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試合に負けた。プロレスラーは落ち込んでいる。

　女子プロレスラーのアカネは、控（ひか）え室で落ち込んでいた。

　すぐ横に置いてあるラジオは今、電源がオフになっている。先ほどまではオンになっていて、プロ野球の試合中継を流していた。

　今日の試合に勝った方がリーグ優勝、そんな一戦は、手に汗（あせ）握（にぎ）る展開になった。

　逆転に次ぐ逆転だったが、アカネの応援しているチームは結局、最後の最後で力尽きてしまった。

　試合後には、相手チームの胴（どう）上げがあった。あのチームは昨年も、リーグ優勝をしている。

　その一方で、アカネの応援しているチームは長年、リーグ優勝から遠ざかっていた。

（今年くらい、優勝を譲（ゆず）ってくれてもいいのに）

　こっちのチームは、中心選手が二人、来年からメジャーリーグに行ってしまうのだ。その穴は非常に大きいと思われ、大幅（おおはば）な戦力ダウンが避（さ）けられない状況。

　だからこそ、今年は絶対に優勝して欲しかったのに・・・・・・。

　この敗戦は、あまりに痛すぎる。そのせいで、しばらくは動く気力がわいてこない。

　ところが、そういうわけにもいかないのだ。

　相方のキナコが控え室にやって来た。彼女とは『マジックガール・フラッシュ』というコンビを組（く）んでいる。

　これから自分たちの試合があるのだ。本日のメインイベント。『ダークキャッスル・クイーンズ』と対戦する。

　女子プロレス界きっての人気コンビ同士、その初めての対戦とあって、会場に駆けつけたお客さんたちの興奮も、最大レベルに達している。この控え室まで、ものすごい歓声が聞こえてきていた。

　でも、申しわけないけれど、今はどうにもテンションが・・・・・・。

　アカネの様子（ようす）と、その横にあるラジオの存在から、何があったのかを、キナコの方でも察（さっ）したようだ。

　彼女はやれやれという顔になると、ある情報を囁（ささや）いてくる。

「・・・・・・らしいよ」

　その内容に、アカネは耳を疑った。

「それ、本当なの？」

「うん。だから、今日の試合は絶対に勝たないとね」

「わかった」

　闘志をみなぎらせながら、アカネはうなずいた。落ち込んでいる場合じゃない。キナコの言う通りだ。これから始まる自分たちの試合、絶対に勝つ。

　まさか、『ダークキャッスル・クイーンズ』のモモカがプロ野球ファンで、その上、よりにもよって、さっきの試合で勝った方のチームを応援しているとは。

　つまり、こちらとは正反対の状況。あっちの控え室では今、大いに盛り上がっているに違いない。

　ならばと、アカネは決心した。応援しているチームの仇（かたき）は私が取る。

　これは代理戦争だ。モモカをリングに沈（しず）めてやる。最高の気分を、一日に二回も味わえると思うなよ。

「最後は私が決めるから！」

　これだけは譲れない。モモカに使用するフィニッシュホールドは、新技『ビクトリー・バスター』にしてやる。あれなら、破壊力は十分だ。

「どうぞどうぞ、ご自由に。あの二人の覆面（マスク）をもらえるのなら、私としては何の問題もないんで」

　キナコは倒した相手（レスラー）の覆面（マスク）を剥（は）ぎ取って、自分のコレクションにしているのだ。彼女自身は善玉（ベビーフェイス）という立ち位置なのに、非道な所業（しょぎょう）である。

　いつもはアカネが止めに入るので、キナコの覆面（マスク）剥（は）ぎ取りは、未遂（みすい）に終わることが多い。しかし、今回は別。モモカに関しては「どうぞどうぞ、ご自由に」だ。

　逆に、モモカの相方、コムラサキの方は助けてやることにしよう。憎（にく）むべきは、モモカ一人だ。

　こうしてアカネは気合い十分に、リングへと向かう。客席から飛び交（か）う大歓声。

　すぐに戦いのゴングが鳴る。

　さっそくアカネは、モモカと対峙（たいじ）した。

　そして、動く。細（こま）かい作戦は考えずに、ひたすら殴（なぐ）りかかった。

　これにモモカも乗ってきた。というか、いつも以上に興奮しているのがわかる。自分の応援しているチームが優勝を決めたばかりで、ノリノリの状態にあるらしい。

（こんな奴（やつ）に負けてたまるものか）

　アカネは奮戦（ふんせん）する。

　にしても・・・・・・予想していた以上に強い。過去の試合を映像で見たが、ここまでの動きはしていなかったように思う。恐るべし、優勝パワー。

　しかし、今日は絶対に負けるわけにはいかないのだ。応援しているチームの仇は、私が必ず取ってみせる。

　ペース配分を考えずに、序盤から飛ばしまくるアカネ。

　けれども、途中で少し冷静になる。このままでは、フィニッシュホールドまで体力がもちそうにない。

　そこで一旦（いったん）、間合いをとる。

　すると、モモカが叫（さけ）んできた。

「最高の気分を、一日に二回も味わえると思うなよ！」

　アカネは戸惑（とまど）う。モモカは何を言っているのか？

　その答えは、すぐに判明する。

　モモカが力説し始めたのだ。

「さっきラジオを聞いていた。私の応援しているプロ野球チームは、非常に残念なことに、お前の応援しているチームに敗れ去った。その仇を、今ここで取る！」

　アカネは思った。それは、こっちのセリフだと。

　でも、モモカは本気のようだ。

　これは、どういうことだろう。

（ひょっとして・・・・・・）

　すぐにアカネは、一つの考えにたどり着く。

　その真偽（しんぎ）を確かめるべく、モモカに向かって野球クイズを出してみた。

　さっきの試合で負けたチームに関する問題だ。そこのファンでもなかなか答えることのできない、超絶マニアック問題。チームへの愛が試（ため）される良問だ。

　ところが、モモカは余裕（よゆう）で正解してくる。

　さらに、彼女の方からも問題を出してきた。同じチームに関する問題だ。もちろん、アカネも正解する。

　しばらくの間、そうやって互（たが）いに、マニアックな野球クイズを出題し合った。

　で、二人とも全問正解。

　ということは・・・・・・。

　アカネは真実を察した。どうやら、モモカの方でも気づいたらしい。

　もはや言葉は不要だった。

　自分たちは、戦うべき相手を間違えていた。本当に倒すべきは、奴らだ。

　アカネとモモカは、それぞれの相方に向かって、本気の攻撃を開始する。

「よくもだましたな！」

「野球ファンを愚弄（ぐろう）した罪（つみ）、その身をもって思い知れ！」

　急造（きゅうぞう）コンビとは思えない息の合った動きで、ウソをついた二人、キナコとコムラサキを、容赦（ようしゃ）なくボコボコにしていく。

　そして、とどめはこれだ！

　アカネはキナコを、必殺技の体勢にとらえる。

「新技『ビクトリー・バスター』（手加減ゼロ）！」

　モモカも相方のコムラサキに対して、

「新技『ウイニング・ドライバー』（手加減ゼロ）！」

　二つの大技が同時に炸裂（さくれつ）する。

　こうして悪は滅（ほろ）び去り、アカネはモモカとリング上で、互いの健闘をたたえ合うのだった。

次回は「誕生日」のお話です。