魔導戦域 無属性の魔法剣士

失踪事件 ベッジ戦

■ 開幕

　静寂は、一瞬で壊れた。

「――来いよ」

　ベッジが手をかざす。

　その指先に、わずかに魔力が収束する。

　本来、その魔法は――

　“受けて、返す”ものだった。

　相手の魔法を捉え、そこに自分の魔力を上乗せし、威力ごと撃ち返す。

　防御と攻撃を兼ねた、対魔法特化のカウンター術式。

　だが――

（……何をする気？）

　リシェルの目が細くなる。

　ベッジは“何も受けていない”。

　それでも、魔力は形を持ち――

　――ドンッ！！

「ッ！？」

　衝撃が、シンを正面から叩きつけた。

　体が浮く。

　肺の空気が一瞬で押し出される。

「――ぐ、ぁッ！！」

　床へ叩きつけられ、滑る。

　無理やり受け身を取るが、腕に鈍い痛みが走る。

　骨まではいっていない――だが、軽くはない。

「……今の……！」

　リシェルが息を呑む。

（…カウンターじゃない……！）

　視線はベッジの手元へ。

　魔力の残滓。

　圧縮された痕跡。

（カウンター……いや、違う）

　理解が追いつく。

（自分の魔力だけで“弾”を再現してる……！）

　カウンター魔法の“返す”工程を省略し、純粋な出力だけを撃ち出す。

　本来の用途から外れた――応用。

　だがそれは。

（場数の差……！）

「どうした？」

　ベッジが笑う。

「撃ってこねぇのか？」

　次の瞬間。

　――ドドドドッ！！

　連続。

　紫色の魔弾が空間を穿つ。

「チッ……！」

　シンが横へ跳ぶ。

　直後、さっきまでいた場所が抉れる。

　石床が弾け、破片が頬を掠める。

　焼けるような痛み。

　リシェルも後退。

　風圧だけでローブがはためく。

　回避に専念するしかない。

「ほら、避けてばっかか？」

　さらに連射。

　一発一発は致命ではない。

　だが――

　肩をかすめる。

「ぐっ……！」

　鈍い衝撃。

　筋肉が痺れる。

（重ねられる……！）

　リシェルが分析する。

（直撃が続けば、確実に削られる）

「めんどくせぇな……！」

　シンが舌打ちする。

　回避。

　跳躍。

　着地。

　だが。

　着地の瞬間を狙われる。

　――ドンッ！！

「ッ……！」

　脚に直撃。

　体勢が崩れる。

　踏ん張るが、膝が軋む。

　防戦一方。

　じわじわと削られていく。

「終わりか？」

　ベッジが距離を詰める。

　足音が重い。

　逃げ場を潰すように、間合いを詰めてくる。

　次の瞬間――

　拳が振り抜かれる。

「っ！」

　シンが受け流す。

　だが、完全には流せない。

　衝撃が腕を通して体に響く。

　内臓が揺れる。

「――ぐぁッ！」

　体勢が崩れる。

「遅ぇ」

　追撃。

　踏み込み。

　もう一撃。

　回避が――間に合わない。

　その瞬間。

「――氷塊」

　リシェルの声。

　圧縮された氷の塊が一直線に飛ぶ。

　ベッジの側面へ。

「……チッ」

　気づくのが遅れる。

　完全回避は不可能。

　腕を前に出す。

　――バキッ！！

　氷が砕ける。

　だが。

　砕けただけでは終わらない。

　衝撃が骨まで響く。

　ベッジの体がわずかに揺れる。

「……今のは効いたな」

　顔をしかめる。

　受け流せていない。

　リシェルの目が細くなる。

（……そういうこと）

　ベッジの魔法。

　カウンターが本質。

　だが今は“空撃ち”。

　つまり――

（完全自動じゃない）

　反応。

　判断。

　防御。

　すべて本人の処理。

　同時に複数の対応を迫れば――

（処理が追いつかない）

　小さく息を吐く。

　視線をシンへ。

　シンも、口元を歪める。

　理解していた。

「……気づいたか？」

　シンが言う。

　息は荒い。

　肩もわずかに落ちている。

　それでも笑う。

　リシェルが頷く。

「ええ」

　短く。

「散らす」

「任せろ」

　シンが消える。

　低く、速く。

　踏み込みの衝撃で、床がひび割れる。

　左右に揺れる。

　フェイント。

　急加速。

「……チョロチョロと！」

　ベッジが魔弾を連射する。

　――ドドドドッ！！

　だが当たらない。

　掠めるだけ。

　風圧が皮膚を裂く。

　それでも止まらない。

　背後。

　振り向く。

　いない。

　横。

　気配だけが残る。

（速ぇ……！）

　確実に意識が削がれる。

　狙いが定まらない。

　処理が追いつかない。

　その間。

　リシェルは動かない。

　静かに魔力を練る。

　冷気が集まる。

　空気が凍りつく。

　呼吸が白く染まる。

　床に霜が広がる。

　魔力が圧縮される。

　限界まで。

　だが。

　ベッジは気づかない。

　視線はシンに固定されている。

「――こっちだ！」

　シンが真正面に出る。

　あえて。

　止まる。

　傷だらけの体で。

　足は震えている。

　それでも。

「舐めるな！！」

　ベッジが魔弾を放つ。

　全意識をそこに集中。

　その一瞬。

「……おわり」

　リシェルが解放する。

　圧縮された氷塊。

　質量と密度の塊。

　死角。

　斜め後方から――

　直撃。

　――ゴォンッ！！

　鈍い音。

　骨に響く衝撃。

　ベッジの体が宙を舞う。

　壁へ激突。

　空気が震える。

　衝撃が走る。

　粉塵が舞う。

　静寂。

　やがて。

　崩れ落ちる音。

　ベッジの体が、動かない。

　シンが息を吐く。

「……は……っ……」

　一歩。

　踏み出そうとして――

　止まる。

　膝が崩れる。

「……っ……」

　限界だった。

　最初の一撃。

　連射。

　打撃。

　すべて蓄積している。

　視界が揺れる。

　音が遠のく。

「……悪ぃ……」

　そのまま――

　倒れる。

　意識が落ちる。

　リシェルがシンに駆け寄る

　「…無茶をする」

　小さく呟く。