第２話⑤刀を持つ女
◇０８月０７日 １４時台／ガソリンスタンド付近／健一、権蔵
健一と権蔵は、ガソリンスタンドの敷地へ近づいた。
昼を過ぎ、真夏の日差しが強く照りつけている。
噛まれた場合の感染リスクが分からない以上、肌を露出するわけにはいかない。
厚着した身体には熱が籠もり、健一の額から何度も汗が流れ落ちた。
『……暑い』
袖で汗を拭う。
だが、脱ぐ気にはなれなかった。
少し離れた道路では感染者が一体、目的もなく歩いている。
健一は斧を握ったまま、その動きを確認する。
午前中だけで何度も感染者と戦った。
最初の頃に比べれば、距離の取り方も少しずつ分かってきた。
それでも、慣れたとは思いたくなかった。
人間の姿をした相手へ斧を振り下ろした時の感触は、まだ手に残っている。
『健一』
『はい』
『感染者だけ見とるな。周りも見とけ』
さっき見つけた、すでに倒されていた感染者。
あれを倒したのが誰なのかは分からない。
だが、自分たち以外の誰かが、この周辺を通った可能性は高い。
健一はガソリンスタンドだけでなく、周囲の建物や道路脇、放置された車の陰まで警戒した。
人が潜んでいてもおかしくない。
『誰かいるなら、話ができればいいんですけどね』
『まともな相手ならの』
権蔵の言葉に、健一は黙った。
感染者だけが危険とは限らない。
ラジオでは暴動が起きているとも伝えていた。
生存者だからといって、無条件に信用できるとは限らなかった。
それでも――。
街には、まだ百人以上の特殊赤血球保有者が生き残っている可能性がある。
自分たちだけではない。
誰かと協力できれば、この先できることも増える。
その時だった。
『……権蔵さん』
健一が足を止めた。
ガソリンスタンドの方から、何か音がする。
物がぶつかる音。
続いて、人の声。
『誰かいる』
二人は顔を見合わせた。
すぐに武器を構え、音のする方へ慎重に近づいていく。
建物の陰を抜ける。
そこで健一は目を見開いた。
『……っ！』
女性がいた。
その周囲には、複数体の感染者。
女性は逃げ場を失い、感染者たちに追い詰められていた。
『権蔵さん！』
健一が叫んだ。
■唯からひとこと
ここまで読んでくれてありがとうございます！
私も少しずつ、できることを増やしていきたいと思います。
『もうちょっと見守ってみようかな』って思ってもらえたら、評価やブックマークで応援してもらえると嬉しいです！
またね！
