何度やり直しても悪役令嬢になる私、今世では王国の謎を解きます

再点検報告書の付属資料

王立記録院からの返答が届いたのは、朝食を終えた直後だった。

ヴィオレッタ・ヴァレンシュタインは、封筒に押された印章を確かめてから、中の通知書を取り出した。

前日に申請した、旧分類資料の再点検報告書に関する付属資料。その一部について、閲覧が認められたという。

「ようやく、ここまで来たわね」

彼女は通知書を机に置き、手帳を開いた。

これまでの調査では、対象の旧分類番号が改訂後の整理記録に残されていることまでは確認できた。しかし、その処理結果は分からなかった。

今回の付属資料に、再点検の結果が記されていれば、調査を一歩進められるかもしれない。

ヴィオレッタは必要な記録を持ち、王立記録院へ向かった。

閲覧室では、ノア・ヴァルケインがすでに待っていた。

「通知が来たのね」

「ああ。僕の申請した資料も、一部だけ閲覧できることになった」

「一部だけ？」

「付属資料が複数の帳簿に分かれているらしい。まずは確認できたものから調べるしかない」

ヴィオレッタは椅子に腰を下ろした。

「全部まとめて一冊にしておけば、ずっと楽だったでしょうに」

「それでは、後世の研究者が困らない」

「今、困っているのは私たちよ」

「後世の研究者にとっては、君も十分に過去の人物だろう」

「そのときは、私の手帳を親切な場所に保管しておくことにするわ」

「その手帳を見つけるために、別の研究者が何年も費やすことにならないといいな」

「あなたの名前も書いておくから、二人で責任を負いましょう」

ノアは返事をせず、運ばれてきた資料へ目を向けた。

薄い冊子と数枚の一覧表が、机の上に並べられている。

二人はまず、冊子の表紙と作成日を確認した。

これは旧分類資料の再点検に関する報告書の付属資料であり、本文に記載されていた確認作業の対象と結果をまとめたものらしい。

ヴィオレッタは目次を確かめ、旧分類番号の一覧が記されたページを開いた。

そこには、複数の番号と、それぞれの処理状況が並んでいた。

分類変更が確認されたもの。

保管場所が特定されたもの。

別の部署へ照会する必要があるもの。

そして、再確認が必要とされたまま、結果が記されていないもの。

「……あったわ」

ヴィオレッタは、探していた番号を指で示した。

対象の旧分類番号は、一覧に記載されていた。

しかし、処理状況の欄には、以前と同じく『再確認を要する』と記されている。

「再点検の報告書なのに、結果が変わっていないのね」

「少なくとも、この一覧ではそうだな」

ノアは前後の項目を確認した。

同じ一覧には、再点検によって新しい分類番号が判明した例もあった。一方で、確認が完了しなかった資料も複数存在している。

対象の番号だけが特別扱いされているわけではなかった。

「この記録だけでは、何か異常があったとは言えないわね」

「そうだな。確認できなかった理由が記されていない以上、通常の整理作業で保留になった可能性もある」

ヴィオレッタは一覧の下部に目を移した。

そこには、作業を担当した部署と、報告書の作成責任者が記されている。

ただし、個々の番号について、誰がどのような調査を行ったのかまでは記載されていなかった。

「担当者の作業記録が別にあるのかもしれないわ」

「なら、次は作業記録の保管先を確認しよう」

二人は付属資料の末尾を調べた。

そこには、整理作業の詳細を記録した帳簿の参照番号が記されていた。

しかし、その番号の横には、別の注記が添えられている。

『現行目録との対応を要確認』

ヴィオレッタは、その文言を読み返した。

「また、現行目録との対応ね」

「これまでの記録にも、似た注記があったな」

「ええ。でも、同じ言葉が使われているだけで、同じ理由だとは限らないわ」

ノアは頷いた。

二人は注記の意味を確かめるため、資料の冒頭に記された凡例を確認した。

しかし、そこには『対応を要確認』という表現の具体的な定義はなかった。

代わりに、目録の改訂に関する一般的な説明が添えられている。

『旧分類と現行分類の対応が確認できない場合、関連する管理記録を参照すること』

つまり、この注記は、資料が失われたことを意味するものではない。

旧分類と現行分類の関係が、まだ確認できていないという意味にとどまる可能性が高かった。

ヴィオレッタは、これまでの調査記録を開いた。

過去の照会記録。

改訂時の付属文書。

再点検の報告書。

それぞれの記載を並べると、対象の資料が何度か確認作業の対象になったことは分かる。

しかし、どの段階でも、現在の分類番号を確定できていなかった。

「少なくとも、分類上の問題が長く残っていたことは確認できるわね」

「そうだな。ただし、それが資料自体の問題だったのか、管理記録の不備だったのかは分からない」

「そして、意図的に隠されたという証拠もない」

「君は本当に、その確認を欠かさないな」

「欠かしたら、あとで自分の記録を信用できなくなるもの」

ヴィオレッタは一覧の該当箇所を写し、冊子の名称とページ番号を記録した。

そのとき、別の項目に目が留まった。

対象の番号と同じ年代に整理された資料の一つに、後年の追記があった。

『関連資料との照合により、分類番号を確定』

その追記の日付は、再点検報告書が作成された数年後だった。

「ノア、こちらの資料は後から分類番号が確定しているわ」

「本当だな。なら、同じように後年の追記が残っている例を探せば、対象の番号についても何か分かるかもしれない」

「ええ。再点検が完了しなかった資料について、その後の処理を確認するのよ」

二人は、その日の閲覧時間が終わるまで、同じような追記がある項目を調べた。

いくつかの資料では、後年の分類変更が確認できた。

しかし、対象の番号については、今回閲覧できた資料の範囲内では、新たな追記が見つからなかった。

調査を終えたヴィオレッタは、机の上の書類を整理した。

今回、確認できた事実は三つある。

対象の旧分類番号は再点検報告書の付属資料に記載されていたこと。

その時点でも、処理状況は『再確認を要する』とされていたこと。

そして、同じように未確認だった別の資料の中には、後年になって分類番号が確定した例が存在すること。

対象の資料がその後どう扱われたのかは、まだ分からない。

「次は、後年の目録改訂記録を調べましょう」

ヴィオレッタが言った。

「対象の番号が、別の番号へ変更されていないか確認するわ」

「それで見つからなければ？」

「そのときは、参照番号を手がかりに、別の保管記録を探す」

ノアは小さく息をついた。

「君と調査をしていると、終わりが見えないな」

「終わりが見える調査ばかりなら、あなたも私も苦労していないでしょう？」

「それは確かに」

二人は閲覧室を後にした。

帰宅後、ヴィオレッタは手帳を開き、今日の調査結果を記録した。

最後に、彼女は一文を書き添えた。

『何度も確認された資料が、必ずしも失われた資料とは限らない。確認が続いていたという事実そのものも、記録として残す価値がある』

書き終えた彼女は、ペンを置いた。

調査はまだ終わっていない。

しかし、少なくとも、分からないことを分からないまま記録する方法は、少しずつ身についてきた。

ヴィオレッタは手帳を閉じ、次に調べる目録改訂記録の番号を、別の紙に書き留めた。

今度こそ、長く保留されていた分類番号の行方に近づけるかもしれない。

ただし、そこに何が記されているのかは、実際に確かめるまで分からなかった。