テキーラとの話
さて、うちの両親と一緒ということは恐らくサラダが一緒に居たときか。となると、思った以上にこの人も戦力になるな。などと考えていたら、テキーラの部下の１名が来た。
「急報、キャッスル街にて魔族が攻め入った模様。だが、先の襲撃に対応した旅人およびシーザー村の３名が協力して魔族を葬った模様。」
あ、そうなると旅人はアルス、ジーク、ロック、ギータの４名、シーザー村の３人はサラダ、ダーク兄さん、クリフの３名か。ある意味襲った魔族はかわいそうだな…。あの面子にラインのおっさんだもんな。間違いなくアルスとダーク兄さんが司令塔だろうな。でもって、メイン火力はサラダの魔法、ラインの槍、アルスとダークの策略だろうな。なんか、あっという間に敵は葬られたんだろうな…。と思っていたら
「そういえば、シルバー殿は、キャッスル街の戦力とかご存知ですか？あそこはもともと小国だったけど、１名の武勇が居るという話は聞いていたが…。」
といわれたので、俺は答えた。
「ラインさんがあそこのトップですが、彼の下には今は４名の元冒険者がいますね。魔法や剣裁き、矢の攻撃はまぁまぁですね。でも、シーザー村からの援軍が恐らく無双したと思いますよ。あそこの村から３名行ったとなれば、確実に１００万の軍を得たものと一緒ですからね。」
そう、みんなの武力を考えるとそのくらいの感じだろう。少なくともサラダ１名でも圧倒できるくらいの能力だしな。
「なるほど。ならば、１つ問わせてくれ。今後君はどうしたい？強くなりたいのか？冒険者としてやりたいのか？見聞を広げたいのか？」
とテキーラは聞いてきた。
「俺はまず強くなりたい。キャッスル街での敗戦を経験したので、まだまだ力がたりない。そして、そのために冒険者として生き、見聞を広げて行く予定です。」
と素直に言った。そうすると、テキーラは頭を抱え、悩んでいた。そして、悩みながらまた口を開いた。
「うーん。君にもうひとつ問いたい。君の言う強さとは何を示す？」
と聞いてきた。
強さは確かにさまざまな種類がある。狂った力も強さの一つだ。だが、俺の求めている強さとはまた違うのだ。
「俺の求めている強さは、弱い人や愛する人を守るための力です。」
俺はそういいつつ、テキーラから目線をはずさなかった。むしろ、はずしてはいけないような気がしたのだ。そして、そのまま俺とテキーラが見つめ合って２分はたったころ、テキーラは話を再開した。
「シルバーと確かいっていたね。その答えがとても気に入ったよ。」
と笑顔で返してきた。
彼女はやはり警戒していたらしい。俺の本当に強さを求める理由がわからなかったからだ。それに、他人を傷つけるような力を求めているなら、俺を叩き潰すつもりだったのだろう。彼女の拳から力がぬけていたのに気がついた。
「ちなみに、あたしの名前は、偽名とは言ったが、本当にテキーラというんだ。よかったらあだ名でもいいから教えてもらえないか？」
といわれたので、
「俺はシルバリオン、みんなはシルヴァと呼んでます。改めてテキーラさんよろしく。」
と俺は言いながら、右手を差し出し、握手を求めた。彼女は、俺のその要求に応じてくれて、握手をしてくれた。
「ちなみに、俺って指名手配されてますか？」
思わず聞いた。もちろん、指名手配されていたら、物理的になんとかする必要があったからだが、
「大丈夫。あたいの部下たちが町に探りいれてっけど、指名手配の連絡はないよ。」
と返してきた。それには信用しておくか。
「ちなみに、このあたりに魔法か剣を鍛えてくれる場所知りませんか？」
と聞いた。もちろん、鍛えるといえど、鍛造ではなく、俺自身の能力アップだ。
「うーん。魔法は正直学校を薦めるね。魔法に関する学校はいくつかあるけど、シルヴァはウッドタウン系ではやめておいたほうがいいよ。あんたの敵がウッドタウン系にいっぱいいるといえばわかるよな？」
といわれ、うなずいてしまった。もちろん、ウッドタウンのトップをつぶし、のっとればいいのだが、俺一人ではまず無理だ。
「ってことはだ、この辺りではアースタウンかウォーターガーデンの魔法学校がいいかも。ただし、それぞれが名前から想定できるが、土系か水系の魔法が得意な学校だな。あんたが得意な魔法は炎だろ？ってことは、結構遠いが、ファイアータウンの学校がお勧めだな。」
といわれた。
ってか、テキーラ姐さん、魔法学校詳しすぎですね。俺もたじたじになりそう。
「まぁ、ここからいくとなると、ウォータータウン経由でファイアータウンにいくのをお勧めするね。今のところうちの部下たちに見させているが、まだ問題はないみたいだからね。」
といわれた。テキーラ姐さんの情報網がすごく助かるのは事実だが、いいのだろうか？
「ありがとうございます。確かに俺の能力を考えると、ファイアータウンがいいと思いますが、ついでなので、ほかの町も見に行こうと思います。何か注意することはありますか？」
と聞いてみた。
「アースタウンは、比較的ドワーフ系が多い。だが、エルフ系とドワーフ系は仲が昔から悪い種族同士と聞く。だから、行くとしても、ある程度の迫害は覚悟しておくことだね」
と言われた。村ではそんなことなかったけど、あの村が特殊なのかもと思ってしまった。
「ウォータータウンは、水中が得意な種族が多い。だから、なかなか苦労すると思う。たまに聞くと、魚を火を通さないで食べるらしいぞ。」
と言われた。
寿司作れるかも。
と思ってしまいました。元寿司職人ですから当たり前ですね。
「あたしたちの仕入れている情報はこんな感じだな。あんたよかったらついていってやろうか？」
と聞かれたので、首を横に振った。移動も鍛錬のチャンスだからね。
そう思い、テキーラのアジトを旅立ったのでした。
