
「丁度いいわ。メイドさん、一緒に服を選んでくださらないかしら？受付には私の方からお願いをしているって伝えますので」
言葉遣いに気を付けながらフアナはメイドにそう告げて、１００ピネルのチップを渡した。
フアナも資産家の娘だけあって一通りマナーの教育は受けており、メイドに対してどのように接すれば良いのか位は知っている。
メイドの方もチップを頂いた以上無下には断れず、再び丁寧なお辞儀をした後「少しのお時間でしたら」と述べた。
「よかった。それではこちらにいらしてくださいな」
フアナはメイドを奥に招き入れた後「おじいちゃんに似合う服を選んでほしいの」とマサトを紹介した。
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