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検死の結果

　ある殺人犯の検死（けんし）作業が終わった。

　そのあとオフィスに戻る途中、深夜の廊下で、俺は見知らぬ女と出会った。

「これを渡しに来た」

　女は無表情に告げると、こちらの白衣のポケットに、複数の札束（さつたば）を押し込（こ）んでくる。

　俺には、わけがわからない。とりあえず、思ったままを口にしてみる。

「人違いでは？」

　返ってきた答えは、冷たい銃口だった。俺の顔の前に、黒い穴を突きつけてくる。

「私の個人的な感想だが、あの男の死因（しいん）は、車によるものではないと思う。いいな？」

　女からの圧力に、俺は屈（くっ）した。黙（だま）ってうなずく。今ので、わかった。彼女がここに何をしに来たのか。

「驚かせてすまなかった。こっちも仕事だ。悪く思わないでくれ」

　そう言うと女は、俺のポケットに札束を残したまま、足音を立てずに去っていった。

　それから一時間後。

　俺はオフィスの中にいた。一人でコーヒーを飲んでいる。いつも検死が終わったあと、報告書を書く前には、こうしているのだ。

　コップを置いて、しみじみと考える。それにしても、運のない犯人だ。逃走中に、あんなことになるなんて。天罰（てんばつ）というのは、本当にあるのかも・・・・・・。

　しかし、検死の報告書に、「死因は天罰」と書くわけにもいかない。

　この犯人、若い女性を殺害して逃走中、ものすごい災難に見舞われたのだ。

　まず、殺人現場の建物を出てきたところで偶然（ぐうぜん）、警官たちと遭遇（そうぐう）した。焦（あせ）った男の発砲により、銃撃戦が開始。警官たちの撃った弾（たま）が数発、男の体に命中した。

　さらに、その場にたまたま駐（と）まっていたために、犯人の男が遮蔽（しゃへい）物として使っていた宝石会社の車、それが突然の大爆発を起こした。ガソリンに引火したものだと推測される。

　いきなりの爆風に吹き飛ばされて、男は近くにあった高速道路へ。そこで三台の車から立て続けに、バレーボールと同じ扱（あつか）いを受けた。

　宝石会社の車と、そのあとの三台の車、この四台はメーカーこそ違うものの、いずれも高級車だ。

　犯人についての話を続ける。

　最後の車にレシーブされたあと、高速道路の外へ一直線。その先には老舗（しにせ）高級ブティックがあり、店のショーウインドーを突き破った。

　そこに偶然いたのが、世界的に有名な映画女優だ。

　驚いた彼女はとっさに、男を全力で蹴（け）り上げた。

　街の監視カメラの映像によると、警官たちの撃った弾が命中してからここまで、わずか五秒の間に起きた出来事だ。

　しかし、男の災難はまだ続く。

　女優に本気のキックをお見舞いされて、高級ブティックを門前払いされたあと、道路を走ってきたバイクと正面衝突した。

　このバイク、愛好家の間ではものすごい値段で取引されているそうで、「走る化石」と呼ばれているのだとか。

　よほどオーナーの手入れが良かったようで、かなりのスピードが出ていたらしい。

　男は公園の方へと、ゴルフボール同然に飛んでいく。

　公園内の池に落ちれば良かったのだろうが、わずかに届かず、その手前の地面に激突した。

　さらにさらに、犯人を不幸が襲う。

　この上空を飛行中だったヘリコプターが突然、制御不能に陥（おちい）ったのだ。パイロットは緊急脱出し、機体だけが男のすぐそばに墜落（ついらく）してきた。

　そして爆発、大炎上。

　その余波で、男は池ポチャした。

　かに思えたのだが、飛びすぎてしまう。池の反対側まで弧（こ）を描き、再び地面に叩（たた）きつけられた。

　そこに最後の不幸が舞い降りる。

　公園に隣接する野球場から、場外ホームランが飛んできたのだ。しかも、頭部にクリーンヒット。

　警察が公園に駆けつけた時、男は絶命していた。

　以上、警官たちの弾が命中してから、たった十秒間の出来事である。

　で、その死因を俺はこれから、報告書に書こうと思うのだが・・・・・・。

　机（つくえ）の上には今、コップの横で、大量の札束が積み重なっている。

　会計記録には残らない、その裏で忍び寄ってきた金だ。俺が黙ってさえいれば、出所（でどころ）のわからない金。

　今夜、俺を訪ねてきたのは、最初の女だけではなかった。あのあとも、女の同業者と思われる連中が、ぞろぞろとやって来たのだ。

　この事件、あまりにも無茶苦茶すぎて、朝になったら世界中のニュースで、面白（おもしろ）おかしく取り上げられるだろう。

　そうなったら当然、犯人の死因にも注目が集まる。色々なことが起きたが、どれが犯人の命を奪ったのか。

　たとえば、それが自社の高級車によるものだったら・・・・・・。

　そんな不安を抱（いだ）いた者たちが、秘密裏（ひみつり）に行動を起こしたのだ。それぞれが裏社会の専門家を雇（やと）い、俺にメッセージを届けさせた。

　その結果が、こうして机の上の札束になっている。

　俺はまだ、犯人の死因を誰にも話していない。

　検死作業をしたのも、自分一人だ。他人の手は一切借りていない。俺が報告書に書いた内容が、そのまま奴の死因になるという状況。

　札束の山を見ながら、頭の中で一つ一つ整理していく。宝石会社はあった。自動車メーカーも全部あった。老舗高級ブティック。それから・・・・・・。

　残っているのは二つ。警官たちの発砲と、場外ホームランだ。

　どちらも本当の死因ではないのだが、この際（さい）仕方がないだろう。

　俺も警察側の人間だし、

「死因はホームランでいいか」

　報告書にペンを走らせた。

次回は「入手困難なチケット」のお話です。