魔導戦域 無属性の魔法剣士

レイの母

教室を出たレオンとユージンは、言葉少なに廊下を進んでいた。

手の中には、新たに渡された魔道具。

四級魔導士としての証。

その重みを、まだ完全には飲み込めていない。

「……行くか」

レオンが言う。

ユージンは小さく頷いた。

「うん。」

向かう先は決まっている。

転移施設。

そして――ヴァルグラント。

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光に包まれ、景色が切り替わる。

活気のある街並み。

人の熱気。

踏みしめる地面の感触すら、どこか力強い。

二人は迷わず歩き出す。

一直線に向かう先は――レイの家。

数日前に訪れたばかりの場所。

だが今回は、目的が違う。

扉の前に立つ。

レオンがノックをする。

コンコン、と乾いた音。

しばらくして、扉が開いた。

「……あら、レオン？」

顔を出したのはレイだった。

少し驚いたような表情。

「ユージンも一緒なのですね。どうしたんですか？」

「ちょっとな」

レオンが短く答える。

ユージンが苦笑しながら補足する。

「お母さんに用があってね」

「ああ、なるほど」

レイはすぐに理解したように頷いた。

「入ってどうぞ」

扉を開け、二人を中へ通す。

室内に入ると――

「いらっしゃい」

落ち着いた声。

レイの母が、すでにそこにいた。

まるで来ることを分かっていたかのように。

二人は軽く頭を下げる。

「今日は、どうしました？」

穏やかな問い。

ユージンが口を開こうとしたが、その前にレオンが言った。

「今日から、正式に四級魔導士になりました。」

簡潔に、事実だけを伝える。

一瞬の間。

そして――

「……そう」

レイの母は柔らかく微笑んだ。

「おめでとうございます」

その言葉には、しっかりとした祝福が込められていた。

ユージンも軽く頭を下げる。

「ありがとうございます」

レイは少し驚いたように目を見開いていた。

「本当ですか……すごい」

小さく呟く。

その反応も自然だった。

だが――

レイの母はすでに次の話へ進んでいた。

「それなら、ちょうどいいですね」

静かに言う。

二人の視線が集まる。

「明日には」

ゆっくりと続ける。

「ファルガさんにお願いして、“とある依頼”を出す手筈を整えています」

その言葉に、空気がわずかに変わる。

「依頼……？」

ユージンが聞き返す。

「ええ」

レイの母は頷く。

「あなたたちは、それを受注してください」

あまりにも自然に言われる。

だが――

その意味は大きい。

レオンが目を細める。

「……それが、“名案”か」

「そうです」

迷いのない答え。

「教国へ向かうための、一つの道になります」

はっきりと言い切る。

ユージンの表情が引き締まる。

「具体的には……？」

「それは明日、依頼の形で説明されます」

それ以上は語らない。

意図的に伏せているのが分かる。

レオンは小さく息を吐く。

「……分かった」

深くは追及しない。

今は、それで十分だった。

レイが腕を組みながら言う。

「ファルガさんが絡むってことは、楽な仕事じゃなさそうね」

どこか楽しそうでもあり、警戒もしている声。

「ええ、簡単ではありません」

レイの母は否定しない。

「ですが――」

一度、言葉を切る。

「乗り越えれば、道は開けます」

その一言に、確かな重みがあった。

レオンとユージンは視線を交わす。

言葉は不要だった。

「……ありがとうございます」

ユージンが静かに言う。

レオンも小さく頷いた。

「助かる」

短いが、真っ直ぐな言葉。

レイの母は微笑むだけだった。

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家を出る。

外はすでに、夕暮れに染まり始めていた。

オレンジ色の光が街を包む。

しばらく無言で歩く。

やがて――

「……来たな」

レオンが呟く。

「うん」

ユージンも頷く。

「動き出したね」

止まっていたものが、動き出す。

ただ任務をこなすだけではない。

目的へ繋がる“選択”が始まる。

「明日、か」

レオンが空を見上げる。

沈みかけた太陽。

その先にある、まだ見えない道。

だが――

確実に繋がっている。

「……受けるぞ」

迷いはない。

ユージンが小さく笑う。

「もちろん」

その答えは、最初から決まっていた。

二人は歩き出す。

次の一歩へ。

その先に待つものへ――

物語は、新たな段階へと進む。