深層汚染

SS「記載方法」

　午後七時十三分。

　県警本部の小会議室には、三人しか残っていなかった。

　御厨美冬。

　黒瀬宗一郎。

　宇佐見玲奈。

　机の中央には、厚さだけは立派な報告書の束がある。

　御厨はノートパソコンの画面を見た。

「確認します」

「まだやるのか」

　黒瀬は椅子へ深く座ったまま言った。

「まだ終わってません」

「現象は終わった」

「書類は終わってません」

「現場より強いな」

「何がですか」

「書類」

　御厨は無視した。

「《対象女性》の表記なんですが」

　玲奈が顔を上げる。

「対象女性？」

「これまでの報告書です」

「今後もそう書くんですか」

「そこを確認しています」

　黒瀬が紙コップを持ち上げる。

「神代真白でいいだろ」

「身元確認が取れてません」

「本人が名乗ってる」

「戸籍もありません」

「だからって《対象女性》に戻すのも変だろ」

　御厨は黙った。

　その通りなのが腹立たしい。

「《神代真白を名乗る女性》」

　玲奈が言った。

「長いですね」

「正確ではあります」

「毎回それ書くんですか」

「最初だけでいいでしょう」

　黒瀬が茶を飲む。

　顔をしかめる。

「冷めてる」

「いつもですね」

「いつ淹れたんですか」

「覚えてない」

「飲まない方がいいですよ」

「二人とも本題に戻ってください」

　御厨が画面へ視線を戻した。

「次。《当該存在》」

「それもやめません？」

　玲奈。

「どこですか」

「十九頁」

　御厨がスクロールする。

《当該存在は伊東朔との接触後、安定した身体構造を獲得したと推定される。》

「これです」

「何が問題ですか」

「本人が読む可能性は？」

「あります」

「なら、《当該存在》と呼ばれてどう感じるでしょうね」

　御厨は少し止まった。

「報告書ですから」

「そうですね」

　玲奈は否定しない。

「でも、報告書に書かれた呼び方が、そのまま現場の呼び方になることもあります」

　黒瀬が紙コップを置く。

「宇佐見は《神代さん》にしたい？」

「私は、呼べる名前があるなら名前を使えばいいと思っています」

「現象として扱う時は」

「現象と人を分けます」

　即答だった。

「神代真白さんに起きている現象と、神代真白さんは同じものではありません」

　黒瀬が少し笑った。

「そこは一貫してるな」

「仕事なので」

　御厨は文章を見る。

《当該存在は》

　カーソル。

　削除。

《神代真白は》

　止まる。

「……これで？」

「いいんじゃないですか」

　玲奈。

　黒瀬も頷く。

「次」

「まだあるんですか」

「あります」

「帰りたい」

「帰ってください」

「その言葉、最近使いにくいな」

　黒瀬が天井を見る。

　御厨も少しだけ思った。

　確かに。

＊

　二十分後。

「《精神汚染源》」

　御厨が読み上げた。

　玲奈の視線が黒瀬へ向く。

　黒瀬は露骨に嫌そうな顔をした。

「俺を見るな」

「あなたが言った言葉です」

「現場でな」

「報告書にも入っています」

「誰が書いた」

「私です」

「消せ」

「なぜですか」

「本人が見たら面倒だ」

「そこですか？」

「そこもだ」

　玲奈が資料を引き寄せる。

「現象の説明としても粗いと思います」

「代案」

「《認知構造への逆方向的干渉が疑われる》」

　黒瀬。

「長い」

「《逆流型》」

　御厨。

「能力名みたいです」

「《精神汚染型》」

　黒瀬が言った。

　二人が見る。

「仮称だ」

「本人には？」

　御厨。

「言う」

「言うんですか」

「隠してどうする」

「さっき本人が見たら面倒って」

「《汚染源》よりはマシだ」

　玲奈が腕を組む。

「言葉を付けること自体が、本人の自己認識へ影響する可能性があります」

「分かってる」

「なら慎重に」

「だから三人で夜まで残ってるんだろ」

　少し。

　静かになった。

　御厨は黒瀬を見る。

　疲れている。

　いつもだが。

　今日は特に。

「黒瀬さん」

「何だ」

「伊東さんのこと、かなり気にしてます？」

「危険人物だからな」

「そういう意味ではなく」

「じゃあ聞くな」

　敬語が。

　少しだけ。

　抜けた。

　御厨はそれ以上聞かなかった。

　玲奈も何も言わない。

　黒瀬は新しい紙コップへ手を伸ばした。

「それ、古い方です」

「……どっちだ」

「右です」

「最初に言え」

「今言いました」

＊

　午後八時二分。

　報告書はまだ終わらない。

　御厨のスマートフォンが震えた。

　伊東から。

《真白が警察に聞きたいことあるって》

　御厨は嫌な予感がした。

《何ですか》

　既読。

　少し間。

《住民票どうするの》

　御厨は画面を見る。

「何ですか」

　玲奈が訊く。

「神代さんの住民票」

　黒瀬が目を閉じた。

「来たか」

「何が」

「現実」

　玲奈が少し笑う。

「戸籍からでしょうか」

「笑い事じゃない」

「笑ってません」

「笑ってた」

　御厨は返信する。

《こちらでも確認します》

　すぐ。

《真白が「いつ」って》

「……」

　黒瀬。

「何だ」

「期限を聞かれました」

「怪異より役所の方が強いな」

　御厨が黒瀬を見る。

「それ、伊東さんが言いそうですね」

「言うな」

「なぜですか」

「腹立つから」

　玲奈が今度こそ笑った。

＊

　午後八時十九分。

　三人は一階の自動販売機前にいた。

　夕食。

　というには。

　かなり悲しい。

　御厨はサンドイッチ。

　玲奈はおにぎり。

　黒瀬はカップ麺。

「健康」

　御厨が言う。

「警察官に言われたくない」

「私はサンドイッチです」

「大差ない」

　玲奈が包装を開ける。

「神代さん、今頃何してるんでしょうね」

　御厨は少し考える。

「伊東さんの家でしょう」

「それは知っています」

「なら」

「何をしてるか、です」

　黒瀬が湯を注ぐ。

「伊東に質問してるんじゃないか」

「逆かもしれません」

　玲奈。

「神代さんが？」

「伊東さんに」

「地獄だな」

「黒瀬さん」

「何だ」

「少し楽しそうですね」

「疲れてるだけだ」

　三分。

　待つ。

　黒瀬は蓋を押さえている。

　御厨はサンドイッチを一口。

　玲奈もおにぎり。

　誰も喋らない。

　普通の職場。

　普通の夜。

　今日。

　世界が一度。

　かなり危ないところまで行った。

　でも。

　今は。

　カップ麺の三分を待っている。

「御厨」

「はい」

「三分」

「自分で見てください」

「時計遠い」

「スマートフォンあるでしょう」

「手が塞がってる」

「私を何だと思ってるんですか」

「部下」

「殴りますよ」

　黒瀬が顔を上げた。

「警察が？」

　御厨は止まった。

　玲奈も止まる。

　一秒。

　二秒。

「……忘れてください」

　玲奈が吹き出した。

　黒瀬も。

　少しだけ。

　笑った。

「伊東さんですね」

「最悪」

「感染しました？」

　玲奈が言う。

　三人。

　少し。

　黙る。

　黒瀬が蓋を開けた。

「その言い方はやめろ」

「はい」

　湯気。

　上がる。

　それで。

　その日の仕事は。

　まだ。

　二時間続いた。

SS　了