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脱走

　大みそかの夜、暗闇（くらやみ）の中で声がする。

「全員起きているか？」

　この呼びかけに対して、周囲からは複数の声が上がった。

「では、これから脱走しよう。明るい笑顔のために」

　この脱走、夜の間に決行する必要があった。今いる閉ざされた場所を飛び出して、新天地へと旅立つのだ。

「で、あんたはどうする？　考えは変わったか？」

　最初の声が尋（たず）ねると、すぐ隣（となり）で別の声が答える。

「いや、前にも言った通りだ。俺はここに残るよ」

「そうか。元気でな」

　この場所を離れたくないものに、無理強（むりじ）いはできない。

「ああ。短いつき合いだったが、一緒（いっしょ）にいて楽しかったぜ。お前ら、気をつけて行けよ。幸運を祈（いの）る」

　こうした仲間との別れもあり、脱走を開始する。まずは入り口を開けて・・・・・・。

　やがて朝になった。

　プロ野球球団のオフィシャルショップに、店長がやって来る。

　今年も元旦（がんたん）から、初売りを行（おこな）うのだ。

　店頭に並べる予定の福袋（ふくぶくろ）も、昨日の内に用意を済ませている。ほら、こんなにたくさ・・・・・・ん？

　店長は異変に気づいた。どの福袋も開いている！

　急いで中身を確認した。

　どれも残っているのは、福袋限定のグッズのみだ。

　それ以外のグッズは全部なくなっている！　この店で売れ残っていた商品を、たくさん詰（つ）め込んでおいたのに！

　福袋の中身が勝手に逃げ出すはずもないし、どうやら昨夜、泥棒（どろぼう）に入られたみたいだ。

　しかし、よりにもよって、こんな盗（ぬす）み方をしなくても・・・・・・。

　店長は苦渋（くじゅう）の決断をする。さすがに、この状態の福袋を売るわけにはいかない。

　急遽（きゅうきょ）、店内にある商品で埋（う）め合わせをする。新商品とか、人気商品とかを、どんどんと福袋の中に入れていく。大赤字になるけれども、他に方法が思いつかない。

　数時間後、オフィシャルショップが開店する。

「今年の福袋はスゲー！」

　新年早々、お客さんたちの明るい笑顔で、店内はにぎわっていた。

次回は「勝利のお地蔵さん」のお話です。