セスランディア王国物語

第一章Ⅶ（仲直りのぎゅ）①

リリアンヌ視点

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「調合は本来、秤を使うのよ」

シルヴィアはそう言うと、テーブルに真鍮製の秤をそっと置いた。

「篩に掛けた薬草を、それぞれ決まった分量に調合する。そうすることで、初めて薬になるの」

「シルヴィアは、どうして秤を使っていないの？」

リリアンヌは椅子に両膝をつき、身を乗り出して尋ねた。

「何万回と作ってきたからかしら。もう、量が体に染みついているの」

「な、何万…」

思わず、こくりと喉を鳴らした。

「主にここで作る薬は、粉薬ね。たまに丸薬や軟膏も作るけれど、期限が短いから、必要になってから作ることがほとんど」

「期限？…あ、前に日持ちする話をしていたね」

リリアンヌは、思い出したように言った。

「粉薬だと、どれくらい持つの？」

「種類にもよるけれど、だいたい半年から一年ほどよ」

「丸薬は？」

「丸薬は、三か月から半年。ちなみに軟膏は、半年ね」

「へぇぇ…」

想像より、だいぶ短い。

「ちなみに白のちからを込めた繋ぎ薬は、もっと短いわ」

「えっ、そうなの？」

「粉薬と軟膏は、二週間ほど。丸薬や煎じ薬は、数日よ」

「ええ…っ！すっごく短いね？」

リリアンヌは、目を丸くして言った。

「ええ。すっごく短いの」

シルヴィアが、くすっと笑って返した。

「ちなみにそれは、初級(フォリア)や中級(ペタルム)の霊拝師(オランス)の場合ね。上級(フロース)の場合は、倍は持つわ」

「そうなんだ…」

それでも、まだ短い。

「だから霊拝師が作る繋ぎ薬は、あまり王領の外には出ないの。持っていても、領主だけかしら」

シルヴィアは、穏やかに続けた。

「ただ、期限が切れたら廃棄しないといけないから、依頼されて作ることが多いわ」

「…廃棄するの？」

「繋ぎ薬は、そうよ。薬師(メイディ)が作る薬の方は効き目が薄くなるだけだから、廃棄しないといけないということはないわ」

「どうして、違いがあるの？」

「白のちからが、“歪む”からよ。直接相手に送る時との、一番の違いね」

「歪む…」

その言葉が、やけに頭に残った。

「なぜ歪むのか、はっきりとした理由は明かされていないけれど、私はちからの流れが滞るからだと思っているわ」

「この間、シルヴィアと一緒に作った時に感じた流れのことかな」

「ええ、そう。私は、あの流れが滞ることで反動が起こると思っているの」

「…期限切れの繋ぎ薬を使うと、どうなるの？」

「軽度の場合、発熱や嘔吐、まれに錯覚。重度の場合は、失神、痙攣、意識障害が起こるわ」

シルヴィアは、さらりと答えた。

「…うわぁ」

リリアンヌは小さく悲鳴を上げた。

「繋ぎ薬は、廃棄分も含めて厳重に管理されているの」

「廃棄分も？」

「使い方によっては、毒になってしまうから」

「あ…そっか」

「あなたに、勝手に薬を作ってはいけないと言った意味が分かったかしら？」

「はい…よく分かりました」

よく、分かった。

白のちからは、万能ではないのだと。

「薬草でも同じことが言えるわ。調合によっては、危険なものになり得るから」

「うん。薬草は、毒にも薬にもなるからね」

「あら、良い言葉ね」

シルヴィアが、くすっと微笑んだ。

「その通りよ。だから、薬草の調合や精製をしていいのは、霊拝師か、医療学校を出た薬師だけ。それ以外の者がやっては、処罰の対象になるわ」

「えっ」

「資格を持つ者の指導のもとなら、平気よ。あなたは罰せられないわ」

シルヴィアはすぐに付け足した。

「…良かった」

思わず、安堵の溜息が漏れた。

「医療の学校なんて、あるんだね」

「大聖堂内にあるわ。あとは、北と南の大きな都市に、それぞれひとつずつ」

「へぇぇ…ん？」

リリアンヌは小さく首を傾げた。

「どうしたの？」

「薬草商がいるって聞いたのだけれど、その人たちも医療学校を出ているの？」

城下町の聖院通りには薬草商の店があると、ヨセファ嬢が話していたはずだ。

「ああ…ごめんなさいね、説明不足だったわ。薬草を育てたり売ったりするだけだったら、処罰の対象にはならないの」

シルヴィアがゆっくりと答えた。

「調合や精製して、初めて処罰の対象になるということ？」

「そうよ。薬草そのものを扱うことまで制限してしまったら、もっと薬が不足してしまうから」

「やっぱり、薬は足りていないんだね」

「万年不足しているわ。特に、薬療院のない町や村ではね」

「そういうところでは、どうしているの？大きな町まで買いに行くの？」

リリアンヌは、さらに身を乗り出した。

「まずは、治療院で診てもらうわ。どれだけ小さな村でも、聖院と治療院は必ずあるのよ」

「治療院には、メディクスがいるの？」

「あら、療師(メディクス)を知っているのね」

「ボノさんが、薬師と並べて言っていたから。そうなのかなと予想しただけ」

町にいる療師や薬師は、偉そうにふんぞり返っているだけ――ボノはそんなふうに言っていた。

言葉の響きから、なんとなく役割は想像できていた。

「確かに、言っていたわね。でも、誠実な療師や薬師も多くいるわ」

シルヴィアは、困ったように微笑んだ。

「先ほどの答えね。大きな町には療師や薬師もいるけれど、村にはまずいないわ」

「じゃあ、誰が治療院で診ているの？」

「その場合は、助師(アーモナー)ね」

「…アーモナー」

新しい言葉が出てきた。

「ふふっ…覚える必要なんてないわ。試験を受けるわけではないのだから」

「そのアーモナーは、どんな職業の人なの？」

「簡単に言えば、療師や薬師の助手ね。一番の違いは、資格がなくてもなれることかしら。大きな町の治療院で経験を積んで、村に戻ることが多いわ。聖院の院長の助手もこなす助師もいるの」

シルヴィアが丁寧に答えた。

「ええと…療師や薬師の補佐役で、村の治療院には必ずいる人なんだね」

リリアンヌは確認するように繰り返した。

「…だけど助師は、薬は扱えない？」

「いいえ。調合済みの薬師の薬なら、出すことはできるわ」

シルヴィアは小さく首を振った。

「繋ぎ薬を出すことができるのは、侍者(サーヴァ)と霊拝師だけ。薬師でも繋ぎ薬は扱えないわ」

「さ、サーヴァ…」

また、新しい言葉だ。

「ふふ…っ！今日の座学は、ここまでにしましょうか」

シルヴィアはリリアンヌの表情を見て、おかしそうに笑った。