魔導戦域 無属性の魔法剣士

静かな朝

見知らぬ天井だった。

　ゆっくりと瞼を開く。

　視界に映ったのは白い天井と、窓から差し込む柔らかな朝の光だった。

　しばらくの間、レオンは何も考えずに天井を見つめていた。

　意識は徐々に覚醒していく。

　そして――。

（……生きてる）

　その事実を認識した瞬間、昨夜の記憶が脳裏を駆け巡った。

　押し寄せる魔物の群れ。

　大地を揺らす轟音。

　空を裂く閃光。

　命を懸けた死闘。

　そして最後に放った一撃。

　どれも鮮烈な記憶のはずなのに、こうして静かな朝を迎えていると、まるで遠い夢の出来事だったかのように感じられる。

　レオンはゆっくりと顔を横へ向けた。

　窓の向こうにはゼルガリアの街並みが広がっている。

　街のあちこちにはまだ戦いの爪痕が残っていた。

　崩れた建物。

　積み上げられた瓦礫。

　しかし同時に、人々は前を向いて動いていた。

　瓦礫を運ぶ者。

　壊れた家を修復する者。

　負傷者の手当てをする者。

　失われた日常を取り戻そうと、誰もが懸命に働いている。

　その光景を見て、レオンは小さく息を吐いた。

　戦いは終わったのだ。

「目が覚めたかい？」

　穏やかな声が聞こえた。

　聞き慣れた声にレオンが振り向く。

　そこにいたのはユージンだった。

　椅子に腰掛け、相変わらずの優しい笑みを浮かべている。

「あぁ……」

　返事をしようとした、その時だった。

　ユージンの隣にいる存在が目に入る。

　至近距離。

　異様なほど近い距離。

　じーっと。

　まるで珍しい生き物でも観察するかのように、こちらを凝視している。

「うぉおっ！？」

　思わず飛び起きかけるレオン。

　その相手は――ケンジャだった。

　ケンジャはレオンの反応など気にした様子もなく、顎に手を添えながら考え込んでいる。

「……ふむ」

　何かを分析するような声。

「どうしたの？　ケンジャ？」

　ユージンが首を傾げる。

「……！」

　ケンジャが僅かに肩を震わせた。

　一瞬だけ何かを口にしかける。

　しかし。

「……いや、別に？」

　そう言って視線を逸らした。

　明らかに何かを考えていた。

　だが追及する前に――。

　ガチャリ。

　部屋の扉が開く。

「おぉ……起きたか」

　最初に入ってきたのはアッシュだった。

　その後ろからヒルデ。

　そして最後にディルクが姿を現す。

　三人の姿を見て、レオンは少しだけ肩の力を抜いた。

「調子はどうだ、レオン」

　ヒルデが腕を組みながら尋ねる。

　レオンは軽く肩や腕を動かしてみた。

　まだ全身に鈍い痛みは残っている。

　だが動けないほどではない。

「……大丈夫だ」

「本当？」

　ユージンが半眼になる。

「まぁ少し痛むけどな」

「その少しが問題なんだけどね」

　呆れたようにユージンは肩をすくめた。

「身体の傷は治療しておいたけど、魔力の消耗まではすぐには戻らないんだ。しばらくは安静にしててよ？」

「分かったよ」

　珍しく素直に頷くレオン。

　その様子にユージンは少し安心したようだった。

　するとディルクが一歩前へ出る。

　歴戦の召喚士はレオンたちを見渡し、静かに口を開いた。

「……今回は本当に助かった」

　短い言葉。

　だが、その声には確かな重みがあった。

　ゼルガリアを守り切れたのは、間違いなくレオンたちの力があったからだ。

　ディルクは小さく目を細める。

「礼を言う」

　レオンたちは顔を見合わせた。

　まさかディルクからそんな言葉が出るとは思っていなかったのだ。

　しかしディルクはすぐに表情を引き締める。

「ところで――」

　一拍置く。

「お前たちは何故ここにいた？」

　当然の疑問だった。

　本来、彼らはこの街にいるはずの人間ではない。

　レオンとユージンは互いに顔を見合わせる。

「……説明するよ」

　そう言ってユージンが前に出た。

　シンの負傷。

　治療に必要な魔鉱岩。

　リュクシアへ向かう理由。

　道中で起きた出来事。

　そしてケンジャとの出会い。

　ユージンは順を追って説明していく。

　ディルクは一度も口を挟まず、黙って聞いていた。

　やがて話が終わると、腕を組みながら小さく唸る。

「……なるほどな」

　その視線がレオンたちへ向けられる。

「ファルガからは鉱石採掘の件しか聞いていなかった」

　ディルクはため息混じりに続けた。

「まさか目的地がリュクシアだったとはな」

「僕たちもまさかこんなことになるとは思ってなかったよ」

　ユージンが苦笑する。

「本当に、運が良いのか悪いのか……」

　部屋に短い沈黙が落ちた。

　誰もが昨夜の激戦を思い返していた。

　まだ戦場の空気が身体の奥に残っている。

　その時だった。

　ディルクの視線がゆっくりと横へ移る。

「……それで？」

　低い声。

「そこにいるのは何だ？」

　全員の視線が一斉に向く。

　その先にいたのは――。

　当然のように部屋に馴染み、当然のようにそこへ立っているケンジャだった。

「……あ」

　レオンの口から間の抜けた声が漏れる。

　忘れていた。

　完全に。

　一番説明しなければならない存在を。

　どう説明する？

　何と説明する？

　部屋の空気が一瞬で固まった。

　ユージンが小さく息を吸い込む。

「……彼はケンジャ」

　慎重に言葉を選びながら口を開く。

「僕たちが道中で出会った……その、特別な存在です」

　曖昧な説明だった。

　だが他に言いようがない。

　視線がケンジャへ集中する。

　当の本人は相変わらず無表情だった。

　しかし、その瞳だけは違う。

　まるでこの場にいながら、この場ではないどこか遠くを見つめているような――。

　そんな不思議な色を宿していた。

　窓の外では復興作業に励む人々の声が聞こえる。

　戦いを乗り越えた街に、新しい朝が訪れていた。

　だが同時に。

　レオンたちの旅もまた、新たな局面へと進もうとしていた。