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お寺の鐘を新しく

　年末（ねんまつ）年始（ねんし）、このお寺は大忙（おおいそが）しだった。

　それがようやく一段落したので、住職（じゅうしょく）はお寺の鐘（かね）がある場所へと向かう。

　この鐘は数日後、新しいものと交換（こうかん）するのだ。

　で、古い方は処分することになるのだが・・・・・・。

　住職の脳裏（のうり）に、この鐘に関する思い出が、次々と蘇（よみがえ）ってくる。

　たとえば、毎年の大みそかは大変だった。

　このお寺では除夜（じょや）の鐘を、百八回打つ決まりになっている。鐘を打てば打つほど、「ああ寒い寒い」とか「早く終わらないかな」とか、自分の煩悩（ぼんのう）が増えていく、そんな毎年の恒例（こうれい）行事（ぎょうじ）だ。

　脳内で数年分が連続再生される。ゴーン、ゴーン、ゴーン、ゴーン・・・・・・。

　かなり長いので、途中（とちゅう）から早送りにした。

　他にも、この鐘に関する思い出はある。そう、自分が子どもの頃（ころ）には・・・・・・。

　住職は視線を、あちらこちらへと走らせる。

　周囲に人の気配はないようだ。しめしめ。誰（だれ）にも見られていないのなら、前からやってみたかったことがある。

　子どもの頃から、親父（おやじ）によく言われたものだった。「それをやったら、このお寺はお前に継（つ）がせないぞ」と。

　だから、ずっと我慢（がまん）してきた。

　しかし、すでにお寺は継いでいるし、ちょうど鐘も新しくする。実行するとしたら、今しかない。

　住職はサインペンを取り出した。

　学校の授業で習（なら）った、「あれ」を再現するのだ。

　鐘の表面に、すらすらとペン先を走らせる。

「よし、いい出来（でき）だ」

　書いた文字を、にこやかに眺（なが）める。

　　「国家（こっか）安康（あんこう）」

　　「君臣（くんしん）豊楽（ほうらく）」

　子どもの頃から、このイタズラをやってみたかった。

　方広寺（ほうこうじ）鐘銘（しょうめい）事件ごっこ。「家（いえ）」「康（やす）」の名が分割されているとして、このあと、大坂（おおさか）の陣（じん）が発生するのだ。

　せっかく自分ちに本物の鐘があるのだから、やってみたいと思っていた。ついに、念願（ねんがん）成就（じょうじゅ）である。

　さっそく妄想（もうそう）を開始した。このお寺を包囲してくる徳川（とくがわ）の大軍勢。それに対して、どう籠城（ろうじょう）戦をするのか。歴史マニアとして、血が騒（さわ）ぐ。

　なお、多勢に無勢なので、こちらは現代の技術を、ある程度は使って良いものとする。

　といった妄想をしばらく楽しんでいると、ふと一つのアイデアを閃（ひらめ）いた。

　古い鐘の処分、リサイクル業者にでも買い取ってもらおうかと思っていたのだが、こんな風にしてみたらどうだろう。

　しかし、実際にそんなことが可能なのか？

　その方面の職人をインターネットで探（さが）して、電話で相談してみる。

　すると、次の答えが返ってきた。

「実物を調（しら）べてみないことには何とも」

　翌日、職人がお寺にやって来た。

　で、実際に鐘を見てもらったところ、

「たぶん可能ですね」

　そこから先、細（こま）かい打ち合わせを行（おこな）った。完成予定は三月末日だという。

　そして、その日が訪（おとず）れた。

　住職はお寺のホームページで、新商品の販売を開始する。

　商品名は『煩悩（ぼんのう）退散（たいさん）バット』。本物のお寺の鐘をリサイクルしてつくった、金属バットだ。百八本だけの限定販売である。

　しかも、その内の八本は、グリップに「国家安康　君臣豊楽」の文字を彫（ほ）り込（こ）んだ、「家康（いえやす）さん、ごめんね」バージョンにしてみた。

　なお、ここだけの秘密だが、このお寺の鐘一つで、百八本の金属バットをつくることは不可能だ。金属の量が足（た）りない。なので、追加（ついか）で他の金属も混ぜている。どのくらいの量を混ぜたのかは内緒（ないしょ）だよ♪

　とはいえ、非常に珍（めずら）しいバットには違いないので、かなり強気な価格設定にしてみた。

　三〇本くらい売れたらいいな、と軽い気持ちだったが、なんと三日で「完売」する。この儲（もう）けで、新しい鐘にかかった費用が、ほとんど相殺（そうさい）できてしまった。

（ものすごい時代になったものだ）

　これは大きなビジネスになりそうな気がする。『煩悩退散バット』の再販を希望する声は、たくさん届（とど）いているのだ。

　でも、うちの鐘は新しくしたばっかりだし・・・・・・。

　というわけで、知り合いのお寺に電話してみる。

「最近どうよ？　そっちのお寺、鐘を新しくする予定ある？」

次回は「動物園」のお話です。