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セカンド誕生日

　美しい弧（こ）を描（えが）いた打球が、外野スタンドへと吸（す）い込（こ）まれていく。

　実況（じっきょう）が告げる。

「入ったぁぁぁぁぁぁ！　これはバースデーアーチ！」

　バースデーアーチとは、誕生日（たんじょうび）に打つホームランのことだ。

　しかし、プロ野球は一年中やっているわけではないので、試合のある時期に誕生日の来ない選手もいる。

　そんな選手は、絶対に「バースデーアーチ」を打つことができない。投手の場合、「バースデー勝利」が不可能だ。

　これは不公平ではないだろうか？

　そういった声があり、プロ野球では実験的に、『セカンド誕生日』制を導入（どうにゅう）してみることにした。

　本来の誕生日とは別に、便宜（べんぎ）上、もう一つの誕生日を設定するのだ。それが『セカンド誕生日』制。

　基本的には、本来の誕生日の六か月後が、『セカンド誕生日』になる。

　その選手の誕生日が「一月一日」なら、六か月後の「七月一日」が『セカンド誕生日』。月だけが「六か月」追加（ついか）されて、日付（ひづけ）はそのままだ。

　ただし、「三十一日」生まれだと、六か月後が「三十日まで」ということもある。その場合の『セカンド誕生日』は月末、「三十日」になる。六か月後が「二十八日まで」の時も同様（どうよう）で、月末が『セカンド誕生日』になるのだ。

　これにより、プロ野球の選手は全員、シーズン中に必ず、「本来の誕生日」か『セカンド誕生日』が、巡（めぐ）ってくることになる。「バースデーアーチ」や「バースデー勝利」が可能だ。

　なお、誕生日の選手は当日、試合前の練習（れんしゅう）で『金色の腕章（わんしょう）』をつけることが決まった。こうしておけば、傍目（はため）にもわかりやすい。

　試合中にも腕章をつけるかどうかは、個人の判断に任（まか）せる。各選手の好きにしていい。

　また、その日に試合が組まれていない、もしくは、雨天（うてん）中止などで試合が延期（えんき）になってしまった、という場合、次の試合まで誕生日を繰（く）り越（こ）すかどうかは、各球団の判断に任せる。

　このようにして始まった『セカンド誕生日』制。

　事前の不安をよそに、選手からもファンからも、おおむね好評を得ることができた。誕生日は大勢で祝（いわ）った方が盛（も）り上がる。

　しばらくして、ある試合での出来事（できごと）だ。

「プレイボール！」

　主審（しゅしん）が大声で宣言（せんげん）する。試合開始だ。

　ところが、その主審、『金色の腕章』をつけている！？

　ひょっとして・・・・・・。

　両チームのベンチから、それぞれの監督（かんとく）が出てきた。腕章をつけている理由を、主審に直接確認する。

　すると、やはりだ。今日が誕生日だという。

　誕生日の選手たちが、みんなから祝福されている、それがうらやましかったのだとか。

「そういうことでしたか」

　両チームの監督は笑顔（えがお）になると、その場で拍手（はくしゅ）をして、主審の誕生日をお祝いする。

　球場全体も、それに続いた。ファンも、選手たちも、他の審判たちも、みんなで祝福する。誕生日おめでとー。

　そんな温（あたた）かい雰囲気（ふんいき）の中、

「けっ、何が誕生日だよ」

　苦々しく吐（は）き捨（す）てる者がいた。

　ホームチームの「マスコットキャラクター」である。

　ベンチ裏で自分の公式プロフィールを見返すのだが、誕生日の欄（らん）に載（の）っているのは、「あんぱんの月、メロンパンの日」。

「これって、何月何日だよ！」

　マスコットキャラクターはぶち切れる。

　本来の誕生日、その日付が意味不明なので、『セカンド誕生日』も特定不可能だ。

次回、「あんぱんの月、メロンパンの日」の日付が判明。