身に覚えのない不倫冤罪で会社をクビになり、家族からも勘当されました。真犯人が義姉だと判明したので、被害者の奥様と手を組んで徹底的に反撃したら、クズ家族とブラック上司がまとめて破滅していきました

第8話 謝罪する者、しない者

修羅場と化した実家を後にして、私たちは近くのファミリーレストランの駐車場にいた。

夜風が、火照った頬を冷やしてくれる。

「……三上さん。本当に、申し訳ありませんでした」

車の横で、藤堂カオルさんが深々と頭を下げた。

その姿には、先ほどまでアヤさんに掴みかかっていた鬼気迫る面影はなく、ただ純粋な後悔と謝罪の念が滲んでいた。

「確認もせず、あなたを追い詰めて……職場まで奪ってしまって。どんなに謝っても償いきれないことはわかっています。でも、本当にごめんなさい」

「……顔を上げてください、カオルさん」

私は静かに言った。

「カオルさんの怒りはもっともです。夫に裏切られ、愛人に挑発されていたんですから。悪いのは、私に罪をなすりつけた義姉と……それを信じた私の家族です」

「ヒカリさん……」

「それに、カオルさんが来てくれなかったら、私は一生、家族に騙されたまま搾取されていたかもしれません。真実を暴くきっかけをくれて、ありがとうございます」

私がそう伝えると、カオルさんは涙ぐみながら、もう一度深く頭を下げた。

その横で、弁護士の佐伯が気まずそうに咳払いをする。

「あー、私からも。……今回は業務上の過失というか、調査不足でした。すまない」

「…………」

私は佐伯を冷ややかな目で見下ろした。

　この男は、まだ「過失」で済ませようとしている。

「あなたへの処分は、また後で考えます。今はカオルさんの弁護士として、義姉とご主人への請求を徹底的にやってください。少しでも手を抜いたら、許しませんよ」

「は、はい！　もちろんです！　名誉にかけて！」

佐伯は脂汗を流して直立不動になった。

カオルさんが涙を拭い、強い瞳で私を見る。

「約束するわ。あのアヤとかいう女も、うちの夫も、社会的に終わらせてやる。絶対に許さない」

「はい。……お願いします」

私たちは握手を交わした。

　奇妙な連帯感が、そこに生まれていた。

＊＊＊

それから数日が過ぎた。

私はビジネスホテルを転々としながら、今後の身の振り方を考えていた。

スマホが震えたのは、チェックアウトの準備をしていた時だった。

　画面には『兄』の文字。

これまで無視し続けていたが、あまりにしつこいので、私は一度だけ出ることにした。

「……なに？」

『おいヒカリ！　今どこにいる！　すぐ帰ってこい！』

開口一番、心配の言葉などなく、命令口調だった。

私はため息をつく。

「帰るわけないでしょ。勘当されたんだから」

『屁理屈を言うな！　緊急事態なんだよ。アヤのやつ、離婚届を置いて逃げやがった！』

「そう。よかったじゃない、他人になれて」

『よくない！　あいつがいなくなって、誰が家のことをやるんだ！　母さんも腰が痛いって言ってるんだぞ。お前が帰ってきて家事をしろ！』

耳を疑った。

アヤさんを追い出した（逃げられた）から、その穴埋めとして私を使おうとしているのだ。

『それに、カオルさんとかいう人から、法外な慰謝料を請求されそうなんだ！　アヤの分まで俺に連帯責任があるとか言って……。お前、あいつと仲良くなったんだろ？』

兄の声が、焦りと苛立ちで裏返る。

『お前から頼んでこいよ。「家族なんだから勘弁してくれ」って。うまく丸め込むのが、妹としての務めだろ！』

プツリ。

私の中で、最後の「糸」が切れる音がした。

「……わかった。会いに行く」

私は短く告げて、通話を切った。

＊＊＊

駅前の喫茶店。

指定された席には、両親と兄が待ち構えていた。

　私が席に着くなり、兄が身を乗り出してくる。

「やっと戻る気になったか。まったく、人騒がせな奴だ」

「アヤさんの件は災難だったけど、雨降って地固まるっていうしね。ヒカリも反省したなら、また家に入れてあげるわよ」

母が偉そうに腕組みをする。

反省？　私が？

この人たちの頭の中では、まだ「ヒカリにも非があった」という設定になっているらしい。あるいは、そう思い込まないとプライドが保てないのか。

「それで、カオルさんへの説得はどうなった？　300万なんて払えるわけないだろ。お前が上手く言って減額させろ」

「そうよ。今まで育ててあげた恩を返す時よ。アヤさんの分まで働いて返しなさい」

当然のように要求を並べる家族たち。

私はテーブルの上にスマホを置いた。

　画面には録音中のアプリが表示されている。

「……何それ」

「今の会話、全部録音したから」

私が冷徹に告げると、兄の顔が引きつった。

「お前、家族相手に何を……」

「家族？　誰のこと？」

私は首を傾げた。

「あなたたちを『家族』だと思うのは、もうやめたの」

「はあ！？　何言ってんだ、生意気な！」

兄がダンッとテーブルを叩く。

　周囲の客が驚いてこちらを見たが、兄はお構いなしに怒鳴り散らした。

「俺はエリートだぞ！？　県庁の星だぞ！　こんなことでキャリアに傷がついたらどう責任取るんだ！　お前みたいな無職と違って、俺の人生は重要なんだよ！」

唾を飛ばして喚く兄。

かつては、この兄が怖かった。この兄に認められたかった。

けれど今、目の前にいるのは、自分の保身しか頭にない、ただの情けない男だった。

「……じゃあ」

私は立ち上がり、兄を見下ろした。

「その大事な人生、自分で守れば？」

「なっ……」

「私を不当に追い出したこと。精神的苦痛。名誉毀損。……私からも、あなたたち全員を訴えるから」

「う、訴えるだと！？」

「カオルさんの紹介で、良い弁護士さんを見つけたの。佐伯みたいな無能じゃない、本物のプロをね」

私はバッグを肩にかけ、呆然とする両親と兄に背を向けた。

「待て！　ヒカリ！」

「お前、本気なのか！？　親を訴えるなんて！」

「本気よ。震えて待ってて」

呼び止める声を無視して、私は店を出た。

胸の中が、驚くほど軽かった。

　空は青く澄み渡っている。

さあ、次は会社だ。

私をゴミのように捨てた、あの黒田部長との決着をつける時だ。