何度やり直しても悪役令嬢になる私、今世では王国の謎を解きます

新たな記録の始まり

王城地下、最深部。

第七の記録を示す水晶が、静かな光を放っていた。

その輝きは、先ほどまでのものとは明らかに違っている。青白い光の中に、淡い金色が混じり、まるで呼吸するように明滅していた。

ヴィオレッタ・ヴァレンシュタインは、胸元に手を添えた。

心臓が速い。

恐怖なのか、期待なのか、それとも過去の死の記憶が身体に残した反応なのか。

彼女自身にも判別できなかった。

「……これで、本当に変わるのかしら」

小さく呟く。

隣に立つノア・ヴァルケインが、水晶を見つめたまま答えた。

「少なくとも、今までと同じことを繰り返すつもりはないんだろう？」

「ええ。もう、誰かの未来を私の判断だけで決めるつもりはないわ」

「なら、最初の一歩としては十分だ」

エミリア・ローゼンは二人の間で、そっと手を握り締めていた。

「私たち、これからも一緒に調べていけるんですよね？」

「もちろんよ」

ヴィオレッタは彼女の方を向いた。

「ただし、危険があると分かったら、あなたにもノアにも相談する。勝手に突っ走らない。……努力するわ」

「最後の部分、少し不安ですね」

ノアが淡々と指摘する。

「あなたに言われると、妙に腹が立つわね」

「信頼の証だと思っておこう」

エミリアが小さく笑った。

その瞬間。

水晶の光が、急激に強まった。

三人の足元に、複雑な魔法陣が浮かび上がる。円環の内側に刻まれた文字が次々と回転し、見たことのない記号へと変化していった。

『第七記録――再構成開始』

無機質な声が地下空間に響く。

ヴィオレッタは目を細めた。

「再構成……？」

『記録保持者三名の意思を確認』

『起点保持者、ヴィオレッタ・ヴァレンシュタイン』

『候補者第二、ノア・ヴァルケイン』

『候補者第三、エミリア・ローゼン』

『記録の分離処理を開始します』

光が三人を包み込んだ。

ヴィオレッタは反射的にノアとエミリアの手を掴む。

「二人とも！」

「ここにいる！」

ノアの声。

「私も、離れません！」

エミリアの声。

その二つが聞こえた瞬間、ヴィオレッタの胸にあった恐怖が、ほんの少しだけ和らいだ。

しかし。

『警告』

光の中で、声が途切れた。

『歴史記録に重大な矛盾を検出』

『王国公式記録と第七記録の内容が一致しません』

ヴィオレッタの表情が変わる。

「……何ですって？」

水晶の表面に、文字が浮かび上がった。

『王国建国史』

『第一王朝の崩壊』

『古代魔術戦争』

そして、その下に。

『記録改竄の可能性』

ノアが目を見開いた。

「歴史そのものが……書き換えられている？」

「いいえ」

ヴィオレッタは水晶へ一歩近づいた。

「書き換えられたのではないわ。複数の異なる記録が、同じ歴史として保存されているのよ」

彼女の脳裏に、かつて見た古文書の断片が蘇る。

異なる年代。

矛盾する人物名。

存在したはずのない王族。

そして、記録から完全に消された都市。

今までそれらは、単なる資料の誤記や古代文明の混乱として扱われていた。

しかし、もし。

もし、王国の歴史そのものが、誰かによって選別されていたのなら。

「……誰かが、過去を都合よく残している」

エミリアが不安そうに尋ねた。

「それって、今の王族も関係しているのでしょうか？」

「まだ分からないわ」

ヴィオレッタは首を横に振った。

「だからこそ、確かめる必要がある」

その瞬間、魔法陣の光が消えた。

地下空間に静寂が戻る。

水晶は以前よりも小さな光を放っていた。だが、その表面には新しい文字が刻まれている。

『第七記録、分離処理完了』

『起点保持者の権限を一部解放』

『新規能力――記録解析』

ヴィオレッタは息を止めた。

「能力……？」

水晶の前に立つ彼女の右手が、淡い紫色に輝き始める。

その光は、これまで彼女が見てきた魔術とは違った。

炎でも、氷でも、雷でもない。

文字のような細かな光の粒が、彼女の指先に集まっている。

「これは……」

ヴィオレッタは手を掲げた。

視界の中に、地下空間を構成する魔力の流れが浮かび上がる。

壁に刻まれた古代文字。

水晶の内部に流れる魔力。

そして、空間の奥に隠された、目に見えない何か。

それらが、まるで記録された文章のように読み取れる。

『記録解析』

『対象の魔術構造を視認可能』

『使用者の精神負荷に応じて解析精度が変動』

「……なるほど」

ヴィオレッタは指先の光を見つめた。

「万能ではないけれど、悪くないわね」

「今、何が見えているんだ？」

ノアが尋ねる。

「この部屋の魔術構造。それから……」

彼女は地下空間の奥へ視線を向けた。

「ここに、まだ何か隠されている」

その言葉に、ノアとエミリアの表情が引き締まる。

だが、ヴィオレッタはすぐに続けた。

「今すぐ調べるつもりはないわ。まずは地上へ戻りましょう。記録の矛盾について、王立記録院で確認する必要がある」

「珍しいな。君が急がないとは」

「急いだ結果、何度も死んでいるのよ。学習くらいするわ」

「……それは、そうだな」

ノアは何も言わず、彼女の隣に立った。

エミリアも頷く。

三人は地下空間を後にした。

しかし、彼らが去った後。

水晶の奥に、ほんの一瞬だけ別の文字が浮かび上がった。

『記録保持者の自立を確認』

『旧管理者の権限が低下しています』

そして。

『警告――歴史修正者が活動を開始しました』

誰も、その文字を見ることはなかった。

王城の外。

夕暮れの空を、一羽の黒い鳥が横切る。

その鳥の足には、小さな金属製の筒が結び付けられていた。

筒の中に収められていたのは、王国の公式歴史書から抹消された一枚の文書。

そこには、現在の王家の祖先とされる人物の名前が記されていた。

そして、その名前の横には。

『本来、この王は存在しなかった』

そう書かれていた。