セスランディア王国物語

第一章Ⅷ（二つの日々）②

リリアンヌ視点

---

ギタンの視線は――まだ、正面を向いたままだ。

リリアンヌは空中で大きく剣を振りかぶり、頭を狙って振り下ろした。

――カンッ…！

「あれっ」

気付いたら、剣は地面を叩いていた。

ギタンの姿が、消えている。

リリアンヌは屈んだまま、ぱっと顔を上げた。

目の前に、横薙ぎに振られた剣が迫っていた。

「…！」

咄嗟に転がり、剣を避けた。

その勢いのままブンッと剣を振り抜き、今度はギタンの足を狙った。

ギタンは、軽く足を上げてあっさりとかわした。

その隙に、リリアンヌは大きく跳ねた。

一気にギタンの背後へ回り込み、力いっぱい剣を振り下ろした。

「無駄に剣を使う必要はない」

渾身の一撃は――

カンッ、とギタンが後ろ手に持った剣に弾かれて終わった。

「…それなら！」

リリアンヌは着地すると、すぐにもう一度跳び上がった。

足を大きく振り抜き、頭をめがけて蹴りを入れた。

「腰が全然入ってねぇ」

ギタンは視線も向けず、わずかに頭を傾けた。

「わぁっ！」

足は空を切り、リリアンヌはそのまま勢いよく地面へ転がった。

「さっきよりは、ましになったか。戦いとは、こういうもんだ」

「う～ん…うまくいかないなぁ」

リリアンヌは立ち上がると、ぱんぱんっとズボンについた土を払った。

「リリィ、すごいよー！ちっこい騎士みたいだった！」

メルが、ぱちぱちと拍手を送った。

「リリィお前な、オレん時もそういうの、やれよ！」

サムはまだ、地面に座ったままだった。

「じゃあ、サムだってギタンとの時みたいに相手してよ」

「そんなことしたら…お前の骨、折れるぞ」

「サム、お前もやるなら常に本気でやれ」

ギタンはサムに剣を渡すと、どかりと長椅子に腰を下ろした。

「リリィ、見てみて、書けたよ～！」

遠くから、弾んだ声が聞こえてきた。

「待ってカヤ、今行くね！…ワンス、交代」

リリアンヌはカヤに答えると、ワンスに木の剣を渡した。

「交代って…オレ、サムとはできないよ」

「じゃあワンス、オレとやろ～！」

「オレ、もうメルにも勝てないよ」

ワンスは文句を言いながら、重い腰を上げた。

「頑張ってね」

リリアンヌはぽんっとワンスの肩を叩くと、カヤの方へ向かった。

菜園の手前に土が盛られた場所で、カヤがこちらに背を向けて屈んでいる。

高い位置で結んだ髪が、わずかに揺れていた。

「どこまで書けたの？」

「ぜんぶ、書けた！」

カヤは枝を持ちながら、にこっと笑って言った。

「え、すごっ」

思わず、素の声を上げた。

土には、大きく書かれた字が並んでいた。

「でもね、書けただけなの。どう読むのか、わすれちゃった」

「それでも、十分だよ。文字を全部書けるようになるなんて、すごい」

「リリィの教えかたが、じょうずだから」

「カヤ…」

リリアンヌはカヤの隣に屈み、よしよしと頭を撫でた。

なんて、良い子なのだろう。

「あはは！リリィって、ほんとにサムみたい！」

「カヤは、字がとても綺麗だね」

「こういうの、好き。髪をむすぶのも、好き」

「うん、上手に結べてるよ」

「ちゃんと、リボンのかたちになってる？」

「うん、大丈夫」

「あのねリリィ、また、お姫さまの髪にしてくれる？」

「いいよ。今やろうか？」

「ううん。今日はうまくできたから、このままでいるの」

「そうだね。今度、また違う結び方も教えてあげるね」

「やったぁ！リリィ、だいすき～！」

「！」

カヤが手を伸ばし、ぎゅっとリリアンヌに抱きついた。

「いろんなことおしえてくれて、ありがとー！」

「ううん。私も、いっぱい教えてもらっているから」

それは、こちらの台詞だ。

「うお、すげぇな」

頭上から、驚く声が降ってきた。

「あ、サム」

「カヤ、いつの間にか全部書けるようになったんだな」

サムは、感心しながらリリアンヌの隣に屈んだ。

「そう～！私も書けるようになったの～！」

抱きつくカヤが、嬉しそうに言った。

「サムのつぎに、できるようになったー！」

「オレだって、読むのはまだ不安だよ」

サムは苦笑しながら返した。

「でも、読むのサムがいちばんじょうず～」

「うん、そうだね。サムは、もうすらすら読めるよ」

リリアンヌは、カヤの言葉にこくんと頷いた。

「お前の教え方が上手いからだろ。リリィ、本当にありがとな」

「えへ…サムにも褒めてもらっちゃった」

「あ！リリィ、うれしそ～！」

「うん、嬉しい」

カヤと二人で顔を合わせて、えへへと笑った。

「…あのさ、リリィ」

サムがぽつりと、気まずそうに呼んだ。

「ん？なあに？」

「お前、計算はできる？」

「計算…？できるけど…」

まだ、きちんとは習っていない。

「あのさ…計算も教えてくんねぇ？」

「うん、いいよ」

リリアンヌはすぐに頷いた。

「え…いいの？」

サムは驚く顔を向けた。

「なんで駄目なの？」

思わず、くすっと笑みがこぼれた。

「文字を教えるのとは、訳が違うだろ」

「どうして？」

「…計算なんて、お前は、金を払って人から習ったはずだ。町でも、教わる奴は限られてる」

サムは、言葉を選びながら答えた。

「んん…」

気にしないけど、は違う。

ちゃんと、サムが納得できる理由じゃないと。

それなら――

「…じゃあ、マントのお礼」

「あれじゃ、割に合わない」

サムはすぐに首を振った。

「それじゃあ…作物の収穫や、小麦の脱穀の仕方を教えてくれたお礼」

「あれは、新しい子が入れば教えることだ」

「あと、剣回しも教えてくれたお礼」

「あんなの、遊びみたいなもんだろ」

「遠慮しないでって言ったのは、サムだよ？」

リリアンヌは、むっと頬を膨らませた。

「サムは、私にいろいろなことを教えてくれるから。私だって、何か教えたい」

「…遠慮の意味が違うだろ」

サムはぽりっと頭を掻くと、表情を引き締めた。

「でも…本当に、教えてくれるんだな？」

「もちろん」

「じゃあ、遠慮なく。リリィ、オレに計算を教えてください」

「承りました」

リリアンヌは、恭しく一礼した。

「なんだ、それ」

サムは、ふはっと吹き出した。

「リリィ、私、ねむくなっちゃった…」

体を寄せるカヤが、もぞりと動いた。

「カヤ、寝るならオレの背中に来い」

「うん」

カヤは地面に枝を落とすと、サムの背中にくっついた。

「だからゲンたちと一緒に昼寝しとけって言っただろ？」

「だって、リリィがきてる日だったんだもん」

「あとで飯食ったら、ちゃんとベッドで寝ろよ？」

「…うん」

こてん、とカヤが意識を手放した。