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スポーツ新聞、ドラフト予想

　日付（ひづけ）が変わった。今日の夕方（ゆうがた）には、プロ野球のドラフト会議が行（おこな）われる。

「まだ判明（はんめい）しないのか？」

　あるスポーツ新聞社では深夜（しんや）、焦（あせ）りの声が飛んでいた。

　今日の新聞の一面に、「各球団のドラフト一位指名は、どの選手なのか」という予想を載（の）せることになっている。

　十一球団については、すでに把握（はあく）していた。

　ところが、一球団だけがわからない。

　さまざまな人脈（じんみゃく）を駆使（くし）して、情報収集にあたっているけれども、未（いま）だ特定できていなかった。

　候補（こうほ）の選手は三人いる。

　その中に一位指名の選手がいるのは、確実なのだが・・・・・・。

「他紙（たし）の様子（ようす）は、どうだ？」

「どこも同じような感じっぽいです」

　昨日までに発売された野球雑誌でも、三人の名前を並（なら）べているところが多いという。

　最近では、ドラフト会議の数時間前になって、最終決定を行う球団もある。

　しかし、その前にこっちは、新聞を刷（す）らなければならないのだ。

　球団側が後（あと）出（だ）しジャンケンをしようと思えば、できる状況（じょうきょう）にある。

　だが、スポーツ新聞の予想を外（はず）したい、そんな理由で、一番欲しい選手を決めるだろうか。いや、普通はしない。

「どうします？　予想の欄（らん）には、三人の名前を載せますか？」

「駄目（だめ）だ。一位指名の予想は、各球団一人ずつ。うちの会社は昔（むかし）から、その方針（ほうしん）でやっている」

　それで的中率が低いのならまだしも、そうではないのだ。的中率では毎年、他のスポーツ新聞や野球雑誌を抑（おさ）えて、トップが当たり前。悪（わる）くても二位だ。

　そんなプライドがあるので、予想は一人にこだわりたい。三人載せるなど、うちの新聞に期待（きたい）してくれている読者を、裏切ることになる。

　しかし、紙面を刷る期限（タイムリミット）は、刻一刻（こくいっこく）と迫（せま）ってきていた。

　どこかで最終決定をしなければならない。三人の候補者、誰（だれ）の名前を載せるのか。

　さらに待（ま）ってみるが、状況は進展しなかった。

　これ以上は待てないという時間になったので、

「仕方がない。例（れい）の方法でいく」

　すぐさま箱（はこ）が用意される。その中には、各選手の名前が書かれた紙が、それぞれ一枚ずつ入っていた。

　この会社では、最後まで迷（まよ）った時には、こうやって「クジ引き」で決めるという伝統（でんとう）がある。

　過去にも、この方法を用（もち）いて、高い的中率を誇（ほこ）ってきたのだ。

　だから、今回も大丈夫（だいじょうぶ）なはず！

「では、引くぞ」

　箱の中から紙を一枚だけ取り出した。

　これで、「ドラフト一位指名」の予想決定！

次回は「外野スタンド」のお話です。