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ベッドの下には

（どうしよう。とんでもないものを、見つけちゃったかもしれない）

　夫（おっと）の部屋（へや）を掃除（そうじ）していて、スモモは戸惑（とまど）っていた。

　ベッドの下で見つけてしまったのだ。

　エッチな本（ほん）、ではなく、百万（ひゃくまん）円の札束（さつたば）を。

　とりあえず、スモモは冷静になろうとする。

　夫はプロ野球選手だ。年俸（ねんぽう）は一億（いちおく）円を超（こ）えている。

　だから、部屋に百万円が落ちていたとしても、別に変じゃない。こういうことは、常識（じょうしき）的にあり得ることだ。そう自分に言い聞かせようとするスモモ。

　夫のソラオとは、先日結婚したばかりだ。彼のことを、何から何まで知り尽（つ）くしているわけではない。

　この「ベッドの下の百万円」、何かの「おまじない」かもしれないし・・・・・・。

　でも、それならそれで、事前に一言（ひとこと）あってもいいのに。こんな不用心（ぶようじん）に置いてあったら、私が「ねこばば」する可能性だって・・・・・・。

　そこで、スモモは気づいた。

（これって、私を試（ため）してる？）

　妻（つま）が夫の部屋で、謎（なぞ）の百万円を発見。「ねこばば」するか、どうか？

　スモモはニヤリとする。たぶん、そうだ。この百万円、あまりに不自然（ふしぜん）すぎる。

　夫はこういうことをする人じゃないから、悪友（あくゆう）にでも変なことを吹（ふ）き込（こ）まれたのだろう。

　で、ベッドの下に百万円を放置した、と。

　だったら、「ねこばば」しなければいいのだ。

（となると、このお金、ベッドの下には戻（もど）さない方がいいかな）

　最初にあった場所に戻しても、妻はまだ百万円に気づいていない、と夫は勘（かん）違（ちが）いするかも。

　なので、同じ部屋にあるソファーの上、目立つ場所に置いておく。

　こうしておけば、伝（つた）わるだろう。

（私は百万円に気づいたけれど、「ねこばば」しなかったよ♪）

　その夜、ソラオは部屋で一人になると、ソファーの上に札束があるのに気づいた。

　ベッドの下に置いていたはずなのに、こんなところにあるなんて、スモモがやったに違いない。

　ソラオは考え込（こ）む。重要なのは、彼女がどこまで気づいたのか。

　ベッド、及（およ）び、その周辺の様子（ようす）を、注意（ちゅうい）深（ぶか）く観察する。何か違和感（いわかん）はないか。

　これといって、問題はないように思えた。どうやら、彼女は気づかなかったらしい。

　ソラオは安心すると、ある言語（げんご）をつぶやいた。地球上にはない言語だ。

　ベッドの側面（そくめん）が、タンスの引き出しのように横移動（スライド）してくる。

　秘密の収納（しゅうのう）場所（スペース）だ。このベッドには本来ついていないもので、ソラオが改造した。

　中には黒い機械が入っている。この「高次元（こうじげん）通信機」を使って、宇宙空間にいる母船（ぼせん）と交信を行（おこな）うのだ。

　ソラオは地球人ではない。別の惑星（わくせい）から、地球の文化を学（まな）びに来ている調査員（ちょうさいん）だ。

　この星の人間たちはアイデアに富（と）んでいるので、色々と勉強させてもらっている。特に、娯楽（ごらく）の充実（じゅうじつ）ぶりは素晴（すば）らしい！

　ソラオはにこにこしながら、母船にいる上司に対して、今日は「クレーンゲーム」という遊（あそ）びについて報告する。球場近くのゲームセンターで見つけて、ついつい夢中（むちゅう）になってしまった。

　さらに、妻が百万円に気づいたことも知らせておく。

「この通信機の存在にも気づいたのか？」

　質問してくる上司。

「いいえ。百万円を見つけて、それで頭がいっぱいになってしまったみたいです」

　ベッドの下の札束は、この通信機の存在に気づかせないためのものだ。

　普通の人間ならば、百万円を見つけたら、それに意識が集中するはず。

　そんな状態で、このベッドの方を念（ねん）入（い）りに調（しら）べようとは考えないだろう。

　まずは、その百万円をどうするか。そちらの方に頭を使う。

「それなら結構（けっこう）。しかし、次もまったく同じ対策では、少々不安だな。今後はベッドの下だけでなく、本棚（ほんだな）の上にも、百万円を置いておくように」

「了解（りょうかい）」

次回は「スリリングな投手」のお話です。