何度やり直しても悪役令嬢になる私、今世では王国の謎を解きます

引き継ぎ先のない帳簿

翌朝、ヴィオレッタ・ヴァレンシュタインは、前日にまとめた調査記録を読み返していた。

旧管理区画の再編時、一部の資料は未整理のまま残された。

その後も整理作業は続けられていたが、個々の資料がどのように処理されたのか、現在の記録だけでは追跡できない。

ここまでは確認できた事実だった。

次に必要なのは、整理作業を担当した部署の記録である。

担当部署が分かれば、使用していた分類表や引き継ぎの手順を確認できる。そこから、現在の保管番号が分からなくなった理由を絞り込めるかもしれない。

ヴィオレッタは必要な資料の一覧を手帳に挟み、王立記録院へ向かった。

閲覧室に入ると、ノア・ヴァルケインが二つの帳簿を机に置いていた。

「昨日の続きかしら？」

「ああ。旧管理区画の再編に関する資料を調べていたら、当時の部署一覧が見つかった」

「それは助かるわ。私も、整理作業を担当した部署の記録を申請しようと思っていたところよ」

「なら、ちょうどいい。こちらを見てくれ」

ノアが差し出したのは、改編前後の部署一覧だった。

旧管理区画に関する業務は、改編後、複数の部署に分割されていた。

一部は資料の保存を担当する部署へ、一部は分類と目録の管理を担当する部署へ。そして、閲覧申請に関する業務は別の部署へ移されている。

「一つの部署がすべてを引き継いだわけではないのね」

「そうらしい。これなら、記録が複数の帳簿に分かれている理由も説明できる」

ヴィオレッタは部署名と担当業務を手帳に書き写した。

「まずは、分類と目録を担当した部署から調べましょう。現在の番号を特定することが目的なのだから」

「賛成だ。保存担当の記録も必要になるかもしれないが、順番に確認したほうがいい」

二人は資料管理窓口で申請手続きを行い、該当する年代の目録管理記録を閲覧できることになった。

案内された帳簿は、通常の目録よりも簡素なものだった。

ページには、旧分類番号、確認日、担当者、処理状況が記載されている。ところどころに追記や訂正があり、当時の作業が一度で完了したわけではないことがうかがえた。

ヴィオレッタは、これまで調べてきた番号を一つずつ確認した。

最初の二つは、別の分類番号に変更されたことが分かった。

三つ目は、保存担当の部署へ移管された記録があった。

そして、旧管理区画に関する参照メモの番号にたどり着いたとき、彼女はページをめくる手を止めた。

その番号は、一覧の中に確かに存在していた。

しかし、処理状況の欄には、短い記号しか記されていない。

「この記号は何を意味しているのかしら」

ノアが隣から覗き込んだ。

「一覧の冒頭に説明があるかもしれない」

二人は最初のページへ戻り、記号の凡例を探した。

そこには、確認済み、番号変更、移管済み、保留など、いくつかの記号が説明されていた。

だが、問題の記号は見当たらない。

「少なくとも、この帳簿の凡例には載っていないわね」

「別の部署が使っていた記号かもしれない。あるいは、後から追加されたものか」

ノアは慎重に記号の形を確認した。

「断定するには、同じ記号が使われている別の記録を探す必要がある」

ヴィオレッタはその記号を手帳に写し、帳簿の名称とページ番号を記録した。

その後、二人は同じ記号が記載された別の項目を探した。

すると、数ページ先に、似た記号が付された資料が見つかった。

そちらには、処理状況についての追記がある。

『現行分類への移行を確認できず。関係部署へ照会』

「これは、移管先が分からなかったという意味でしょうか」

ヴィオレッタが職員に尋ねると、担当者は記録を確認した。

「当時の記号の運用については、別途確認が必要です。ただ、こちらの追記を見る限り、分類の移行が確認できなかった資料について、関係部署へ問い合わせていたようですね」

「その照会結果は残っていますか？」

「照会先によって異なります。すべての回答が、この帳簿に記載されているわけではありません」

職員の説明は、これまでに確認した記録の形式と一致していた。

ヴィオレッタは礼を述べ、再び帳簿に向き直った。

「つまり、今の時点では、私たちの調べている資料が移管先不明の扱いだったとは言い切れないわ」

「そうだな。記号の意味が確定していない以上、同じ扱いだったと判断するのは早い」

「まずは記号の使い方を確認しましょう。それから、関係部署への照会記録を探す」

ノアは頷いた。

二人は残りのページを確認し、同じ記号が付された資料の番号を一覧にした。

その結果、いくつかの資料について、別の部署へ照会した記録が見つかった。ただし、回答の内容まで追跡できたものは限られている。

照会そのものが行われたことと、問題が解決したことは別だった。

昼を過ぎた頃、ヴィオレッタは一度ペンを置いた。

「思っていたより、時間がかかるわね」

「古い記録を調べるのは、そういうものだろう」

「分かっているわ。でも、せめて帳簿のほうから、こちらを見つけやすくしてくれてもいいと思わない？」

「帳簿に文句を言っても、返事は来ないぞ」

「だから困っているのよ。反論されない相手にしか文句を言えないのだもの」

ノアは小さく笑った。

「それなら、職員に聞こえないところで言ったほうがいい」

「助言をありがとう。次から参考にするわ」

二人は調査を続け、最後に必要な記録の所在を整理した。

今回分かったのは、旧管理区画の資料が複数の部署へ分割して引き継がれたこと、分類の移行を確認できない資料について関係部署へ照会していたこと、そして、その処理結果が一つの帳簿だけでは追跡できない場合があることだった。

一方、問題の記号が何を意味するのか、調べている資料が実際にどの部署へ移されたのかは、まだ分からない。

閲覧室を出る前、ヴィオレッタは申請書に次の調査対象を書き込んだ。

関係部署への照会記録。

記号の運用に関する説明資料。

そして、照会結果を記録した帳簿。

一つずつ確認していけば、少なくとも、どこで記録のつながりが途切れたのかは明らかになるかもしれない。

屋敷に戻ったヴィオレッタは、手帳を開いて今日の成果を整理した。

最後に、彼女は一文を書き添えた。

『引き継ぎ先が複数に分かれていたことは確認できた。記録が追えない理由は、まだ一つに絞れない』

ペンを置いたあと、彼女は少しだけ考え込んだ。

これまでの調査で、失われたように見えた記録のいくつかには、分類変更や部署間の移管という説明があった。

だが、説明がつくものが増えたからといって、残された疑問が消えるわけではない。

重要なのは、説明できる部分と、できない部分を分けることだった。

ヴィオレッタは手帳を閉じた。

明日は、照会記録を調べる。

それ以上のことは、明日になってから考えればいい。

今はまだ、次の一冊を開く理由があるのだから。