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特大防御？

　高校野球の全国大会、その一回戦の試合前だ。

　片方の学校が練習（れんしゅう）している時間帯に、レフトスタンドで応援（おうえん）団長が叫（さけ）んだ。

「展（てん）、開（かい）！」

　すると、レフトスタンドの様子（ようす）が一変した。

　そこにいる高校生たちが一斉（いっせい）に、ダークグリーンの盾（たて）を自分の正面に、傾斜（けいしゃ）をつけて構（かま）えたのだ。

　レフトスタンドに突如（とつじょ）、巨大な壁（かべ）が出現する。

　この光景を目にしたアナウンサーが、実況（じっきょう）席で大声を上げた。

「あれは、まさか！」

　隣（となり）にいたゲストが尋（たず）ねる。

「あの変なのを、知っているんですか？」

「ええ。プロ野球の試合で以前、あれと同じようなものを、見たことがあります。たしか名前は、『グリーンモンスター』。相手チームのホームランを防（ふせ）ぐための『特大防御壁』、『臨時（りんじ）の外野フェンス』です！」

　しかし、アナウンサーの記憶（きおく）にある『グリーンモンスター』と、完全に一致（いっち）しているわけではなかった。

　前に見たやつは、ダークグリーン一色。

　それに対して、今回のやつには文字（もじ）がついている。外野フェンスには通常、広告がついているので、あれを模（も）したのだろうか。

　レフトスタンドに現（あらわ）れた『グリーンモンスター』、そこに書かれているのは・・・・・・。

「ああ、なるほど。これから対戦する両校の、故郷（ふるさと）の『名所』とか『名産品』ですね」

　ということは、この『グリーンモンスター』、相手チームのホームランを防ぐためのものではなく・・・・・・。

「どうやら、私の知っている『グリーンモンスター』とは、別物（べつもの）のようです」

　表情を緩（ゆる）めるアナウンサー。

　次の瞬間、再（ふたた）び応援団長が叫んだ。

「『新型グリーンモンスター』、第二形態へ移行（いこう）！」

　ダークグリーンの盾が一斉に反転し、レフトスタンドの様子が一変する。今度の壁は白だ。

　そこにも、文字が書かれている。今度の文字は、墨汁（ぼくじゅう）によるもの。これから対戦する両校の名前と、「お互（たが）いがんばろう」というメッセージだ。

　このサプライズに、ライトスタンドからは、大きな拍手（はくしゅ）がわき起こる。

　その拍手が球場全体へと広がっていくのに、それほど時間はかからなかった。

次回は「クロスプレー」のお話です。