魔導戦域 無属性の魔法剣士

ゼルガリア防衛戦⑤

ロップは走っていた。

　背後から飛ぶ怒号も、耳には入らない。

「止まれ！！　危険だ！！」

　ゼルガリア兵の制止。

　続いて、前方へ飛び出したルミナリアの生徒が両腕を広げた。

「ダメだ！　行くな！！」

　だがロップは止まらなかった。

　小さな体で身を屈め、隙間を縫うように駆け抜ける。

　目指す先はただ一つ。

　――レオンの元だ。

　砂埃が舞う戦場。

　崩れた建物。

　傷ついた兵士達。

　その中心で、レオンは膝をついていた。

　視界は霞み、耳鳴りが鳴り響く。

　全身は悲鳴を上げ、立っていることすら奇跡に近い。

　それでも顔を上げた先には、なお健在な脅威があった。

　魔装兵器獣。

　巨大な鋼鉄の魔獣が、無機質な瞳でこちらを見下ろしている。

　周囲には倒れた仲間達。

　ディルク。

　ニクス。

　ユージン。

　誰もが満身創痍だった。

「……レオン」

　ディルクの低い声が聞こえる。

「レオン！！」

　ニクスの叫び。

「……レオン！」

　ユージンの声も聞こえた。

　だが、その全てがどこか遠い。

　まるで水の中から聞いているように曖昧だった。

　それでもレオンは立ち上がる。

　震える足に力を込める。

　拳を握る。

　大気中のマナを巡らせる。

　ここで倒れれば終わりだ。

　守れない。

　誰一人。

　だから――。

　覚悟を決めた、その瞬間だった。

「レオンさーん！！」

　場違いなほど大きな声が戦場に響いた。

「……！？」

　反射的に振り返る。

　そこにいたのは、息を切らしながらこちらへ走ってくるロップだった。

「なっ……！」

　レオンの顔色が変わる。

「何やってんだ！！」

　怒鳴る。

「危ないから来るな！！」

　だがロップは止まらない。

　涙を浮かべながら、それでも真っ直ぐレオンを見つめていた。

「レオンさん！！」

　その手には一本の剣が握られている。

「受け取って下さい！！」

　次の瞬間。

　ロップは全力でその剣を投げた。

　銀色の軌跡を描きながら空を舞う。

　レオンは咄嗟に腕を伸ばした。

　ガシッ――。

　確かな重みが掌に伝わる。

「……これは……」

　思わず目を見開く。

　見覚えのある装飾。

　鍔に刻まれた意匠。

　そして柄の中央に埋め込まれた青白い鉱石。

「ラヴィーナの……剣……」

　胸が震えた。

　脳裏に浮かぶのは、一人の兎亜人の女性。

　命を懸けて自分を守ったあの姿。

　もう二度と会うことのできない存在。

　その形見だった。

　そして剣に埋め込まれている鉱石。

　ケンジャが語っていた言葉が蘇る。

　――魔鉱岩。

　魔力を伝え、増幅する核。

　レオンの瞳に再び光が宿る。

「……助かる」

　短く呟いた。

　そしてロップへ視線を向ける。

「後は俺に任せろ！」

「……はい！」

　ロップは強く頷いた。

　もう不安はなかった。

　信じている。

　目の前の少年なら必ず勝つと。

　だから背中を預け、走り去る。

　それを見届けたレオンは静かに前を向いた。

　魔装兵器獣。

　巨大な敵がこちらを見据えている。

　レオンは剣を構えた。

　ゆっくりとマナを流し込む。

　その瞬間だった。

「……っ！」

　感覚が違う。

　今までのように武器の表面へ纏わせるのではない。

　体内を巡るマナが、吸い込まれるように剣の内部へ流れ込んでいく。

　芯へ。

　中心へ。

　埋め込まれた魔鉱岩がそれを受け取り、伝え、増幅していく。

　まるで剣そのものが呼吸を始めたかのように。

　応えるように。

　共鳴するように。

　刀身が眩い光を放った。

　白銀の輝き。

　そして――。

　光が伸びる。

　刀身の先から溢れた魔力が刃となり、長く鋭く形成されていく。

　まるで光そのものを剣に変えたようだった。

　その光景に周囲の誰もが息を呑む。

「……あれは……」

　ディルクが目を見開く。

　ニクスも言葉を失っていた。

　レオンは一歩踏み出す。

　同時に。

　魔装兵器獣の砲身がこちらへ向けられた。

　膨大な魔力が収束する。

　空気が震える。

　危険だと本能が警鐘を鳴らした。

　だがレオンは微動だにしなかった。

　静かに息を吐く。

「……行くぞ」

　次の瞬間。

　轟音が世界を揺らした。

　魔装兵器獣の最大出力。

　巨大な魔弾が放たれる。

　だが同時に。

　レオンも動いた。

　光の剣を振るう。

　一直線に。

　迷いなく。

　白銀の斬撃が奔る。

　光と光が衝突した。

　激しい爆発。

　衝撃波が大地を削り取る。

　視界が真っ白に染まる。

　誰もが目を閉じた。

　だが。

「……ああああああぁぁぁっ！！」

　レオンは止まらない。

　さらに前へ。

　さらにマナを流し込む。

　剣が応える。

　光が増す。

　斬撃が魔弾を押し返していく。

　そして――。

　押し切った。

　一直線に。

　そのまま魔装兵器獣へと到達する。

　レオンは全身全霊を込めて振り抜いた。

　――ザンッ。

　あまりにも静かな音だった。

　次の瞬間。

　世界から音が消える。

　誰もが息を止めた。

　そして。

　魔装兵器獣の巨体に一筋の線が走る。

　ゆっくりと。

　本当にゆっくりと。

　その巨体が左右へずれた。

　真っ二つだった。

　轟音と共に崩れ落ちる鋼鉄の巨体。

　大地が揺れる。

　土煙が舞い上がる。

　沈黙。

　誰も言葉を発せなかった。

　信じられなかった。

　あの絶望の象徴が。

　あの怪物が。

　今、倒れたのだから。

　やがて。

「……勝った」

　誰かが呟いた。

　その一言が引き金となる。

「勝ったぞ！！」

「レオンがやった！！」

「やったぁぁぁ！！」

　歓声が爆発した。

　兵士達が武器を掲げる。

　市民達が涙を流す。

　絶望に包まれていた戦場に希望の声が広がっていく。

　その中心で。

　レオンは静かに息を吐いた。

　張り詰めていた緊張が切れる。

　膝から力が抜けた。

　倒れそうになった体を支えたのはユージンだった。

「レオン！」

　慌てて抱き止める。

　すぐに回復魔法を発動。

　柔らかな緑の光がレオンを包み込む。

「本当に……」

　ユージンは苦笑した。

「すごいよ、レオン」

　その声には心からの敬意が込められていた。

「君の勝利だ」

　隣ではニクスが鼻を鳴らす。

「ヒヤヒヤさせやがって」

　文句を言いながらも、その口元は少しだけ緩んでいた。

　レイも静かに微笑む。

「無事で何よりです」

　遠くではゼルガリアの兵士達が勝利の雄叫びを上げている。

　市民達の安堵の声。

　仲間達の笑顔。

　誰もが理解していた。

　終わったのだ。

　長く苦しかった戦いが。

　幾度も絶望を突きつけられた夜が。

　今、この瞬間――。

　ようやく幕を閉じたのだった。