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動揺する男たち③

レックス視点

「第二城壁の北門でも、死体が出た…」

ルイージが、騎士の報告に絶望の声を上げた。

「はい。死体は同じく、すべて守衛隊兵でした。現在ロデオ総長の指示により、国王直(フィデリス)属騎士団(グラディウス)が城下町を捜索しています」

報告に来た騎士は、静かに言葉を続けた。

「…それでいい。八塔勤務だった奴らの素性は、まだ分からないか」

レックスは無意識のうちに、指で机を叩いた。

「そちらは、守衛隊騎士が調べています」

「…リョーマを執務室前に置いておけ。フーリン、お前は捜索へ加われ」

「御意に」

フーリンが執務室から出ていった。

「…俺の考えが甘かった」

ルイージが、ぎりっと拳を握った。

「リリアンヌ殿下を城に出入りさせるべきではなかった。俺がエラドリオール邸へ行くべきだった」

「落ち着け、馬鹿。いまさらそんな話をしても仕方ねぇだろ」

「だが…！もしリリアンヌ殿下の身に何かあったら…っ！」

「だから総出で探してんだろうが」

レックスは苛立たしげに答えると、椅子に深く沈み込んだ。

国王直属騎士団から、空になった馬車と御者の死体を発見したと報せがあった。

その後すぐ、第二城壁の北門でも死体が上がったと追加の報告が入った。

王の影(ルプスウンブラ)は、潜り込ませている奴らすべてを稼働させている。

だが、新たな報告はまだない。

まだ、情報が足りない。

国王直属騎士団と同等の強さを誇る、王の影を殺せる奴か。

誰の飼い犬だ。

そんな奴を雇える者など、一握りしかいない。

まだ、黒幕が見えない。

不意に――勢いよく執務室の扉が開いた。

「伯父上！妹が攫われたとは、どういうことです！」

「…ちっ」

面倒な問題児が来た。

「…捜索中だ」

「そんなことは分かっています！当たり前でしょう！」

サイラスは部屋を突っ切ると、レックスの机を強く右手で叩きつけた。

「伯父上がリリィを登城なんてさせるから、こんなことになったのです！」

「…そんなことは、リリアンヌが見つかった後にいくらでも聞いてやる」

レックスは、ぎろりとサイラスを睨みつけた。

「お前も守衛隊の端くれとして、さっさと犯人捜しを手伝いに行け」

「言われなくても、行きますとも。――伯父上にこれを報告しましたらね！」

今度は左手で、ばんっと机を叩きつけた。

その手の下には、いくつもの紙が置いてあった。

「八塔勤務だった者たちの調査簿です。こいつらを見つけたら…俺はすぐにでも粛正しますので」

「駄目だ。まずは、尋問だ」

レックスは即座に首を振った。

「その後、好きにしていい。…お前が捕まえられたらな」

「…約束ですよ」

サイラスは父親そっくりの形相で睨みつけると、さっさと扉へ向かっていった。

「…あれだから、騎士になれねぇんだよ」

実力は十分だが、一度怒りの感情が入ると冷静になれない。

妹への執着は、父親より質が悪い。

「…おい、レックス」

「あ？」

「共通項が…分かったぞ」

いつの間にかルイージが、サイラスの置いていった調査簿に目を通していた。

「…もう分かったのか」

たった数秒で見抜いたのか。

「全員…スワハマが推薦した人間だ」

ルイージが言い切ると同時に――

レックスは、素早く立ち上がった。

「玉座の間にスワハマを呼び出せ。尋問の時間だ」

「御意に」

ルイージは素早く扉へ向かった。

やっと、尻尾を捕まえた。

尋問の機会を、自ら与えた。

ルイージのちからを使えば、隠すことは不可能だ。

すべて、吐かせてやる。

レックスは、ひとり笑みを浮かべた。