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21、持ち込みは禁止です

橘　信司は油断していた。

その事件は、お昼過ぎに起こった。

何度か来店していたお客さんが、ウエストポーチからタッパーに入ったタマネギのおかか和えを出して、パンケーキの皿に乗せたのだった。

すると、にゃんたが寄ってきた。

「いけません！　何してるんですか！？」

信司は慌てて台所から飛び出すと、皿をにゃんたから引き離した。

「あらあ、猫ちゃんも美味しそうだと思ったんじゃない？」

持ち込みをしたのは、４０代のおばさんだった。

「猫様が食べたら中毒を起こして、最悪死んでしまいます！！！」

信司は血相を変えて注意していると、おばさんはむっとした表情で言った。

「そんな大げさに騒がなくても良いじゃない、タマネギくらいで」

「なんてことを言うんですか！　貴方はもうお客ではありません」

信司はおばさんに向かって、声を荒げた。

猫たちが心配そうな顔をしている。

信司は、ハッとして声のボリュームを下げた。

「猫様達のためにも、当店では飲食物の持ち込みを禁止させて頂いております」

おばさんは不服そうだったが、タッパーをしまい、タマネギサラダを食べきった。

「もう、こんな店来ないからね！」

おばさんはパンケーキと紅茶を空にしてから、信司に文句を言った。

信司は頷いて、静かな声で言った。

「はい、承りました」

信司はおばさんから2000ギルを受け取ると、彼女が店を出て行くまで見送った。

「あぶないところでした、にゃんた。人間の食べ物は危ないことがあるんですよ？」

信司はにゃんたを抱きしめて優しく言った。

信司は店の看板に＜飲食物の持ち込み厳禁＞と書き足した。

「いままで、こんなこと無かったので油断していましたね」

信司は一人、深く反省していた。