魔導戦域 無属性の魔法剣士

教官の壁

依頼受注窓口を後にした二人は、その足で学園へと戻っていた。

手には、受理された依頼。

ファルガの名前が記された、それ。

「……まずは報告、だな」

ユージンが言う。

レオンは短く頷いた。

「ああ。さすがに黙っては動けない」

二人は進路を変え、そのまま職員室へと向かう。

---

職員室の扉を叩く。

「入れ」

中から、ディルクの声。

扉を開けると、いつもと変わらない光景。

書類に目を通している教官たち。

その中で、ディルクはすぐに二人に気づいた。

「……どうした」

短い問い。

レオンは一歩前に出る。

「依頼を受けたから報告に来た」

そのまま、魔道具を差し出す。

ディルクはそれを受け取り、内容を確認する。

視線が流れる。

依頼者欄。

条件。

報酬。

そして――

一瞬、止まる。

空気が、わずかに変わった。

ディルクの目つきが変わる。

静かに、だが確実に。

「……」

無言の時間が流れる。

数秒。

だが、それは長く感じられた。

やがて――

「……許可できぬな」

低く、はっきりとした声。

その一言で、空気が張り詰める。

レオンの眉がわずかに動く。

「……なんでだ」

抑えた声。

だが、明確な反発が滲む。

ディルクは視線を外さず、言う。

「理由は明白だ」

依頼内容を軽く持ち上げる。

「“護衛任務”としか記されていない」

淡々とした指摘。

「期間は未定。詳細不明。危険性の記載もなし」

一つずつ、事実を並べる。

「加えて――」

わずかに間を置く。

「“剣を扱える魔導士”という条件」

その視線が、レオンへ向く。

「露骨にお前を指名している」

逃げ場のない指摘だった。

ユージンが小さく息を呑む。

ディルクは続ける。

「依頼主はファルガ」

その名を、重く口にする。

「何を企んでいる」

問いというより、確認だった。

レオンは一瞬、言葉を詰まらせる。

（……どう言う）

考える。

誤魔化すか。

濁すか。

だが――

その前に、ユージンが一歩前に出た。

「……ディルク教官」

静かに言う。

「事実をお伝えします」

レオンが視線を向ける。

ユージンは迷わなかった。

「この依頼は、教国へ向かうための手段です」

はっきりと。

包み隠さず。

ディルクの目が、わずかに細くなる。

ユージンは続ける。

レイの母との会話。

教国へ行く条件。

そして――

“名案”として提示された、この依頼。

全てを、順を追って説明する。

職員室の空気が、静まり返る。

他の教官たちも、わずかに耳を傾けていた。

話し終える。

沈黙が落ちる。

ディルクは何も言わない。

ただ、じっと考えている。

その時間が、やけに長く感じられた。

やがて――

小さく息を吐く。

「……なるほどな」

低く呟く。

視線を落とし、依頼書をもう一度見る。

そして――

「明日、追って連絡する」

顔を上げる。

「判断は保留だ」

レオンが口を開きかけるが、それを手で制する。

「依頼主には、こちらから連絡を入れる」

淡々と告げる。

「明日まで延期してもらうよう手配する」

決定事項だった。

反論の余地はない。

「それまでは動くな」

強く言い切る。

レオンは歯を食いしばるように一瞬だけ黙り――

「……分かった」

低く答える。

納得ではない。

だが、従うしかない。

ユージンも頷いた。

「お願いします」

ディルクはそれ以上何も言わなかった。

視線を書類へ戻す。

話は終わりだと示すように。

二人は軽く一礼し、職員室を後にする。

---

扉が閉まる。

廊下に出た瞬間、張り詰めていた空気が少しだけ緩む。

しばらく無言で歩く。

やがて――

「……止められるとは思ったけどな」

レオンが呟く。

苛立ちが、わずかに滲む。

ユージンが苦笑する。

「むしろ、あの内容で即許可されたら怖いよ」

それも事実だった。

「でも……」

少しだけ表情を引き締める。

「完全に否定されたわけじゃない」

レオンもそれは理解していた。

「……ああ」

ディルクは、“止めた”わけではない。

“保留にした”。

つまり――

見極めている。

「明日、か」

レオンが空を見上げる。

夕方の光が差し込む廊下。

「どうなるかな…」

ユージンが静かに言う。

二人は足を止めない。

進むしかない。

選んだ以上――

引き返す気はなかった。