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うちわでパタパタ

　真夏の屋外球場で、本日の来場者全員に、「うちわ」が無料配布されていた。

　ドーム球場と異なり、屋外球場では基本的に、冷房は効（き）いていない。

　そのため、観衆の多くが、うちわをパタパタとあおいでいた。夏の風情（ふぜい）を感じられると、おおむね好評なようだ。

　春や秋の野球観戦とは、一味（ひとあじ）違う。こういう楽しみ方も悪くなかった。ビールやかき氷も、実にうまい。

　たまに自然の風が吹（ふ）く。その間だけは、うちわをあおぐ手を休めた。

　うちわの動きが一斉に止まるので、球場内のどこが風の通り道になっているのか、見た目にもわかりやすい。

　そして試合の途中、うちわをパタパタやっているのは、一塁側の内野席だけ、そんな場面があった。

　ある打者が外野フライを打ち上げる。

　そのボールが風に乗った。

　一塁側の内野席から来る風。うちわによって起きた風だ。

　ボールはぐんぐんと飛距離をのばしていき、ついには外野スタンドまで到達する。まさかのホームランだ。

　さらに次の打者が、快音を響かせる。

　普通にホームランになりそうな打球だったが、あろうことか、レフト側の外野席が一斉に、うちわをパタパタし始めたのである。

　その一帯にいるのは、相手チームのファンだった。これ以上の点は与（あた）えないぞと、うちわの風によって、ホームランを押し戻す。

　結果、外野フライでアウトにした。

　うちわの無料配布によって、普通の試合ならあり得ない出来事が、二つも続いたのだ。

　人為的な風によって、外野フライのはずが、ホームランに。ホームランのはずが、外野フライに。

　これで観衆も、風の力を理解した。うちわであおぐことも、味方チームの「応援」になる。

　そこから先、観衆の「応援」は、どんどんと過熱していく。

　味方の打球はホームランになるように。相手の打球は外野フライになるように。

　ここぞというタイミングで、うちわを高速で動かして、狙（ねら）った方向へと風を起こすのだ。

　当然ながら、どちらのチームを応援しているかで、都合（つごう）のいい風の向きというのは変わってくる。

　異なる向きの風同士がぶつかった場合、勢いのある方が勝つのだ。だから、相手側の風に負けないように、がんばってパタパタパタパタ。

　その結果、とんでもないことが起きてしまった。

　球場内に乱気流が発生したのである。

　さらには、大きな竜巻（たつまき）へと変化した。

「あーれー！」

　あっという間に、両チームの選手たちが、超高速で回転する風の渦（うず）に吸い込まれていく。

「たーすーけーてー！」

　竜巻の中から、彼らの声が聞こえてくる。

　しかし、観衆はうちわを動かし続けた。

　ここで手を止めたら、竜巻がどう動くか。その結果、どういう事態になるのか。そんなことは、説明されるまでもない。

「こっちに来るなー！」

　必死になって、うちわをパタパタした。

　追加の風を受けて、さらに竜巻がパワーアップする。

「たーすーけーてー！」

　むなしく響く選手たちの声。

　けれども、観衆のうちわパタパタは止まらなかった。

　やがて竜巻の中から、細（こま）切れになったユニフォームが飛んでくる。あの内部は、かなりまずいことになっているらしい。

　ベテラン選手の悲痛な叫（さけ）びも聞こえてきた。

「おーれーのーかーみー！」

　もともと毛髪の寂（さび）しい選手だっただけに、これは致命傷（ちめいしょう）かもしれない。

　観衆が騒然（そうぜん）とする。特に、髪の量を気にしている男性たちだ。

　あんなものを聞いてしまっては、いくら胸が痛もうが、うちわパタパタをやめるわけにはいかない。

　あの竜巻に、自分まで巻き込まれてたまるものか。

「１、２！　１、２！　１、２！」

　客席で自然と掛（か）け声が起こった。

　それぞれがばらばらにあおぐよりも、きっちりタイミングを合わせた方がいい。「１」でうちわをふり上げて、「２」でふり下ろすのだ。

　こうすることで、もっと効率的に強い風を起こすことができる。

　竜巻よ、こっちに来るな！　あっち行けー！

「１、２！　１、２！　１、２！」

　　夏の日に　うちわで竜巻　野球場

次回は「野球週刊誌の特集」のお話です。